Marcos: Amerikaanse toegang tot Filippijnse bases is geen ‘aanstootgevende daad’

Geschreven door Matt Spetalnick en David Brunstrom

WASHINGTON (Reuters) – De Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr zei donderdag dat zijn overeenkomst dit jaar om de Verenigde Staten toegang te geven tot meer militaire bases in zijn land niet bedoeld was als een “offensieve actie” tegen welk land dan ook.

In een gesprek met een Amerikaanse denktank in Washington zei Marcos dat hij dit tijdens recente gesprekken tegen Chinese functionarissen had gezegd. Hij zei ook dat de Verenigde Staten de Filippijnen niet hebben gevraagd om troepen te leveren in het geval van een oorlog tussen China en de Verenigde Staten over Taiwan.

Marcos vertelde het Centrum voor Strategische en Internationale Studies dat de Enhanced Defence Cooperation Agreement (EDCA) uit 2014 die toegang geeft tot bases in de Filippijnen, was ontworpen om de gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden.

“De minister van Buitenlandse Zaken van China heeft me zojuist bezocht… en ik vertelde hem en verzekerde hem dat nee, dit zijn niet… ze zijn bedoeld als militaire bases om aan te vallen en op te treden tegen iedereen, elk land, niet China, noch zijn zij,” zei Marcos.

Hij zei dat het gebruik van EDCA-bases voor “offensieve actie” buiten de grenzen zou vallen van wat Manilla met de VS had besproken, en voegde eraan toe dat Washington nooit de mogelijkheid had geopperd om ze te gebruiken als “verzamelgebied” voor offensieve actie tegen welk land dan ook. natie.

Manilla’s banden met Washington verdiepten zich onder Marcos en hij gaf het Amerikaanse leger in februari toegang tot nog vier bases, iets wat volgens China de regionale spanningen “aanwakkerde”.

Experts zeggen dat de Verenigde Staten de Filippijnen beschouwen als een potentiële locatie voor raketten, raketten en artilleriesystemen om de amfibische invasie van China in Taiwan, dat China claimt als zijn grondgebied, tegen te gaan.

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei vorige maand na een bijeenkomst van de Amerikaanse en Filippijnse ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken dat het “te vroeg” was om te bespreken welke middelen de VS zouden willen inzetten op Filippijnse bases.

Verhaal gaat verder

Marcos kwam naar Washington voor een top met president Joe Biden om te laten zien dat Washington vastbesloten is zijn land te beschermen op grond van een veiligheidspact uit 1951, te midden van toenemende spanningen in de Zuid-Chinese Zee, waar Manilla wedijvert om claims van Peking, evenals spanningen tussen de twee landen. Over Taiwan en Noord-Korea.

Biden zei na hun ontmoeting op maandag dat de inzet van de VS om zijn bondgenoot te verdedigen “hard” is, ook in de Zuid-Chinese Zee. Mutual Defense Treaty of 1951.

Marcos zei dat de betrekkingen tussen Washington en Manilla zijn teruggekeerd naar het “normale pad van partnerschap” en moeten worden ontwikkeld om ze beter te laten reageren op huidige en opkomende uitdagingen.

Onder zijn voorganger Rodrigo Duterte waren de betrekkingen met de Verenigde Staten gespannen toen Duterte de Filippijnen stevig distantieerde van zijn voormalige koloniale heerser en nauwere banden met Peking smeedde.

(Rapportage door David Brunstrom, Matt Spetalnick en Eric Beach; redactie door Leslie Adler en Sandra Mahler)