Oekraïne vreest dat de verschrikkingen van Mariupol zich elders in Donbass zullen herhalen

KRAMATORSK, Oekraïne (AFP) – Door Moskou gesteunde separatisten hebben vrijdag de industriële regio Donbass in Oost-Oekraïne gebombardeerd en beweerden een spoorwegknooppunt te hebben ingenomen, terwijl Oekraïense functionarissen geavanceerde westerse wapens eisten die ze nodig hadden om het offensief te stoppen.

De opmars van Russische troepen deed de vrees ontstaan ​​dat steden in de regio dezelfde verschrikkingen zouden ondergaan als de inwoners van de havenstad Mariupol in de weken voor de val.

De gevechten van vrijdag concentreerden zich rond twee grote steden: Sievierodonetsk en het nabijgelegen Lysychansk. Het is het laatste van de door Oekraïne gecontroleerde gebieden van Luhansk, een van de twee provincies die samen Donbass vormen en waar door Rusland gesteunde separatisten al acht jaar een bepaald gebied in handen hebben. Autoriteiten zeggen dat er al 1.500 mensen zijn gedood in Severodonetsk sinds de oorlog drie maanden geleden begon. De door Rusland gesteunde rebellen zeiden ook dat ze het spoorwegcentrum bij Lyman hadden ingenomen.

De gouverneur van Loehansk waarschuwde dat Oekraïense soldaten zich mogelijk uit Sievierodonetsk moeten terugtrekken om te voorkomen dat ze worden omsingeld. Maar hij voorspelde de uiteindelijke overwinning van Oekraïne. “De Russen zullen de regio Loehansk de komende dagen niet kunnen veroveren, zoals analisten verwachten”, schreef Serhiy Hayday vrijdag in Telegram. “We zullen genoeg troepen en middelen hebben om onszelf te verdedigen.”

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft ook een uitdagende toon genomen. In zijn videonachttoespraak op vrijdag zei hij: “Als de bezetters denken dat Lyman of Severodonetsk van hen zal zijn, hebben ze het mis. Donbass zal Oekraïens zijn.”

Momenteel vertelde de burgemeester van Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, aan The Associated Press: “De stad wordt systematisch vernietigd – 90% van de gebouwen in de stad zijn beschadigd.”

Stryuk beschreef de omstandigheden in Severodonetsk die deden denken aan de Slag bij Mariupol, Het is gelegen in een andere Donbass-provincie, Donetsk. Nu in puin, is de havenstad voortdurend onderworpen aan een spervuur ​​van Russische troepen in een bijna drie maanden durende belegering die vorige week eindigde. Toen Rusland beweerde het te grijpen. Meer dan 20.000 van zijn burgers Hij is bang voor de dood.

Voor de oorlog telde Sievierodonetsk ongeveer 100.000 mensen. Stryuk zei dat er nog 12.000 tot 13.000 in de stad zijn, ineengedoken in schuilkelders en grotendeels afgesneden van de rest van Oekraïne. Minstens 1.500 mensen stierven daar vanwege de oorlog, nu in zijn 93e dag. De burgemeester zei dat het cijfer omvat degenen die zijn gedood door beschietingen of branden veroorzaakt door Russische raketaanvallen, evenals degenen die zijn omgekomen door granaatscherven, onbehandelde ziekten, gebrek aan medicijnen of gevangen onder het puin.

In de noordoostelijke wijk van de stad, zei Strick, probeerden Russische verkennings- en sabotagegroepen het Mir Hotel en het omliggende gebied in beslag te nemen.

Hints over de strategie van Rusland zijn te vinden in de Donbass-regio van Mariupol, waar Moskou zijn controle consolideert door middel van maatregelen, waaronder door de staat gecontroleerde omroepprogramma’s en hervormde leerplannen, volgens een analyse van het Institute for the Study of War, een denktank in Washington.

Rusland lijkt “zijn doelen opnieuw te hebben aangepast, en het lijkt nu met schroom dat ze proberen het terrein dat ze hebben te consolideren en op te leggen in plaats van zich te concentreren op het uitbreiden ervan”, generaal Philip Breedlove, voormalig hoofd van het Amerikaanse Europese Commando van de NAVO, zei vrijdag tijdens een sessie georganiseerd door het Middle East Institute in Washington.

