WK Grant Wahl sterft na instorten in wedstrijd Argentinië

“Grants passie voor voetbal en zijn inzet om bekendheid te geven aan ons sportlandschap hebben een belangrijke rol gespeeld bij het genereren van interesse en respect voor ons mooie spel”, aldus de Amerikaanse voetbalfederatie vrijdagavond in een verklaring. MLS-commissaris Don Garber schreef dat Wahl “een lieve, zorgzame persoon was wiens passie voor voetbal en toewijding aan de journalistiek onmetelijk was.”

Wahl groeide op in Mission, Kansas, net buiten Kansas City, voordat hij naar Princeton University ging, waar hij in 1996 afstudeerde. In Princeton werd Wahl verliefd op voetbal. Als verslaggever voor de Daily Princetonian deed hij verslag van het team toen het werd gecoacht door Bob Bradley, die later aanvoerder was van het Amerikaanse nationale herenteam tijdens het WK 2010.

Voor Sports Illustrated schreef Wal tientallen coververhalen en introduceerde hij Amerikanen bij veel van ’s werelds grootste voetbalsterren, zoals Neymar en David Beckham, om nog maar te zwijgen van Amerikaanse sterren als Christian Pulisic en Alex Morgan, en hij was een van de weinige journalisten die bedek het nieuws. Voltijds sporten. Hij schreef een boek over Beckham’s jaren spelen in de Major League Soccer, getiteld “Beckham-ervaringen nog een over de manier waarop de beste spelers van het spel denken, getiteld “Masters of Modern Football”.

Wahl heeft ook televisiewerk gedaan voor Fox Sports en, meer recentelijk, CBS.

Na 24 jaar bij Sports Illustrated eindigde Wahl’s ambtstermijn onofficieel nadat hij was Gelanceerd door de uitgever van Sports IllustratedMaven, vanwege een geschil over pandemiegerelateerde loonsverlagingen.

Maar Wahl begon al snel voor zichzelf en startte een e-mailnieuwsbrief, Fútbol met Grant Wahl, die duizenden betaalde abonnees heeft verzameld, en een podcast met Meadowlark Media, een sportmediabedrijf opgericht door ESPN-veteranen John Skipper en Dan Le Batard.

Hij is naar mijn mening de meest vooraanstaande voetbaljournalist in Amerika. “Hij had deze ruimte als een soort pionier”, zegt Chris Whittingham, co-host van zijn podcast. “Hij was zo lief. De charme van het Midwesten is een cliché, maar hij had er genoeg.”

Wahl heeft tijdens het WK elke dag vanuit Qatar dagelijkse artikelen geschreven en podcasts opgenomen. In de afgelopen dagen heeft Wahl geschreven over zijn worsteling met zijn gezondheid tijdens een reeks verslaggeving, die volgens hem meestal ruimte laat voor vijf uur slaap per nacht.