Atmosferisch stof kan de ware omvang van de opwarming van de aarde hebben gemaskeerd Klimaat crisis

Stof van woestijnstormen en dorre landschappen heeft de planeet de afgelopen decennia helpen afkoelen, en de aanwezigheid ervan in de atmosfeer kan de ware omvang van de opwarming van de aarde, veroorzaakt door de uitstoot van fossiele brandstoffen, hebben verdoezeld.

Een analyse geeft aan dat atmosferisch stof sinds het midden van de 19e eeuw met ongeveer 55% is toegenomen. En dit toegenomen stof kan tot 8% van de opwarming van de aarde hebben verborgen in koolstofemissies.

De analyse, uitgevoerd door atmosferische wetenschappers en klimaatonderzoekers in de Verenigde Staten en Europa, probeert de uiteenlopende en complexe manieren te verklaren waarop stof de wereldwijde klimaatpatronen heeft beïnvloed, en concludeert dat het over het algemeen de opwarmingseffecten van broeikasgassen enigszins heeft gecompenseerd. . De studie, gepubliceerd in Nature Reviews Earth and Environment, waarschuwt dat de huidige klimaatmodellen geen rekening houden met de invloed van atmosferisch stof.

“We hebben lang voorspeld dat we op weg zijn naar een slechte plek als het gaat om opwarming van de aarde”, zegt Jasper Cook, een atmosferische fysicus aan de UCLA die het onderzoek leidde. “Wat dit onderzoek laat zien, is dat we tot nu toe noodremmen hebben gehad.”

Wetenschappers schatten dat er ongeveer 26 miljoen ton stof in onze atmosfeer hangt. De effecten ervan zijn complex.

Stof, in combinatie met kunstmatige fijnstofvervuiling, kan de planeet op verschillende manieren koelen. Deze metaaldeeltjes kunnen zonlicht van de aarde af weerkaatsen en cirruswolken hoog in de atmosfeer verstrooien die de planeet opwarmen. Stof dat in de oceaan valt, stimuleert de groei van fytoplankton – microscopisch kleine planten in de oceaan – die koolstofdioxide opnemen en zuurstof produceren.

Stof kan in sommige gevallen ook een opwarmend effect hebben – sneeuw en ijs worden donkerder en zorgen ervoor dat ze meer warmte absorberen.

Maar nadat ze alles hadden opgeschreven, leek het de onderzoekers duidelijk dat het stof een algeheel verkoelend effect had.

Gisela Winckler zei: klimaat wetenschapper bij het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University. “Dit is de eerste recensie in zijn soort die al deze verschillende aspecten echt samenbrengt.”

Hoewel klimaatmodellen tot nu toe de opwarming van de aarde met grote nauwkeurigheid hebben kunnen voorspellen, zei Winkler dat uit de review bleek dat die voorspellingen de rol van stof niet goed konden bepalen.

Beperkte gegevens van ijsmonsters, mariene sedimentgegevens en andere bronnen geven aan dat stof in het algemeen ook is toegenomen sinds de pre-industriële tijd, deels als gevolg van ontwikkeling, landbouw en andere menselijke invloeden op het landschap. Maar het blijkt ook dat de hoeveelheid stof sinds de jaren tachtig afneemt.

Winkler zei dat er meer gegevens en onderzoek nodig zijn om deze stofpatronen beter te begrijpen en beter te voorspellen hoe ze de komende jaren zullen veranderen.

Maar als het stof in de atmosfeer afneemt, kunnen de opwarmingseffecten van broeikasgassen versnellen.

“Hierdoor kunnen we sneller en sneller opwarming ervaren”, zei Cook. “Misschien worden we te laat wakker met deze realiteit.”