Gevechten intensiveren voor het laatste bolwerk van Oekraïne in de oostelijke provincie Loehansk

Kiev/KONSTANTINIVKA, Oekraïne (Reuters) – De gevechten zijn zaterdag geïntensiveerd in Lysechansk, het laatste bolwerk van Oekraïne in de strategische oostelijke regio van Loehansk, toen explosies een zuidelijke stad deed schudden nadat het aantal burgerslachtoffers van Russische aanvallen escaleerde in steden achter het front. lijnen.

Rodion Miroshnik, de ambassadeur van de pro-Moskou Loehansk Volksrepubliek in Rusland, vertelde de Russische televisie dat “Lisechansk is overgenomen”, maar voegde eraan toe: “Helaas is het nog niet bevrijd.”

Russische media toonden video’s van de Luhansk-militie die door de straten van Lyschansk paradeerde, met vlaggen zwaaiend en zingend, maar de woordvoerder van de Oekraïense Nationale Garde, Ruslan Mozychuk, vertelde de Oekraïense nationale televisie dat de stad nog steeds in handen was van de Oekraïners.

“Nu zijn er hevige gevechten in de buurt van Lysichank, maar gelukkig wordt de stad niet belegerd en staat ze onder controle van het Oekraïense leger”, zei Muzychuk.

Hij zei dat de situaties in de regio’s Lysychansk en Bakhmut, evenals in de regio Charkov, de moeilijkste waren in de hele frontlinie.

“Het doel van de vijand hier is om de administratieve grenzen van de regio’s Donetsk en Loehansk te bereiken. Ook probeert de vijand in de richting van Slovensk offensieve operaties uit te voeren”, zei hij.

Oleksandr Senkevich, burgemeester van het zuidelijke district van Mykolaiv, dat grenst aan de vitale havenstad Odessa aan de Zwarte Zee, meldde sterke explosies in de stad.

“Blijf in de schuilkelders!” Hij schreef op de Telegram-berichtenapp terwijl de sirenes van de luchtaanval klonken.

Het was niet meteen duidelijk wat de ontploffing veroorzaakte, hoewel Rusland later zei dat het de commandoposten van het leger in het gebied had aangevallen.

Reuters was niet in staat om de verslagen op het slagveld onafhankelijk te verifiëren.

Autoriteiten zeiden dat een raket vrijdag een flatgebouw in de buurt van Odessa heeft geraakt, waarbij ten minste 21 mensen om het leven zijn gekomen. Een winkelcentrum werd maandag getroffen in de centrale stad Kremenchug, waarbij minstens 19 mensen omkwamen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky veroordeelde de aanvallen op vrijdag als “een opzettelijke aanval op het Russische terrorisme en niet als een soort fout of een toevallige raketaanval”.

In zijn nachtelijke televisietoespraak op zaterdag zei hij dat het een “zeer moeilijke weg” naar de overwinning zou zijn, maar dat het voor de Oekraïners nodig was om vastberaden te blijven en verliezen toe te brengen aan “de agressor … zodat elke Rus zich zou herinneren dat Oekraïne niet zou kunnen zijn.” gebroken.”

“In veel gebieden van het front is er een gevoel van opluchting, maar de oorlog is nog niet voorbij”, zei hij. “Helaas verslechtert de situatie op verschillende plaatsen en dat mogen we niet vergeten. We moeten het leger, vrijwilligers en degenen die op dit moment alleen zijn, helpen.”

Kiev zegt dat Moskou zijn raketaanvallen op steden ver van de belangrijkste oostelijke slagvelden heeft geïntensiveerd en dat het opzettelijk civiele sites heeft gebombardeerd. Ondertussen beschreven Oekraïense troepen aan het oostfront intense artilleriebeschietingen die woonwijken troffen.

