Brian MacLellan legt zijn strategie voor de handelsdeadline uit: ‘Ik hoop dat het niet verwarrend is’

Kapitaal algemeen directeur Brian McClellan De jaarlijkse deadline-officier voerde vrijdag na afloop van de handel en daarin probeerde hij in detail uit te leggen waarom hij zijn hoed meer in de richting van de verkopers tikte. Het is een positie die hij nog nooit heeft gehad toen hij de leiding had over de selectie van het team.

Dit bleek uit het beantwoorden van vragen over het proces. McClellan was duidelijk niet blij dat hij te kampen had met wat eens de belangrijkste tandwielen waren in een winnende machine, maar hij heeft ook de wens uitgesproken om dit seizoen competitief te blijven, ondanks het toevoegen van meer toekomstige troeven dan wat dan ook.

Het was alsof het team op twee gedachten zat.

De Capitals begonnen hun verkoop van het seizoen op 23 februari toen ze Dmitry Orlov en Garnet Hathaway naar de Boston Bruins stuurden. Deze verkopen gingen door en omvatten uiteindelijk Markus Johansson, Erik Gustafsson en Lars Eller. Alle vijf de spelers wachten op onbeperkte vrije agenten.

“Ik denk dat we een aantal moeilijke beslissingen iets eerder moesten nemen dan we hadden gewild”, zei McClellan. We hadden een aantal goede spelers, goede spelers waar we niet echt afstand van wilden doen, maar uiteindelijk toch afscheid namen. Ik weet niet of we de consistentie toonden die we nodig hadden om het team te zijn dat dat ging doen. Ik denk dat we ons moesten richten op wat het beste is voor de toekomst en proberen spelers toe te voegen en competitief te blijven.”

The Capitals heeft zeker meer troeven voor de toekomst toegevoegd. In ruil voor die vijf namen kregen ze vier extra draft picks en de getalenteerde 22-jarige verdediger Rasmus Sandin. McClellan voegt er echter aan toe dat het team dit seizoen nog steeds toekijkt.

Dit komt misschien wel het meest tot uiting in het feit dat het team ook ervaren aanvaller Craig Smith, brancards Nick Jensen en Nicholas Opp-Coppel binnenhaalde en Conor Cherry of Trevor van Riemsdyk niet opnam in hun verkoop aan aanstaande onbeperkte vrije agenten.

“Ik denk nog steeds dat we competitief willen zijn dit jaar”, zei McClellan. “Ik denk nog steeds dat we een redelijk goede ploeg hebben. We hebben wat blessures. Ons achterveld is een beetje versleten. We hebben geprobeerd een goede, jonge verdediger toe te voegen in Sanden, dus we zullen zien waar we zijn als we hier weggaan.”

Een team dat dit seizoen nog steeds probeert te concurreren, zou nog steeds een speler als Dmitry Orlov inruilen, aangezien zijn contractvereisten voor de toekomst er pas toe doen als het voorbij is. Dit is waar de lijnen een beetje wazig en verwarrend worden. Het zou zomaar mijn tirade kunnen zijn. McClellan wist duidelijk dat hij wat “nu” moest verpanden ten gunste van de toekomst, want de caps van dit jaar gingen nergens heen.

MacLellan heeft gesproken over het kunnen omdraaien van een aantal van die toekomsten om een ​​meer impactvolle selectiespeler voor het seizoen te krijgen. Het verwarrende is: ze zouden meer van die termijncontracten hebben als ze zich meer zouden committeren aan een volledige verkoop. Maar McClellan leek tevreden met wat ze kregen.

“Onze strategie is geweest om te proberen wat activa of draft-picks te bemachtigen die we in de toekomst kunnen gebruiken om spelers te verwerven die we leuk vinden”, zei McClellan. “We proberen spelers aan te nemen waarin we geïnteresseerd zijn en je hebt spelers en keuzes nodig om in te ruilen om die spelers te krijgen. Ik denk dat we ons vermogen om dat te doen hebben versterkt en als we in de draft gaan, hebben we een kans om dat te laten gebeuren.” ”

MacLellan herhaalde een aantal van diezelfde gevoelens toen hem werd gevraagd of het belangrijk was om dit seizoen de witte vlag te hijsen om in de nabije toekomst een competitievere ploeg op te bouwen, aangezien de contracten van zowel Alex Ovechkin als Nicklas Backstrom blijven verslechteren. Ovechkin is getekend tijdens de campagne van 2025-26, terwijl de deal van Backstrom na 2024-25 afloopt.

“We hebben wat wisselkapitaal dat we in de toekomst kunnen gebruiken”, zei McClellan. “We hebben wat pick-ups in het laagseizoen en in de draft hebben we meer flexibiliteit om spelers te ruilen.”

Het is duidelijk een heel vreemde tijd voor zowel de staf als de fans van het team. Hoofdsteden zijn in bijna twee volle decennia niet in een dergelijke situatie terechtgekomen. MacLellan werd gevraagd hoe verontrustend en een beetje moeilijk het proces te schalen kan zijn voor fans en of hij een boodschap heeft nu de deadline is verstreken.

‘Ik hoop dat het niet verwarrend is,’ begon McClellan. “We hebben een oudere kern waar we mee verder gaan. Daar kunnen we wat aan veranderen. Ons doel is om wat jonge spelers toe te voegen. Dat hebben we gedaan met Sandin. Martti Vervary komt eraan. We zullen zien waar [Alex] Alexeyev langs het stuk. We belden [Vincent] jorio. We hebben toegevoegd [Sonny] Milaan. We hebben toegevoegd [Dylan] Strom. En je vult ze aan met [Tom] wilson. Je vult het aan met Kuzy, Ovi en [TJ] O’Shea. Ik denk dat het nog steeds een competitief team is. Ik kijk er niet naar omdat we een grote stap terug doen. Ik denk dat we een stap vooruit kunnen zetten.”

De tijd zal het leren.

Screenshot via hoofdletters