Waarom Japan de nieuwste bondgenoot is die de kant van Biden kiest

Het onlangs aangekondigde doel van Kishida om de defensie-uitgaven van Japan tegen 2027 te verhogen tot 2,7 procent van het BBP van het land volgt op dat van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Zeitenwende Tabuk. Dagen na de Russische invasie van Oekraïne verklaarde Schulz dat de oorlog een “keerpunt” was, reden genoeg, zei hij, om de defensie-uitgaven van Berlijn uiteindelijk te verhogen tot 2 procent van het Duitse BBP, waarmee decennia van extreme voorzichtigheid in militaire aangelegenheden na het einde van de kou ongedaan werden gemaakt. . oorlog.

Beide advertenties zijn een fascinerend facet van landen met een complexe geschiedenis. Ze komen slechts een paar jaar nadat Trump bondgenoten probeerde te pesten om zich opnieuw in te zetten voor hun eigen verdediging. Velen doen precies dat – maar op hun hoede voor Biden.

“Wat Kishida aankondigde, is net zo belangrijk als wat Schulz deed”, zegt Ian Bremmer, president van de Eurasia Group, een wereldwijd risicobeoordelingsbureau. Hij voegde eraan toe dat hoewel die verschuiving de veranderende veiligheidsomgeving enorm heeft versneld, “het leiderschap van Biden het voor Japan gemakkelijker heeft gemaakt om erop te leunen omdat ze weten dat hij er zal zijn. Trump heeft zich echt teruggetrokken. Ik hoor de Japanse leiders gewoon niet.” maak je zorgen dat Trump net zo vaak terugkomt.” ze waren “.

Kishida’s reis naar Washington is de laatste stop van een reis van een week om G7-bondgenoten te ontmoeten voor een top in mei die hij zal organiseren in zijn thuisstad Hiroshima en die zich gedeeltelijk zal richten op denuclearisatie. Het zal ook komen nadat hij is verzwakt door een reeks schandalen thuis.

“Kishida heeft een berenknuffel van Biden nodig, en Biden kan hem die geven”, zegt Joshua Walker, president en CEO van de in de VS gevestigde Japan Association.

Met weinig vooruitgang op het gebied van een bredere Trans-Pacific handelsovereenkomst, zullen de vergaderingen zich waarschijnlijk concentreren op defensie- en technologiekwesties, met name het beperken van de export van halfgeleiders naar China.

Ze kunnen zich ook richten op de bezorgdheid van Japan over de regionale stabiliteit, die groter is geworden door de recente hervatting van het flagrante regime van rakettesten door de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en de recente schok van China over Taiwan.

“De meeste zorgen van Tokio concentreren zich op China, maar Noord-Korea blijft bewijzen dat het niet mag worden vergeten”, zegt Sheila Smith, senior fellow bij de Council on Foreign Relations. “Het machtsevenwicht op de lange termijn in de Indo-Pacific zal worden bepaald door hoe complementair de strategieën van Japan, de Verenigde Staten, Australië en India zijn.”

Biden en Kishida zijn het daarmee eens. Het Witte Huis werd inderdaad getroost door Kishida’s reactie op de oorlog in Oekraïne – die slechts enkele maanden na zijn verkiezing begon – en zijn bereidheid om de Russische invasie te veroordelen en zware sancties op te leggen aan de kant van de Verenigde Staten en Europese bondgenoten. Dit is een belangrijke ommekeer ten opzichte van 2014, toen Japan probeerde geen partij te kiezen na de annexatie van de Krim door Rusland. in interview vorige week Met The Washington Post deelde Kishida ook de mening van Biden dat de onnodige invasie van Moskou niet alleen gaat over het lot van Oost-Europa, maar ook over de op regels gebaseerde internationale orde zelf.

“We zien een veel grotere convergentie in de manier waarop Japan naar de wereld kijkt en hoe de Verenigde Staten naar de wereld kijken”, zei een hoge regeringsfunctionaris, die ermee instemde de bilaterale ontmoetingen te bespreken op voorwaarde van anonimiteit. Tokyo’s verschuiving naar een meer vooruitstrevende houding ten aanzien van defensie, zei de functionaris, “weerspiegelt het enorme vertrouwen dat voortkomt uit Amerikaanse investeringen in de alliantie.”

Na de bilaterale ontmoeting op vrijdag was er geen persconferentie gepland. In plaats daarvan zal de boodschap die Biden en Kishida waarschijnlijk zullen afgeven, komen in de vorm van een gezamenlijke verklaring waarin een reeks initiatieven wordt geschetst op het gebied van defensie, ruimtevaartsamenwerking en cyberbeveiliging.

“Onze vrienden in China houden dit nauwlettend in de gaten”, zei Walker. “Welke gezamenlijke verklaring er ook wordt uitgegeven, kan krachtiger zijn dan alles wat we hebben gezien, omdat de Japanse neiging om de naam van China niet te noemen, aan het vervagen is onder Kishida.”

Het klinkt misschien als “een beetje een waslijst”, voorspelde James Shove, een voormalig senior adviseur van het Pentagon voor Oost-Azië-beleid en nu senior directeur van de in Washington gevestigde Sasakawa Peace Foundation. Maar ik denk dat het te maken heeft met lichaamstaal. en [projecting] Het idee dat “we de uitdagingen begrijpen die voor ons liggen, we zijn in volle gang en we werken eraan om ze aan te pakken.”

Veel van de “uitkomsten” die uit de vergadering van vrijdag zullen komen, werden geschetst in een gezamenlijke verklaring van staatssecretaris Anthony Blinken, minister van Defensie Lloyd Austin en hun Japanse tegenhangers, Yoshimasa Hayashi en Yasukazu Hamada.

Aan de defensiekant kwamen de twee landen overeen om de aanwezigheid van Amerikaanse troepen op het eiland Okinawa naar boven bij te stellen, in een poging om de anti-scheepscapaciteiten te versterken in het geval van een Chinese inval in Taiwan. Ze kondigden ook plannen aan om de ruimte toe te voegen aan het toepassingsgebied van het veiligheidsverdrag tussen de VS en Japan en om in 2027 te beginnen met gezamenlijke militaire oefeningen.

“Ik verwacht dat het een inhoudelijke vergadering van meerdere uren wordt”, aldus de senator. Bill Hagerty (R-Tenn.), Voormalig Amerikaans ambassadeur in Japan. “Ik hoop dat u een zeer ondersteunende Biden-regering ziet komen en praten over hoe we manieren kunnen vinden om onze capaciteiten te vergroten [military] Interoperabiliteit … om de efficiëntie van het militaire aankoopproces te verbeteren, want dat zijn we [Japan’s] De grootste aanbieder van militaire wapenplatforms.