Maffiabaas Matteo Messina Denaro gearresteerd op Sicilië

Rome / Milaan
CNN
–

Matteo Messina Denaro, een van de bazen van Cosa Nostra Maffia De meest gezochte man in Italië is door de politie op Sicilië gearresteerd, zei aanklager Maurizio de Lucia maandag, terwijl hij werd behandeld in een privékliniek in Palermo.

De Lucia vertelde CNN dat hij sinds 1993 op de vlucht was en door Europol werd beschouwd als een van Europa’s meest gezochte mannen.

Het hoofd van de Italiaanse politie, Lamberto Giannini, feliciteerde in een verklaring de Carabinieri – de Italiaanse militaire politie – en Palermo, het Openbaar Ministerie.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni twitterde: “Een grote overwinning voor de staat, die laat zien dat hij niet opgeeft tegenover de maffia.”

Minister van Defensie Guido Croceto noemde de arrestatie “een teken van de overwinning van de staat op de maffia”.

Buiten het parket van het openbaar ministerie zei Meloni dat hoewel Italië de “oorlog” tegen de maffia nog niet had gewonnen, dit “een strijd was die essentieel was voor de overwinning”.

“Het is een dag waarop we vieren en onze kinderen vertellen dat de maffia verslagen kan worden”, zei ze.

Messina Denaro wordt verondersteld tientallen maffia-gerelateerde moorden te hebben bevolen en is meerdere keren veroordeeld tot levenslang in de gevangenis voor zijn talrijke misdaden, met name in 1992 voor zijn betrokkenheid bij afzonderlijke moorden op anti-maffia-aanklagers Giovanni Falcone en Paolo Borsellino.

Hij werd onlangs veroordeeld tot levenslang in de gevangenis in 2020 voor de dodelijke bomaanslagen in Milaan, Florence en Rome eind jaren negentig, en voor de moord op en marteling van de 11-jarige zoon van een vijand die getuigde tegen de Siciliaanse Cosa Nostra .

Hij is al bijna 30 jaar een gezochte man en is de langstlopende onderduiker van de Cosa Notra.

Messina Denaro werd rond 10.00 uur lokale tijd in hechtenis genomen na een inval die in de vroege ochtenduren werd uitgevoerd door meer dan 100 gespecialiseerde agenten met de anti-maffia Carabinieri. De kliniek van Maddalena waar hij werd gearresteerd, is een privékliniek die bekend staat om zijn plastische en andere electieve operaties. Het is niet bekend wat voor soort behandeling Messina Denaro onderging.

Het persbureau van de Carabinieri vertelde maandag aan CNN dat het op een “geheime locatie” werd gehouden.

In de afgelopen jaren hebben anti-maffia-veiligheidstroepen Messina Denaro ingesloten en beslag gelegd op zo’n 3 miljard euro ($ 3,25 miljard) aan activa van medewerkers, familieleden en medewerkers waarvan wordt aangenomen dat ze zijn ondergedoken leven onderhouden, en arrestaties hebben verricht tussen 2009 en 2010 .

Messina Denaro – beter bekend als Diabolic – wordt beschouwd als een van de opvolgers van Bernardo Provenzano, die in april 2006 werd gevangengenomen terwijl hij zich verstopte op een boerderij buiten Corleone, Sicilië.

De misdaad was een familieaangelegenheid voor Messina Denaro, geboren uit een bekende Siciliaanse maffiabaas op 26 april 1962. Onder degenen die werden gearresteerd tijdens het harde optreden van 2009-2010 was zijn broer, Salvatore Messina Denaro, die weigerde te getuigen over zijn verblijfplaats.

In 2013 werd zijn zus, Patricia Messina Denaro, veroordeeld tot 14 jaar gevangenisstraf, een straf die ze nog steeds uitzit, omdat ze lid was van de maffia.

Terwijl hij ondergedoken was, onderhield Messina Denaro verschillende romantische relaties, onder meer met zijn verloofde, Franca Algnau, met wie hij een dochter had, Lorenza. Hij was een senior liaison met een Oostenrijkse hotelmedewerker, die opschepte dat de twee op vakantie naar Griekenland waren gereisd ondanks dat hij op de meest gezochte lijst van Europol stond.

In de loop der jaren zijn er vele mislukte pogingen geweest om hem te arresteren.

In mei 2011 dacht de politie dat ze Messina Denaro in de gaten hielden op een boerderij in de buurt van zijn geboorteplaats Castelvetrano, maar slaagden er niet in hem te arresteren ondanks de betrokkenheid van honderden agenten. Zijn DNA werd later gevonden op de site.

Wat de politie nog meer in verlegenheid bracht, was de arrestatie van een Britse man in een restaurant in Den Haag in 2021, nadat hij door de antimaffiapolitie ten onrechte was geïdentificeerd als Messina Denaro.

Het vermoeden dat hij in september van dat jaar in een auto was gezien, leidde tot een klopjacht en honderden tips, aldus de aanklager.