In de achtertuin van Peking tonen de Verenigde Staten hun militaire macht

Aan boord van de Nimitz, Zuid-Chinese Zee, 27 januari (Reuters) – In de loop van een paar uur vliegen onder een grijze lucht tientallen straaljagers en helikopters in en uit de cockpit van het vliegdekschip Nimitz, in een show van Amerikaanse militaire macht op enkele van zijn belangrijkste gebieden. Een van de meest betwiste wateren ter wereld.

MH-60 Seahawk-helikopters en F/A-18 Hornets met roepnamen als ‘Fozzie Bear’, ‘Pig Sweat’ en ‘Bongoo’ stoten oorverdovende kreten uit als ze zich in Nimitz-spray storten, waardoor het vliegdekschip de groep aanvalt die heeft twee weken geleden de Zuid-Chinese Zee binnengevaren.

De commandant van de groep, Adm. Christopher Sweeney, zei dat de tour deel uitmaakt van de toezegging van de Verenigde Staten om vrije doorgang in de wateren en het luchtruim van een regio die van vitaal belang is voor de wereldhandel te ondersteunen.

“We gaan zeilen, vliegen en opereren waar de internationale regels en voorschriften het toelaten. We gaan het veilig doen en we zullen er standvastig in zijn”, zei Sweeney vrijdag tegen Reuters.

“Het gaat echt om zeilen en duidelijk samenwerken met onze bondgenoten en partners in de regio en hen verzekeren van vrije en open handel in de Indo-Pacific.”

Bondgenoten zoals Japan, Zuid-Korea, de Filippijnen en Australië hebben de aanwezigheid van de VS in de Zuid-Chinese Zee verwelkomd, een kanaal dat jaarlijks ongeveer $ 3,4 biljoen kost, maar het maakt rivaal China nog steeds boos, dat de oefeningen als provocaties in China beschouwt. haar achtertuin.

China claimt historische jurisdictie over bijna de hele Zuid-Chinese Zee, inclusief de exclusieve economische zones van Vietnam, Maleisië, Brunei en de Filippijnen.

Beijing houdt ook regelmatig oefeningen en onderhoudt een grote kustwacht en vissersvaartuigen buiten het vasteland – een frequente bron van spanningen met zijn buren.

De Nimitz Carrier Strike Group 11 omvat de kruiser Bunker Hill met geleide raketten en de torpedobootjagers met geleide raketten Decatur, Wayne E.Meyer en Chung-Hoon. Op 5 januari voer de Chong Hun door de gevoelige Straat van Taiwan, tot woede van China.

Dit kwam twee weken nadat een J-11-straaljager van de Chinese marine een waarschuwing had gegeven toen het een vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht naderde op 3 meter boven de Zuid-Chinese Zee.

Sweeney zei dat het belangrijk is om internationale regels te volgen en zei dat de aanwezigheid van de VS in de Zuid-Chinese Zee blijk geeft van zijn toewijding aan zijn regionale bondgenoten.

“We hebben sinds onze aankomst in dezelfde wateren geopereerd als de Chinese marine, de Singaporese marine of de Filippijnse marine en ze zijn allemaal veilig en professioneel geweest”, zei hij.

“We zullen zeilen, vliegen en opereren waar de internationale wateren ons dat toestaan, dus we gaan nergens heen.”

Rapportage door Joseph Campbell. Geschreven door Martin Beatty; Bewerking door Jonathan Otis

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.