Infiltratie met Nederlands Nieuws: ter ere van graficus MC Escher

MC Escher aan het werk in zijn atelier. Foto: Pedro Ribeiro Simos via Wikimedia Commons

MC Escher wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste grafische kunstenaars en bestaat dit jaar 125 jaar. Het is dus niet meer dan terecht dat hij op de cursus Nederlands Nieuws Inburgering zit.

Les 35: MC Escher

In de vroege jaren
Maurits Cornelis Escher werd in 1898 in Leeuwarden geboren als vierde van vier zonen in een relatief welgestelde familie. Zijn vader was burgerlijk ingenieur, maar Moritz was nergens anders goed in dan schilderen, en na een paar door ouders veroorzaakte zijstappen belandde hij op de School of Architecture and Decorative Arts in Harlem. Hier keerde hij zich af van de architectonische kant, ‘interesseerde me niet’ en stortte zich op de decoratieve kunsten.

de Mesquita
Hij kreeg les van de schilder en graficus Samuel Jezurun de Mesquita, wiens werk hij bewonderde en een persoonlijke vriend werd. Toen De Mezquita, zijn vrouw Betsy Pinedo en hun zoon Job in 1944 door de nazi’s uit hun huis werden gehaald, wist Escher te ontsnappen naar hun geplunderde huis en meer dan 100 afdrukken te redden. De Mesquita en zijn vrouw werden vermoord in Auschwitz, waar hun zoon zich in Theresienstadt bevond.

Een stuk van Escher op de Paleistentoonstelling. Foto: Nederlands Nieuws

Italiaans sprekend
Toen Escher in 1922 van school ging, was de Tweede Wereldoorlog nog ver weg. Hij reisde naar Italië en Spanje en trouwde in 1924 met de Zwitsers-Russische Giulia Umikar, met wie hij drie zonen kreeg. Het gezin woonde in Rome – Escher liet zich niet alleen inspireren door de renaissance- en barokgebouwen om hem heen, maar door de Moorse architectuur van Zuid-Italië, ‘vooral de broodvormige daken’.

Eschers kon Rome niet verlaten vanwege de opkomst van Mussolini. Na verblijf in Zwitserland en België keerde het gezin terug naar Nederland.

Inspiratie
Escher bracht zijn tijd in het buitenland door met het schilderen van landschappen en flora, waarvan elementen in veel van zijn werken zijn teruggekomen. Een bezoek aan het Alhambra-paleis in Granada, Spanje met zijn geometrische islamitische tegels inspireerde zijn 137 symmetrische tekeningen, waarvan bijna de helft tijdens de oorlogsjaren is gemaakt.

MC Escher, Lucht en water I, 1938, houtsnede. Collectie Kunstmuseum Den Haag

roem
Eschers internationale bekendheid begon met een groepstentoonstelling in Antwerpen in 1950, die leidde tot artikelen in zowel Time magazine als Life magazine. In 1954 leidde het Internationale Wiskundigencongres in Amsterdam tot een tentoonstelling van Eschers werk in het Stedelijk Museum, wat leidde tot zijn eerste grote tentoonstelling in de White Gallery in Washington.

De komende jaren zouden tentoonstellingen in verschillende landen volgen, met als hoogtepunt een show in Brazilië in 2011 die in zes weken tijd 780.000 bezoekers trok.

Geestverruimend ‘Onmogelijk’ onder de beroemdste symmetrische tekeningen van Escher In- en uitstappen, Relativiteit,’En Transformaties I, II en III. In totaal maakte Escher tijdens zijn leven zo’n 448 litho’s, houtsneden en houtsneden en maakte hij meer dan 2000 schilderijen en tekeningen.

Viering tentoonstellingen
Den Haag heeft dit Escherjaar gewonnen door het Kunstmuseum te huisvesten Een andere wereld (Tot 10 september) Het plaatst Eschers prenten naast installaties van het Belgische duo Gijs van Werenberg.

‘Impossible Architecture’ met de installatie ‘Impossible Architecture’ van Gijs Van Vaerenbergh en prints van MC Escher. Foto: Johnny Umans

Escher in het Paleis eert Eschers leermeester en mentor Samuel Jesurun de Mesquita (Tot 1 oktober). Zoals EscherEn in het Paleis sluit de serie af met hedendaagse kunstenaarsinterpretaties van favoriete Escher-thema’s als eeuwigheid, oneindigheid, illusie, metamorfose en herhaling (tot en met 24 maart).

Het zou leuk zijn om te weten wat Escher van deze interpretaties zou vinden. Pogingen om hem te groeperen bij de Op-Art-beweging uit het begin van de jaren zestig werden afgewezen door de verbijsterde Escher. wie zei ‘Ik ben omringd door raadsels. Ik kom steeds jonge mensen tegen die zeggen: jij doet ook aan op-art. Ik weet niet wat op-art is. Ik doe dit werk al 30 jaar.’