Voormalig minister van Economie van Montenegro Milatović kondigt de overwinning aan in de presidentsverkiezingen

PODGORICA (Reuters) – De voormalige minister van Economische Zaken van Montenegro, Jakov Milatović, heeft zondag in een presidentiële tweede ronde de overwinning uitgeroepen op de oude zittende Milo Djukanovic, waarmee een einde kwam aan meer dan drie decennia van zijn heerschappij in de kleine Balkanrepubliek.

De westers opgeleide Milatović, 37, vice-president van de Europe Now-beweging, voerde campagne voor toezeggingen om ent te beteugelen, de levensstandaard te verbeteren en de banden met de Europese Unie en mede-ex-Joegoslavische republiek Servië te versterken.

“Vanavond is de nacht waar we al meer dan 30 jaar op wachten. Ik wens je een gelukkige overwinning”, zei Milatović tegen aanhangers van de rechtse Europe Now-beweging op het hoofdkwartier van zijn partij in Podgorica.

“Binnen de komende vijf jaar zullen we Montenegro naar de Europese Unie leiden”, zei hij.

En in de hoofdstad Podgorica marcheerden enkele jubelende supporters door het centrum, claxonnerend terwijl anderen vuurwerk afstaken of schoten in de lucht losten.

De 61-jarige Djukanovic, een voormalige communist, heeft Montenegro gecontroleerd als president of premier gedurende de 33 jaar sinds het begin van de ineenstorting van de voormalige Joegoslavische federatie van zes republieken. Hij gaf de nederlaag toe aan Milatović.

Djukanovic, die in functie zal blijven tot de overdracht op 21 mei, zei tegen zijn aanhangers op het hoofdkantoor van de Sociaal-Democratische Partij (DPS) in Podgorica: “Montenegro heeft zijn keuze gemaakt. Ik respecteer die keuze en feliciteer Jakov Milatović.” .

Milatović kreeg 60,1% tegen Djukanovic’s 39,9%, zei het in Podgorica gevestigde stembureau CEMI op basis van resultaten die zijn getabelleerd op basis van een statistische steekproef van uitgebrachte stemmen.

Een andere opiniepeiler, het in Podgorica gevestigde Centrum voor Democratische Transitie (CDT), zette Milatović ook op voorsprong met 56,9%.

CEMI zei dat de opkomst ongeveer 70% was.

De staatsverkiezingscommissie zal naar verwachting de officiële resultaten in de komende dagen bekendmaken na het voltooien van de klachtenprocedures.

Djukanovic leidde Montenegro naar onafhankelijkheid van een landenunie met het veel grotere Servië in 2006 en naar het NAVO-lidmaatschap in 2017. Het land is ook kandidaat om lid te worden van de Europese Unie.

Tegenstanders beschuldigen Djukanovic en de DPS van corruptie, banden met de georganiseerde misdaad en het runnen van de kleine Adriatische republiek als hun leengoed – beschuldigingen die ze ontkennen.

“Je kunt vanavond de verenigde kracht van Montenegro zien … Daarom is (de overwinning) zo groot, zo historisch, en hebben we vanavond afscheid genomen van misdaad en corruptie in Montenegro”, zei Milatović.

De stemming van zondag kwam na een jaar van politieke instabiliteit, toen twee regeringen die aan de macht kwamen tijdens protesten in 2020, gesteund door de invloedrijke Servisch-Orthodoxe Kerk, tot een motie van wantrouwen vielen.

De breuk markeerde ook Djukanovic tussen wetgevers over zijn weigering om een ​​nieuwe premier te benoemen.

“De mensen hebben een duidelijke boodschap afgegeven dat ze veranderingen willen en dat de nieuwe politieke elite meer aandacht moet besteden aan de problemen en behoeften van (hun mensen)”, zegt Milos Pesic, een docent politieke wetenschappen aan de Universiteit van Belgrado.

Op 16 maart ontbond Djukanovic het parlement en hield op 11 juni vervroegde verkiezingen. En hoewel de presidentiële post in Montenegro grotendeels ceremonieel is, zou het winnen van de presidentsverkiezingen de kansen van de winnende partij in juni vergroten.

Montenegro, dat voornamelijk afhankelijk is van inkomsten uit toerisme langs de schilderachtige kustlijn, heeft een erfenis van bittere verdeeldheid tussen degenen die zichzelf als Montenegrijnen beschouwen en degenen die zichzelf als Serviërs beschouwen en zich verzetten tegen de onafhankelijkheid van het land.

Het land sloot zich aan bij de NAVO na een poging tot staatsgreep in 2016 die de regering Djukanovic de schuld gaf van Russische agenten en Servische nationalisten. Moskou verwierp dergelijke beschuldigingen als absurd.

Na de Russische inval in Oekraïne vorig jaar stemde Montenegro in met EU-sancties tegen Moskou en zette het een aantal Russische diplomaten uit. Het Kremlin heeft Montenegro op de lijst van onvriendelijke landen gezet.

(Omslag) Door Aleksandar Vasović in Podgorica Bewerking door David Goodman, Philippa Fletcher en Matthew Lewis

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.