Ja Morant van de Grizzlies zal Game 2 missen met een zere rechterhand

De Grizzlies kondigden een uur voor de tip aan dat Morant, die een gekneusd zacht weefsel van de hand had, niet zou spelen.

Grizzlies-coach Taylor Jenkins zei tijdens een optreden in de media voor de wedstrijd dat Morant “zich een beetje beter voelde”, maar dat zijn situatie pas zou worden bepaald na zijn opwarmingsroutine. Morant ging niet naar het FedExForum voor zijn gebruikelijke pre-game routine.

“De dingen die hij de hele dag heeft gedaan, zijn duidelijk anders dan de dingen die hij vlak voor de wedstrijd heeft gedaan: hij is aan het opwarmen en wat hij achterin doet met onze medische staf, al het testen dat hij doet – grijpen, dribbelen, al dat soort dingen.” ‘, zei Jenkins. “Het voelt gewoon zo zelfverzekerd in die rechterhand. Het is een soort ultieme test.”

Een röntgenfoto na het verlies van Game 1 van de Grizzlies op zondag was negatief. Een MRI op maandag onthulde een verergering van blauwe plekken in het zachte weefsel op Morants hand. De blessure was oorspronkelijk opgelopen tijdens de overwinning van Memphis op de Milwaukee Bucks op 7 april, maar het werd erger toen Morant zijn rechterhand gebruikte om te vallen nadat hij zondag in het vierde kwartaal een overtreding had begaan tegen de grote man van Lakers, Anthony Davis.

Morant, die tijdens het reguliere seizoen gemiddeld 26,2 punten en 8,1 assists per wedstrijd scoorde, keerde niet terug nadat hij de blessure had verergerd met 5:48 over in het vierde kwartaal op zondag. Hij zei na het verlies dat hij “veel pijn” had en beschreef zijn beschikbaarheid in Game 2 als “in gevaar”.

De Grizzlies beschouwen Tyus Jones als de beste back-upbewaker in de NBA en hebben met succes Morant vervangen als starter. Memphis is 32-13 met Jones in de basisopstelling in de afgelopen twee seizoenen, waaronder 13-9 dit seizoen.

De Grizzlies gingen met 6-3 in de negen wedstrijden die Morant in maart miste, toen hij acht wedstrijden werd geschorst wegens gedrag dat schadelijk was voor de competitie, waardoor ze hun greep op het nummer 2-zaadje in de Western Conference konden behouden ondanks de afwezigheid van hun sterspeler. Jones scoorde gemiddeld 16,3 punten, 8,2 assists en slechts 1,3 omzet per wedstrijd over dat traject.