Zeldzame gigantische ballen gevonden op een Wal-Mart-parkeerterrein in Arkansas

Het is een voorheen zeldzame soort gewoon Maar Er wordt aangenomen dat het uitgestorven is Oostelijke Verenigde StatenHij werd rondhangend aangetroffen in de Walmart.

wanneer Michaël Skvarla De eerste die werd opgepikt door de grote gevleugelde Bug vanaf de voorkant van het gebouw in 2012, hij wist niet dat het opviel. Hij deed gewoon normale nerd insectendingen. De entomoloog, nu professor aan de Penn State University, werkte aan zijn Ph.D Destijds in Fayetteville, Arkansas. Hij en zijn vrouw reden naar de auto Alleen lokale Walmart om boodschappen te doen. Maar op weg naar de winkel Een insect dat op de buitenmuur zat, trok zijn aandacht.

In eerste instantie denkt hij dat het wezen een miereneter is – een relatief veel voorkomend type vliegend insect met vraatzuchtige, roofzuchtige larven. “Ik was toen antilopen aan het verzamelen omdat ik dacht dat het een mooie verzameling was”, vertelde hij Gizmodo in een telefoongesprek. Dus, zoals elke zichzelf respecterende insectenliefhebber zou doen, koos Skvarla het dier met de hand uit bij zijn doorzichtige, ingewikkeld geaderde vleugels en droeg het in één hand terwijl hij zijn boodschappen deed. Toen hij thuiskwam, doodde hij de kever, monteerde hem en stak er letterlijk en figuurlijk een speld in. Met het insect in zijn verzameling: “Ik was het vergeten [about] 10 jaar, zei de wetenschapper.

Skvarla gaf in 2020 geen virtuele les over biodiversiteit totdat hij een Walmart-ontdekking uit 2012 opnieuw onderzocht.Bij nader onderzoek onder een microscoop besefte hij dat het geen mieren waren. Maar in plaats daarvan is er iets dat nog zeldzamer is: een gigantische veter (Polystoechotes punctata), Een groot, nachtelijk insect dat meer dan 100 miljoen jaar geleden tijdens de Jura-periode voor het eerst verscheen in het evolutionaire record.

Zijn openbaring gebeurde in realtime voor zijn studenten, terwijl hij tips deelde over hoe insecten te identificeren. Nu zijn ex-ID is verbroken, begint Skvarla te Googlen om een ​​alternatief te ontdekken. Ik heb ooit gezocht naar ‘Giant Wings, Western US’, [a picture] Hij kwam naar voren en zei: “Er is iets waar ik naar kijk onder een microscoop”, vertelde hij aan Gizmodo.

Skvarla was in 2012 geen expert op het gebied van gigantische vleugelspelers En hij beschouwt zichzelf nog steeds niet als een. Dat De zoektocht op internet was gebaseerd op vage herinneringen en intuïtie. Maar het leidde tot de bevestigde ontdekking van het zeldzame insect, waarvan historisch werd aangenomen dat het uitgestorven was in het oosten van de Verenigde Staten Vóór Skvarla’s gelukkige Wal-Mart-pick-up was er al meer dan 50 jaar geen verfreus geregistreerd in de oostelijke helft van het land. In Arkansas was het de eerste keer ooit is gevonden.

“Toen ik erachter kwam wat het was, was het echt opwindend. Het is waarschijnlijk een van de meest opwindende exemplaren die ik ooit heb verzameld.” Het laat alleen maar zien dat, in de entomologie, “zolang je oplet, je geen expert in een groep hoeft te zijn om een ​​belangrijke ontdekking te doen.”

Skvarla heeft zijn ontdekking officieel gedocumenteerd in een dossier Het onderzoek is in november 2022 gepubliceerd en reclame erin Persbericht van Pennsylvanië deze week.

