Ed Sheeran verdedigt zichzelf met zijn gitaar in een auteursrechtzaak

Ed Sheeran getuigde donderdag met een gitaar in een nauwlettend gevolgd auteursrechtproces, waarbij hij zijn hit “Thinking Out Loud” verdedigde tegen beschuldigingen dat hij het had gekopieerd van Marvin Gaye’s “Let’s Get It On”.

Terwijl hij zijn akoestische instrument wiegde in een federale rechtszaal in Manhattan, pronkte de heer Sheeran met de vier akkoordenreeks in het hart van zijn lied, dat volgens hem begin 2014 in een paar uur was geschreven met zijn vriend en oude medewerker Amy Wadge. Hij vertelde dat hij net uit de badkamer in zijn huis kwam toen hij mevrouw Wadge de akkoorden hoorde spelen, en hij herinnerde zich dat hij dacht: “Daar moeten we iets mee doen.”

Het nummer ging naar nummer 1 in Groot-Brittannië en nummer 2 in de VS, en in 2016 won het de Grammy Award voor Song of the Year. Maar in 2017 klaagde de familie van Gaye’s co-schrijver Ed Townsend een rechtszaak aan wegens inbreuk op het auteursrecht en zei dat de akkoordprogressie, met zijn gesyncopeerde patroon, was gekopieerd van “Let’s Get It On”.

De heer Sheeran was regelmatig aanwezig bij het proces, dat maandag werd geopend in de federale districtsrechtbank in Manhattan, waar hij getuigenissen hoorde van zijn aanklagers, waaronder Katherine Griffin Townsend, de dochter van de heer Townsend.

De heer Sheeran gebruikte een deel van zijn optreden op donderdag om een ​​bewering te weerleggen van Alexander Stewart, een musicoloog die optreedt als getuige-deskundige voor de eisers. “Thinking Out Loud” en “Let’s Get It On” draaien beide om een ​​bijna identiek patroon met vier snaren. De heer Stewart zei dat in de eerste 24 seconden van “Thinking Out Loud”, wanneer meneer Sheeran het tweede akkoord in de reeks speelt, het vergelijkbaar is met het mineurakkoord dat in dezelfde progressiepositie verschijnt tijdens “Let’s Get It On”. “

Maar meneer Sheeran ontkende ooit dat akkoord te hebben gespeeld, en liet het in de rechtbank van twee kanten zien – eerst de hoofdversie die hij zei dat hij bij “elk concert” had gespeeld, en vervolgens, met een lichte grimas, dat meneer Stewart had gesuggereerd. .

“Het werkt heel goed voor hem, maar het is niet de waarheid”, zei meneer Sheeran.

Dhr. Sheeran getuigde donderdag ongeveer een uur, waarbij hij het grootste deel van die tijd besteedde aan het vertellen van zijn carrièrepad van het moeilijke begin van zijn tienerjaren tot het wereldwijde sterrendom.

Hij verliet de school op 17-jarige leeftijd om zich op muziek te concentreren en speelde elke avond zo vaak als hij kon in een openluchtpub in Londen. “Ik zou overal hebben gespeeld waar het van mij had kunnen zijn”, zei meneer Sheeran in zijn getuigenis.

Tegelijkertijd, zei hij, ontwikkelde hij zich tot een songwriter. Toen, net als nu, werkte hij liever snel en zei hij dat de meeste van zijn liedjes in een dag of zelfs in minuten zijn geschreven. Hij zei dat hij wel acht of negen nummers per dag schreef.

Het grootste deel van het afgelopen decennium was Mr. Sheeran een van de grootste hits van de popmuziek. Hij domineerde streamingplatforms en werkte samen met collega-supersterren als Taylor Swift, Justin Bieber en Beyoncé. Volgende week zal hij een nieuw album uitbrengen, “-” (uitgesproken als “Subtract”), waarmee hij een Noord-Amerikaanse stadiontour aftrapt.

“Thinking Out Loud” is ontstaan ​​tijdens een tweedaagse schrijfsessie met mevrouw Wadge bij hem thuis in het zuiden van Engeland. De twee begonnen het nummer voor het eten en maakten het later diezelfde avond af, zei hij, terwijl hij het nummer opnam op de telefoon van meneer Sheeran. De definitieve versie werd enkele dagen later in de studio gemaakt. Hij zei dat het lied was geïnspireerd door de decennia oude liefde die hij waarnam tussen zijn grootouders.

In zijn getuigenis zei de heer Sheeran: “Ik word door veel mensen in mijn eigen leven geïnspireerd.”

De zanger zal naar verwachting terugkeren op de catwalk wanneer het proces maandag wordt hervat.