Een dergelijke agressieve zet kan echter averechts werken door het Russische arsenaal ernstig uit te putten. In navolging van een beoordeling van het Britse Ministerie van Defensie zei militair analist Oleh Zhdanov dat Rusland 50 jaar oude T-62-tanks inzet, “wat betekent dat het tweede leger ter wereld geen moderne uitrusting meer heeft.”

Door Rusland gesteunde rebellen zeiden vrijdag dat ze Lyman hadden ingenomen, het belangrijkste spoorwegknooppunt in Donetsk, ten noorden van twee andere grote steden die nog steeds onder Oekraïense controle staan. De Oekraïense presidentiële adviseur Oleksiy Aristovitsj gaf donderdagavond het verlies toe, hoewel een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Defensie vrijdag zei dat zijn soldaten Russische pogingen om hen volledig te verdrijven afweren.

Nu de hoop van Oekraïne om de opmars van Rusland een halt toe te roepen, vervaagt, deed minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba een beroep op westerse landen voor zware wapens, en zei dat het de enige regio was waar Rusland een duidelijk voordeel had.

“Zonder artillerie en zonder meerdere raketsystemen kunnen we ze niet terugdringen”, zei hij.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft niet bevestigd dat CNN rapport De regering-Biden bereidde zich voor om langeafstandsraketsystemen naar Oekraïne te sturen, mogelijk al volgende week. “Natuurlijk zijn we op de hoogte van en bewust van Oekraïense claims, zowel publiekelijk als heimelijk, voor wat bekend staat als het Multiple Launch Missile System. Ik zal niet vooruitlopen op beslissingen die nog moeten worden genomen”, zei Pentagon-woordvoerder John Kirby.

Net ten zuiden van Sievierodonetsk hadden vrijwilligers gehoopt 100 mensen uit een kleinere stad te kunnen evacueren. Het was een moeizaam proces: veel van de evacués uit Bakhmut waren oud of zwak en moesten op zachte brancards en rolstoelen uit flatgebouwen worden vervoerd.

Minibussen en bestelwagens reden door de stad en pikten er tientallen op bij de eerste halte van de lange reis naar het westen.

“Bakhmut is momenteel een risicogebied”, zegt Mark Pubert, een Amerikaanse vrijwilliger bij de Britse liefdadigheidsinstelling RefugEase. “We proberen zoveel mogelijk mensen weg te krijgen.”

In het noorden maakte buurland Wit-Rusland – dat Rusland voor de invasie gebruikte als tussenstation – vrijdag bekend dat het troepen naar de Oekraïense grens zou sturen.

Sommige Europese leiders hebben een dialoog gezocht met de Russische president Vladimir Poetin over het verlichten van de wereldwijde voedselcrisis, Verergerd door het onvermogen van Oekraïne om miljoenen tonnen graan en andere landbouwproducten te vervoeren.

Moskou heeft geprobeerd het Westen de schuld te geven van de voedselcrisis en heeft zijn leiders opgeroepen de bestaande sancties op te heffen.

Poetin vertelde vrijdag aan de Oostenrijkse kanselier Karl Nahammer dat Oekraïne de mijnen in de Zwarte Zee moet ruimen om veilige scheepvaart mogelijk te maken, volgens een lezing van hun gesprek door het Kremlin. Rusland en Oekraïne gaven elkaar de schuld voor de mijnen in de buurt van Oekraïense havens.

Het kantoor van Neumer zei dat de twee leiders ook een uitwisseling van gevangenen bespraken en zei dat Poetin had aangegeven dat de inspanningen om het te regelen zouden “intensiveren”.

____

Karmanau meldt uit Lviv, Oekraïne. Andrea Rosa in Kharkiv, Oekraïne, Andrew Cattell in New York en journalisten van Associated Press over de hele wereld hebben bijgedragen.

____

Dit verhaal is bewerkt om de moord op 1500 mensen in Sievierodonetsk alleen te corrigeren, niet in de Donbas-regio als geheel.

____

Volg de berichtgeving van Associated Press over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine