NASA waarschuwt voor een op hol geslagen zwart gat: een onzichtbaar monster

levensstijl

door Brock Steinberg

7 april 2023 | 9:45 uur

Er is een “op hol geslagen” zwart gat dat door het universum raast – en NASA noemt het een “onzichtbaar monster daarbuiten”.

“Er loopt een onzichtbaar monster rond dat zo snel de intergalactische ruimte doorkruist dat het, als het zich in ons zonnestelsel zou bevinden, in 14 minuten van de aarde naar de maan zou kunnen gaan.” NASA schreef in een verklaring.

Het superzware zwarte gat heeft een spoor van sterren gecreëerd als nooit tevoren, en heeft 200.000 lichtjaar aan pasgeboren sterren met tweemaal de diameter van de Melkweg achtergelaten.

In plaats van de sterren ervoor te verslinden, snelt het door het gas ervoor om een ​​nieuwe sterformatie in een smalle baan te creëren.

“De strepen van een zwart gat zijn zo snel dat er geen tijd nodig is voor een snack”, grapte NASA.

Het pad zou veel nieuwe sterren moeten hebben gecreëerd, omdat het ongeveer half zo helder is als het moederstelsel.

Het “onzichtbare beest” bevindt zich aan het uiteinde van de pool van zijn ouderstelsel, met een “merkbaar heldere knoop” van geïoniseerde zuurstof aan het uiteinde.

We denken dat we getuige zijn van een wake achter het zwarte gat terwijl gas afkoelt en in staat is om sterren te vormen. Dus we kijken naar de vorming van sterren die het zwarte gat volgen”, zei Peter van Dokkum Yale universiteit Hij zei. “Wat we zien zijn de gevolgen. Als een wake achter een schip kijken we voorbij een zwart gat.”

Wetenschappers denken dat het gas wordt geschokt en verhit door de beweging van het zwarte gat of dat de accretieschijf rond het zwarte gat de straling veroorzaakt.

“Het gas ervoor krijgt een schok door deze supersonische inslag en de hoge snelheid van het zwarte gat dat door het gas beweegt. Hoe het precies werkt is niet echt bekend”, aldus Van Dokkum.

Nooit eerder is het gezien, zei NASA, en de Hubble-ruimtetelescoop legde deze zeldzame waarneming ‘per ongeluk’ vast.

Van Dokkum was eigenlijk op zoek naar bolvormige sterrenhopen in een nabij dwergstelsel toen hij het zwarte gat ontdekte. Hij beschreef Star Trail als “absoluut verbazingwekkend, heel slim en heel ongebruikelijk.”

“Het is puur toeval dat we het bij toeval hebben gevonden”, zei hij. “Ik was net door het Hubble-beeld aan het scannen en merkte toen dat we een kleine streep hadden. Ik dacht meteen: ‘Oh, een kosmische straal raakt de cameradetector en veroorzaakt een lineair beeldartefact.’ Toen we de kosmische straling verwijderden, realiseerden we ons dat ze waren er nog. Het leek nergens op. We hebben het eerder gezien.”

Om erachter te komen wat dit vreemde beeld precies was dat ze zagen, voerden Van Dokkum en zijn team spectroscopie uit met de WM Keck Observatories in Hawaï, waar ze uiteindelijk concludeerden dat ze sporen zagen van een zwart gat dat door de melkweg versnelde.

Het zwarte gat, dat maar liefst 20 miljoen zonnen weegt, wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door “een zeldzaam galactisch poolspel tussen drie superzware zwarte gaten” – meerdere botsingen van superzware zwarte gaten.

Astronomen geloven dat het op hol geslagen zwarte gat ongeveer 50 miljoen jaar geleden is vrijgekomen na de fusie van twee sterrenstelsels – die twee superzware zwarte gaten in hun centrum combineerden. Toen kwam er een derde sterrenstelsel met zijn eigen superzware zwarte gat, en de drie gecombineerd om een ​​”chaotische en onstabiele formatie” te vormen.

NASA schreef: “Dit volgt het oude idioom: ‘Een gezelschap van twee en drie is een menigte.'” “

Onderzoekers geloven dat één zwart gat in een stroomversnelling kwam van de andere twee en ontsnapte uit zijn gaststelsel, terwijl de andere twee in de tegenovergestelde richting schoten.

Wetenschappers zeiden dat de volgende stap is om de verklaring achter het zwarte gat te bevestigen door de James Webb Space Telescope en het Chandra X-ray Observatory te gebruiken om de waarnemingen op te volgen.