China wil een chipmachine van de Nederlanders. ONS.

Eén type machine van 180 ton wordt gebruikt door bedrijven, waaronder Intel Corp.

INTC -1,51%

, Samsung Electronics uit Zuid-Korea Co.

En de leidende appel Inc.

Leverancier Taiwan Halfgeleider Fabrikant Co.

Creëer chips op alles, van geavanceerde smartphones en mobiele 5G-apparaten tot computers die worden gebruikt voor kunstmatige intelligentie.

China wil $ 150 miljoen aan machines voor binnenlandse chipmakers, dus smartphonebedrijf Huawei Technologies Co en andere Chinese technologiebedrijven kunnen geen beroep doen op buitenlandse leveranciers. Maar ASML stuurde geen enkele omdat Nederland onder druk van de VS exportvergunningen naar China achterhield.

Amerikaanse functionarissen zeggen dat de regering-Biden de regering heeft gevraagd de verkoop te beperken vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Deze positie was een reserve van het Witte Huis van Trump, dat eerst de strategische waarde van de machine identificeerde en contact zocht met Nederlandse functionarissen.

Washington richt zich rechtstreeks op Chinese bedrijven zoals Hawaï, en heeft geprobeerd buitenlandse bondgenoten te overtuigen het gebruik van Hawaïaanse uitrusting te beperken, in plaats van dat de zorgen die Hawaï beweert ongegrond zijn. De druk op ASML en Nederland is anders, wat wijst op parallelle schade in een bredere technische Koude Oorlog tussen de VS en China.

ASML-topman Peter Wenning zei dat exportbeperkingen averechts kunnen werken.

“Als het gaat om gerichte, specifieke nationale veiligheidskwesties, zijn exportcontroles het juiste instrument”, zei hij in een verklaring. “Als onderdeel van een bredere nationale strategie voor leiderschap op het gebied van halfgeleiders, moeten regeringen echter nadenken over hoe deze tools, als ze te veel worden gebruikt, innovatie op de middellange termijn kunnen verminderen door R&D te verminderen.” Voor de korte tot middellange termijn zou het wijdverbreide gebruik van exportcontroles “de omvang van de wereldwijde chipproductiecapaciteit kunnen verminderen en de problemen in de toeleveringsketen kunnen vergroten”, zei hij.

Amerikaanse propaganda heeft de Chinees-Nederlandse betrekkingen verbrijzeld. Degenen die bekend zijn met de zaak zeggen dat Chinese functionarissen herhaaldelijk aan Nederlandse functionarissen hebben gevraagd waarom ze geen vergunning hebben afgegeven om ASML-machines naar China te laten verschepen. De toenmalige Chinese ambassadeur in Nederland vertelde vorig jaar aan een Nederlandse krant dat de handelsrelaties zouden worden geschaad als ASML haar geavanceerde machines niet naar China zou laten verschepen.

Dhr. Binnen een maand na de inauguratie van Biden sprak zijn nationale veiligheidsadviseur, Jake Sullivan, met zijn Nederlandse gezant over wat het Witte Huis de twee landen ‘nauwe samenwerking op het gebied van geavanceerde technologieën’ noemde. Voortdurende beperkingen op ASML-handel met China Amerikaanse functionarissen zeggen dat Sullivan bovenaan de takenlijst stond.

Amerikaanse druk begon onder de regering-Trump. Charles Kupperman, destijds plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, nodigde in 2019 Nederlandse diplomaten uit in het Witte Huis. “Goede bondgenoten zullen dit soort apparatuur niet aan China verkopen,” herinnerde hij hen eraan. Hij wees erop dat ASML-machines niet zouden werken zonder Amerikaanse componenten en dat het Witte Huis de bevoegdheid had om de export van die onderdelen naar Nederland te verbieden.

Het bevindt zich momenteel niet in het Biden Witte Huis, zeggen degenen die bekend zijn met de zaak. De Verenigde Staten proberen allianties te sluiten met westerse landen om samen te werken aan exportcontroles, zeiden bronnen dicht bij de zaak. De verhuizing zou kunnen leiden tot veranderingen buiten de ASML, en de distributielijnen voor halfgeleiders zijn al over de hele wereld verminderd.

ASML werd in de jaren negentig overgenomen door het Nederlandse bedrijf Koninklijke Philips N.V.. Het is gelegen in Pucolic Veldovan, vlakbij de Belgische grens. Het is gespecialiseerd in fotosynthese, het proces waarbij licht wordt gebruikt om op fotovoltaïsche oppervlakken te printen.

Fotolithografie is belangrijk voor chipmakers, die licht gebruiken om een ​​schaakbord van siliciumschalen te tekenen. Daarna sneden ze die lijnen, alsof ze een mes in hout snijden, maar dan met chemicaliën. De resterende siliciumvierkanten worden transistors.

Hoe meer transistors op de siliconenstrip, hoe krachtiger de chip. Een van de beste manieren om meer transistors in silicium te wikkelen, is door dunne lijnen te tekenen. Dit is de specialiteit van ASML: haar machines printen de dunste lijnen ter wereld.

De machines, die door drie Boeing 747-vliegtuigen moeten worden gevlogen, trekken met lasers en glas lijnen van vijf nanometer breed. Over een paar jaar zal het naar verwachting krimpen tot minder dan een nanometer breed. Ter vergelijking: een streng mensenhaar is 75.000 nanometer breed.

Concurrenten zoals Canon Inc.

En Nikon Corp.

Bouw alleen gereedschappen voor het maken van chips van de oude generatie. Intel, Samsung en DSMC erkenden de sleutelrol van technologie bij het bevorderen van rekenkracht en namen in 2012 een belang in het Nederlandse bedrijf.

ASML verwacht dit jaar 42 van zijn geavanceerde motoren te produceren en 55 volgend jaar. China zal in 2020 goed zijn voor 17% van ASML’s totale omzet. Die verkopen omvatten machines van de oudere generatie. Analisten zeggen dat Chinese chipmakers zonder ASML’s meer geavanceerde machines niet in staat zouden zijn om geavanceerde chips te produceren zolang ze van lokaal gemaakte tools houden.

ASML-CEO dhr. Volgens analisten van Wenning hebben de beperkingen op de verkoop aan China de handel niet verminderd omdat de vraag van elders groot is. In 2020 boekte ASML een omzet van ongeveer $ 16,5 miljard en een winst van ongeveer $ 4,1 miljard. De koers van het aandeel is de afgelopen vijf jaar verzesvoudigd.

De beoordeling dat China nog zeker 10 jaar verwijderd is van het voldoen aan ASML-technologie, was voor de regering-Trump aanleiding om Nederland te dwingen de export te verbieden. “Dit is in het belang van onze wederzijdse nationale veiligheid”, zei Nasak Nikdar, een zakenfunctionaris van de Trump-administratie, tegen zijn Nederlandse collega’s.

Washington Bob Davis in Washington heeft bijgedragen aan dit artikel.

Schrijven Stu Woo op [email protected] en Yang Ji op [email protected]