In de krant bevestigde de entomoloog zijn identiteit aan het exemplaar op basis van zijn fysieke kenmerken Bekijk alle eerdere gigantische veterrecords. Hij en zijn co-auteur kamden door historische verslagen, museumarchieven en foto’s van online geplaatste burgerwetenschappers om een ​​beeld te creëren van het verleden en heden van de soort in Noord-Amerika.

Ze vonden opvallende beschrijvingen van zwermen reuzensprinkhanen – soms zeer plaatselijk talrijk. dat dat, Bij ten minste één incident in 1903 in Ontario, Canada, De stadsmensen zagen vliegende insecten die over een gebouw waaiden aan voor rook en belden de brandweer. In de staat New York schreef een natuuronderzoeker in 1885 dat gigantische vleugelvogels veel voorkwamen En dat “er honderden te zien zijn die op de muren van de salons rustenop enig moment in het juiste seizoen. Mysterieus genoeg zijn er echter relatief weinig insecten verzameld.Tussen 1960 en 2012 is er in geen enkele Amerikaanse staat of Canadees gebied ten oosten van de westelijke 100ste meridiaan één exemplaar gevonden of gefotografeerd.

Niemand weet zeker waarom de gigantische vleugels verdwenen Oost, zei Skvarla tegen Gizmodo. De soort is niet van bijzonder economisch belang (bijv. Het is geen gewasplaag, geen ziektedrager of een nuttige natuurlijke vijand), dus het is niet goed bestudeerd. Zelfs wetenschappers weten niet zeker wat de insecten eten of wat Hoe zien hun larven eruit en waar leven ze?

Maar sommige theorieën over het uitsterven van de soort in het oosten omvatten dat lichtvervuiling of onderdrukking van bosbranden mogelijk een rol hebben gespeeld. De gigantische vleugels worden naar het licht getrokken, wat het Skvarla-exemplaar naar de Walmart-parkeerplaats trok. Sommige verslagen hebben ook gesuggereerd dat insecten worden aangetrokken door rook – misschien houdt hun slecht begrepen levenscyclus op de een of andere manier verband met de omgeving na verbranding. De oorzaak kan ook de introductie van invasieve soorten zijn. Maar wat de reden ook was, de Giant Wings werden tientallen jaren als niet-bestaand beschouwd in hun voormalige territoria ten oosten van de Rocky Mountains.

duidelijkDe ontdekking van Skvarla doet anders vermoeden. Volgens hem waren de gigantische kantwevers van Fayetteville vrijwel zeker lokaal uitgebroed, sDe volgende dichtstbijzijnde bekende populaties zijn ongeveer 750 mijl verderop. Hij gelooft dat vleugeltips in het slecht onderzochte Ozark-ecosysteem in kleine aantallen voorkomen en tot nu toe onopgemerkt zijn gebleven. misschien, Ook Ontdekking van 2012 Het zou kunnen duiden op een heropleving – dat wil zeggen, de druk die de insecten tot lokaal uitsterven dreef, is afgenomen – maar sindsdien zijn er geen andere waarnemingen meer geregistreerd in Arkansas of een andere oostelijke staat. “We hebben nu één monster,” zei hij, “dus het is moeilijk om daar een milieubeoordeling uit te trekken.”

“Ik vermoed dat de populatie daar waarschijnlijk vrij klein is, en ik heb gewoon geluk gehad”, zei hij. Echter, Skvarla is optimistisch dat er nog meer ongrijpbare nachtvliegers in Arkansas zijn. Hoewel Fayetteville veel dichter is dan in 2012, kwam het park waarvan Skvarla theoretiseerde dat het bemonsterd was, uit onontwikkeld gebied. “Als het niet gek was [outlier] Die op de een of andere manier uit het westen is geëxplodeerd – als dit van een kweekclan is – denk ik dat [they’re] Hij zei. “Het ging zo lang onopgemerkt door dat we het al 10 jaar niet meer hebben gezien, wat niet verwonderlijk is.”