Corruptieschandaal in Oekraïne: Amerikaanse beloften van “strikte monitoring” van hulp

De Verenigde Staten beloofden dinsdag streng toe te zien op de manier waarop Oekraïne miljarden dollars aan hulp besteedt, in de nasleep van een verwoestend corruptieschandaal dat leidde tot een reeks ontslagen in Kiev.

Terwijl Washington zei dat het geen bewijs had van misbruik van westerse fondsen, beloofde de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, dat er “strikt toezicht” zou zijn om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse hulp niet werd omgeleid.

Verschillende hoge Oekraïense functionarissen zijn dinsdag ontslagen in de nasleep van een corruptieschandaal met illegale betalingen aan onderministers en opgeblazen militaire contracten.

In totaal verlieten vijf provinciegouverneurs, vier onderministers en twee hoofden van overheidsinstanties hun post, samen met het plaatsvervangend hoofd van de presidentiële administratie en de plaatsvervangend procureur-generaal.

In zijn avondtoespraak zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat de zuivering “essentieel” was voor het behoud van een “sterk land”, terwijl Price het noemde als “snel” en “essentieel”.

Het schandaal komt echter op een gevoelig moment voor Kiev, aangezien het steeds meer steun van het Westen vraagt ​​en de Russische opmars in het oosten tegengaat.

Corruptie zou het westerse enthousiasme voor de regering van Oekraïne, die een lange geschiedenis van wankel bestuur kent, kunnen temperen.

Afgelopen weekend werd de plaatsvervangend minister van Infrastructuur gearresteerd door de anticorruptiepolitie op verdenking van het aannemen van steekpenningen van € 367.000 om dure generatoren te kopen, een bewering die hij ontkent.

Dit komt op een moment dat Oekraïense burgers lijden onder langdurige stroomuitval, te midden van verlammende Russische aanvallen op de energie-infrastructuur van het land.

Ondertussen beschuldigde een onderzoek door een Oekraïense krant het ministerie van Defensie van het ondertekenen van contracten om voedsel te leveren aan frontsoldaten tegen “twee tot drie keer” de gebruikelijke prijs.

Volgens analisten tonen de spraakmakende ontslagen aan dat corruptie niet alleen strafrechtelijke verantwoordelijkheid draagt, maar ook politieke verantwoordelijkheid.

“Het is een goed voorbeeld van hoe instellingen, anticorruptiemechanismen en checks and balances nog moeten worden gecreëerd [2014 Maidan] Katerina Ryzenko van Transparency International Ukraine, een anti-corruptie NGO, vertelde Euronews dat de Dignity Revolution werkt ondanks een totale oorlog.

“Maar het laatste deel van deze gebeurtenissen moet worden gespeeld door de aanklager, de onderzoeksinstantie en de rechtbank wanneer deze zaken in de ruimste zin van de wet worden berecht”, voegde ze eraan toe.

Het Oekraïense ministerie van Defensie, dat naar verluidt opgeblazen contracten ter waarde van 320 miljoen euro zou hebben ondertekend, zei dat het ontslag zou helpen “het vertrouwen van de gemeenschap en internationale partners te behouden”.

Zondag ontkende ze de beschuldigingen, noemde ze “verkeerde informatie” en waarschuwde ze dat ze “de belangen van de verdediging tijdens een speciale periode” schaden.

In januari bekritiseerde de leider van de Russische Tsjetsjeense Republiek de westerse hulp aan Oekraïne als een “witwasplan”.

“Ik zie dat sommigen zich zorgen maken over buitenlandse hulp aan Oekraïne. Maak je geen zorgen! Dit is een effectief witwasprogramma. Dit geld zal worden verduisterd door westerse en Oekraïense functionarissen en niet meer dan 15% van de totale hulp zal de loopgraven”, schreef Ramzan Kadyrov in zijn Telegram.

Er is geen bewijs voor deze bewering van een trouwe Poetin-bondgenoot.

Zelensky werd in 2019 gekozen op basis van de belofte van ingrijpende hervormingen om corruptie te bestrijden en de economie te verbeteren.

Tijdens zijn ambtsperiode heeft de Oekraïense president verschillende ministers en functionarissen ontslagen terwijl hij worstelde om de kwaadaardige invloed van de machtige bevolking van het land te bestrijden.