Onderzoekers: Rohingya-kampvuur was ‘geplande sabotage’

Onderzoekers zeggen dat de brand die vorige week ’s werelds grootste vluchtelingenkamp overspoelde, een “geplande en doelbewuste daad van vandalisme” was.

De brand die op 5 maart uitbrak in Bangladesh heeft 15.000 Rohingya-vluchtelingen dakloos gemaakt en zo’n 2.800 onderkomens verwoest.

De regeringsfunctionaris die het onderzoek leidde, zei dat militante groeperingen het vuur hadden aangestoken om “de controle over de kampen over te nemen”.

Abu Safyan zei dat de branden op verschillende plaatsen tegelijk uitbraken, wat bewijst dat ze gepland waren.

Er waren geen gewonden. Maar de branden overspoelden huizen en vernietigden belangrijke infrastructuurnetwerken – scholen, medische klinieken en servicepunten – in verschillende delen van het Cox’s Bazar-kamp.

Het adviseerde verder onderzoek om te bepalen wie verantwoordelijk was voor het ongeval.

De brand brak om 14.30 uur lokale tijd (08.30 uur GMT) uit in kamp 11 in Cox’s Bazar in het zuidoosten van Bangladesh en was tegen de avond onder controle, aldus het rapport.

Cox’s Bazar is de thuisbasis van meer dan een miljoen vluchtelingen die Myanmar zijn ontvlucht na een militair optreden tegen de etnische Rohingya-minderheid.

Ze wonen in hutten van bamboe en dunne plastic zeilen. Deze vluchtelingenkampen zijn overbevolkt en vuil, en ze zijn vatbaar voor brand. De eerste meldingen van de brand in Cox’s Bazar gaven aan dat de brand zich ook snel verspreidde via de gasfornuizen die op campings gebruikelijk zijn.

Volgens een rapport van het ministerie van Defensie van Bangladesh dat vorige maand werd vrijgegeven, waren er tussen januari 2021 en december 2022 222 branden in de Rohingya-kampen, waaronder 60 gevallen van brand.

In maart 2021 kwamen ten minste 15 mensen om het leven en raakten ongeveer 50.000 mensen ontheemd na een enorme brand in een van de kampen in de nederzetting.