Napoli wint de eerste titel sinds Maradona voor de club speelde

ROME (AP) – Onder een gigantische muurschildering van Diego MaradonaEn Napoli-fans vierden feest De titel van de Italiaanse voetbalcompetitie alsof ze bij de wedstrijd waren – zingend, springend en fakkels aanstekend.

Aan de andere kant van NapelsIn het stadion dat nu naar Maradona is vernoemd, waren overal eerbetoon aan de meest herkenbare speler van de club: zijn afbeelding op spandoeken, vlaggen en sjaals, zijn nummer 10 op de achterkant van shirts.

Zoals Napoli-coach Luciano Spalletti zei nadat Partenopi zijn eerste landstitel veroverde sinds Maradona het team naar de kampioenschappen van 1987 en 1990 leidde, maakte de erfenis van de overleden Argentijnse ster een verschil.

“Deze fans hebben geweldige coaches zien komen en gaan. Ze hebben Diego Armando Maradona zien spelen en misschien is zijn invloed ook voelbaar in dit succes”, aldus Spalletti.

In tegenstelling tot de Maradona-jaren ging deze Napoli-titel niet over een enkele speler, maar eerder over een goed geleide eenheid die vaak tegenstanders versloeg die uitblonken in elke afdeling: scorende leider Victor Osimhen vooraan, competitie-assistent Khavisa Kvaratskilia aan de linkerkant. Wingpass-expert Stanislav Lobotka Op het middenveld en de fysieke aanwezigheid van Kim Min-jae in de centrale verdediging – om nog maar te zwijgen van hun ervaren coach.

Napoli pakte donderdag de trofee met een 1-1 gelijkspel bij Udinese.

Osimhen maakte vroeg in de tweede helft gelijk voor Napoli door de rebound om te buigen nadat Sandy Lovric Udinese vroeg op voorsprong had gezet.

“Ik ben blij voor alle Napoli-fans over de hele wereld”, zei Osimhen. “Niemand verdient de Scudetto meer dan de Napolitanen – meer dan wij.

“Het kan me niet schelen wie scoorde, ik wilde gewoon de scudetto pakken.”

Napoli heeft een ontembare voorsprong van 16 punten op nummer twee Lazio met nog vijf ronden te gaan.

Samen met 11.000 Napoli-fans binnen en 5.000 buiten het stadion in Udine, Noord-Italië, volgde een menigte van meer dan 50.000 toeschouwers de wedstrijd op grote schermen in het Diego Armando Maradona-stadion in Napels.

‘Napoli, deze is voor jou,’ zei Spalletti. “Er zijn hier mensen die door de moeilijke momenten in hun leven kunnen komen omdat ze zich dit moment herinneren. Deze mensen verdienen alle vreugde.”

In Udine bestormden feestvierders het veld bij het laatste fluitsignaal, terwijl er in Napoli vuurwerk en raves waren.

“Jullie zeiden altijd tegen me: ‘We willen winnen’, en nu hebben we gewonnen. We hebben allemaal samen gewonnen”, zei Napoli-president Aurelio De Laurentiis tegen de menigte in het Napoli-stadion voordat hij Napoli-burgemeester Gaetano Manfredi omhelsde.

De Laurentiis nam de club over in 2004 toen Napoli failliet werd verklaard en terugkeerde naar de derde divisie.

“Dit is het hoogtepunt van een droom die 33 jaar heeft geduurd”, voegde De Laurentiis eraan toe. “Het was een lang proces.”

Dit is de eerste keer dat een team uit het zuiden van de traditionele voetbalhoofdsteden Milaan en Turijn de competitie wint sinds Roma in 2001 de titel won.

Napoli evenaarde zijn winnende record met nog vijf ronden te gaan en deelde het met Torino (1947-1948), Fiorentina (1955-56), Inter Milan (2006-2007) en Juventus (2018-19).

In de 52e minuut kaatste Osimhen terug op een schot van Kvaratskhelia na een hoekschop.

Tijdens zijn doelpuntviering brak Osimhen zijn gezichtsmasker en de Nigeriaanse spits moest een paar minuten zonder hem spelen terwijl hij gerepareerd werd door leden van het Napoli-team aan de zijlijn.

Het was Osimhen’s 22e competitiedoelpunt dit seizoen en het 46e doelpunt in zijn carrière in de Serie A, waarmee hij de voormalige Milanese ster en de huidige Liberiaanse president George Weah evenaarde als de Afrikaanse topscorer in Italië.

Daarna zal Osimhen – die heeft toegegeven dat hij ooit in de Premier League wil spelen – niet bij Napoli blijven.

“Ik wil de rest van mijn leven van dit moment genieten. Na het seizoen kunnen mijn andere dromen komen. Maar dit is niet het moment om over mijn andere dromen te praten.” Ik wilde dit winnen. … Voor mij is dit slechts een moment. “

Napoli was getuige van een korte pauze tijdens de eerste helft, waarin Lovric ruimte vond in het gebied voor snelle controle en een schuin schot in de verre paal in de 13e.

Napoli domineerde het hele seizoen en was ongeslagen in de competitie totdat ze in januari werden verslagen door Inter. Een 5-1 overwinning op Juventus negen dagen later liet er geen twijfel over bestaan ​​dat dit Partenopi’s jaar was.

Desondanks werd Napoli niet eens beschouwd als een kanshebber voor de titel Vooruitlopend op het seizoen vanwege het vertrek van voormalig aanvoerder Lorenzo Insigne, topscorer van de club Dries Mertens en verdedigende overwinning Kalidou Koulibaly.

Maar Osimhen heeft zich ontwikkeld tot de gevaarlijkste spits in de competitie, en dribbeltovenaar Kvaratskhelia heeft meer gedaan dan Insigne op de linkervleugel vervangen als een van Europa’s grootste revelaties dit seizoen.

De titel bezorgt Spalletti ook de enige eer waarnaar hij verlangde nadat hij eerder Roma en Inter leidde en twee Russische landstitels won met Zenit Sint-Petersburg.

Spalletti’s innovatieve stijl was voor het eerst veelbelovend bij Udinese, bijna twee decennia geleden, toen hij de regionale club naar de vierde plaats en een plaats in de Champions League leidde. Udinese-coach Andrea Sutil speelde onder Spalletti bij Udinese.

“De fans verdienen het”, zei Napoli-aanvoerder Giovanni Di Lorenzo, zijn haar Napelsblauw geverfd van het feest in de kleedkamer. “Ik had het gevoel dat we vandaag in Napoli speelden.”

___

Andrew Dumpf is binnen https://twitter.com/AndrewDampf

___

Meer van AP voetbal: https://apnews.com/hub/Soccer En https://twitter.com/AP_Sports