Sinds Rusland op 24 februari Oekraïne binnenviel, zijn duizenden burgers gedood en platgewalst. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov herhaalde de ontkenningen van Rusland over zijn troepen die zich richten op burgers.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat de chef van de generale staf van de Russische strijdkrachten, Valery Gerasimov, Russische troepen inspecteerde die deelnamen aan wat Moskou zijn “speciale militaire operatie” noemt, hoewel het niet duidelijk was of hij in Oekraïne was.

De inspectie volgde op langzame maar gestage winsten van Russische troepen, geholpen door meedogenloze artillerie in Oost-Oekraïne, een focus voor Moskou nadat het zijn bredere oorlogsdoelen had verkleind om de regering omver te werpen in de nasleep van fel Oekraïens verzet.

Rusland wil Oekraïense troepen verdrijven uit de regio’s Loehansk en Donetsk in de oostelijke industriële Donbass-regio, waar door Moskou gesteunde separatisten Kiev bevechten sinds Ruslands eerste militaire interventie in Oekraïne in 2014.

“Ze proberen ons zeker te demoraliseren. Sommige mensen kunnen hierdoor worden getroffen, maar voor ons brengt het alleen maar meer haat en vastberadenheid met zich mee”, zei een Oekraïense soldaat die terugkeerde uit Lysekhansk.

huizen branden

Russische troepen namen vorige maand de controle over de zusterstad Severodonetsk, na enkele van de hevigste veldslagen van de oorlog die hele buurten in puin legden. Andere nederzettingen worden nu geconfronteerd met soortgelijke bombardementen.

“Privéhuizen in de dorpen die werden aangevallen, branden één voor één af”, zei de gouverneur van Luhansk, Serhiy Gaidai, in een telegrambombardement waardoor de inwoners van Lysichansk de branden niet konden blussen.

Oekraïne heeft het Westen opgeroepen om meer wapens te krijgen, omdat het Russische leger beter presteert dan zijn troepen.

Sprekend in Konstantinevka, een handelsstad 115 kilometer (72 mijl) ten westen van Lysekhansk, zeiden de troepen dat ze de aanvoerroute naar de belegerde stad voorlopig open konden houden, ondanks Russische bombardementen.

“We gebruiken de weg nog steeds omdat het moet, maar het is binnen het bereik van Russische artillerie”, zei een van de soldaten, die meestal in Kiev woont en vraagt ​​om niet genoemd te worden, terwijl kameraden in de buurt rusten, sandwiches eten of ijs eten room.

De soldaat zei: “Nu is de Russische tactiek om elk gebouw waarin we ons kunnen vinden te bombarderen. En als ze het vernietigen, gaan ze naar het volgende gebouw.”

Reuters-verslaggevers zagen zaterdagavond een niet-ontplofte raket de grond raken in een woonwijk aan de rand van de Donbass-stad Kramatorsk.

De raket landde in een bosrijk gebied tussen woontorens. De politie en het leger sloten een gebied een paar meter rond de raket af en vertelden de toeschouwers om afstand te nemen. Eerder op de avond waren artillerievuur en verschillende grote explosies te horen in het centrum van Kramatorsk.

Hoewel ze in het oosten gehavend zijn, boekten de Oekraïense troepen elders enige vooruitgang, waaronder het dwingen van Rusland om zich terug te trekken van Snake Island, een uitloper van de Zwarte Zee ten zuidoosten van Odessa die Moskou aan het begin van de oorlog veroverde.

Rusland gebruikte Snake Island om een ​​blokkade op te leggen aan Oekraïne, een van ’s werelds grootste graanexporteurs en een belangrijke producent van plantaardige oliezaden. De omwenteling hielp de wereldwijde graan- en voedselprijzen te verhogen.

Rusland, ook een grote graanproducent, ontkent dat het de voedselcrisis heeft veroorzaakt en geeft de westerse sancties de schuld voor het schaden van de export.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Lincoln Fest, Edmund Blair, Ron Popesky en David Bronstrom; Bewerking door William Mallard, Catherine Evans, Matthew Lewis en Jonathan Otis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.