Wilson Contreras omarmt de druk met de Cardinals

straat. LOUIS – Toen Wilson Contreras’ eerste treffer als kardinaal vrijdag eindelijk viel in het Busch Stadium, gooide de catcher zijn armen langs zijn lichaam, keek omhoog naar de lucht en bedankte de honkbalgoden voor de enige treffer die in lange tijd op komst was.

Vast in een 0-uit-22 inzinking Contreras was zich terdege bewust van een 2-uit-11 slide met lopers in scoringspositie waaronder een gefrustreerde treffer eerder op de avond Contreras was de gelukkigste man op het veld toen hij met een outfield en gooide een honkslag naar rechts in het midden op de plaat van Nolan Arenado. De koppelingshit van Contreras bezorgde de Cardinals tweemaal de leiding, en ze versloegen de Pirates op een avond met 3-0 nadat ze waren uitgeschakeld toen ze verschillende grote kansen verspeelden.

Contreras zei over een ontroerend feest waarbij de hand van eerste honkcoach Stubby Clapp hard werd geslagen net toen hij de bal raakte. “Ik accepteer de druk, maar het was gewoon een trage start. Maar ik weet dat het goed komt. Ik moet morgen nog verschijnen als dezelfde persoon als vandaag en beter worden.”

Contreras kwam naar St. Louis op basis van een contract van $ 87,5 miljoen als vrije agent en had de extra druk om te proberen Cardinals-legende Yadier Molina achter de plaat te vervangen. Het maakte de zaken er zeker niet gemakkelijker op dat hij de wedstrijd van vrijdag inging met een slag van .171 met één extra honkslag en slechts twee RBI’s. Als iemand die liever met een voordeel speelt en zijn emoties laat zien, zei Contreras dat hij zichzelf niet kon toestaan ​​om te rotzooien over zijn inzinking aan het begin van het seizoen, omdat het een egoïstische daad zou zijn geweest.

“Er zijn veel momenten waarop ik het team op de eerste plaats zet en daarna mezelf [next]zei Contreras, wiens laatste hit voordat hij vrijdag de vierde sloeg, kwam in de eerste inning van een overwinning in Milwaukee op zaterdag. “Dat is wat het team nu nodig heeft. Het gaat niet om mij; het gaat erom manieren te vinden om wedstrijden te winnen. Als het dan beter gaat, zal ik meer [pressure] over mezelf.”

Niet alleen werden de Cardinals donderdag uitgeschakeld door de Pirates, maar ze sloegen ook 0-uit-9 met lopers in scoringspositie. Op vrijdag kwamen ze in de top vijf van honkbal in slaggemiddelde [.276]procentueel [.347] en OPS [.779]maar hun record zakte naar 5-8 vanwege de 25e plaats gemiddeld als lopers in scoringspositie [.238] en 23 gemiddeld met RISP en twee holdouts [.208].

Een groot deel van de vrijdag verliep met hetzelfde verhaal, aangezien de Cardinals hun eerste zes kansen met lopers in scoringspositie faalden, waaronder een vierde instorting waarbij ze niet konden bekeren met lopers op het eerste en derde honk en niemand uit.

Nolan Gorman brak de puntloze stand en sloeg 0-uit-15 met lopers in scoringspositie met twee RBI-honkslagen in de zesde inning. Twee innings later, terwijl de Cardinals gevaarlijk vasthielden aan een 1-0 voorsprong, scoorde Contreras zijn belangrijkste hit tot nu toe als Cardinal.

“Hij was goed”, zei Cardinals-manager Oliver Marmul. “Hij wilde het, en ik hoop dat dat hem drijft, want hij is een groot deel van onze aanval.” “Dit is een man die erom geeft. Hij doet veel werk, dus om hem vooruit te zien gaan, was goed en hopelijk zal dit hem vooruit helpen.”

Marmol heeft herhaaldelijk gezegd sinds Contreras in december tekende bij de Cards dat de catcher een gehate speler was om mee te kampen toen hij voorheen bij de Cubs was. Nu hebben de Cardinals de passie en het vuur waarmee Contreras speelt omarmd en laten ze dat regelmatig zien tijdens wedstrijden. Zwijgend vroeg Marmul zich af hoe Contreras een moeilijke periode in het seizoen zou aanpakken.

Marmol zei: “Dit is een man die goed is omgegaan met het gebrek aan succes dat hij tot nu toe heeft gehad en hoe hard hij heeft gewerkt, zowel aanvallend als verdedigend. Je begint hem te steunen en het wordt een veel plezier omdat hij een man is die echt kan slaan.

Achter de sterren Paul Goldschmidt en Arenado, weet Contreras dat hij altijd op de grote plaatsen zal zijn met kansen om veel running backs te rijden voor de Cardinals. Hij verzekerde president van honkbaloperaties John Mosiliac en Marmol dat hij als vijfde wilde eindigen toen hij tekende met de Cards, en was blij dat de manager hem op die plek had vastgehouden tijdens die trage start van zijn spelerscarrière.

“We hebben allemaal dat vertrouwen nodig en iemand die achter je staat”, zei Contreras, die in de vierde inning een belangrijke marker aan de plaat toevoegde om de Pirates van het scorebord te houden. “Ole houdt ervan de jongens verantwoordelijk te houden, maar hem op mijn rug hebben, dat is enorm. … Ik voel me goed op die vijfde plaats. Ik weet niet waarom, maar het voelt goed.”