Premier Trudeau zei dat Canada zich niet zal laten intimideren door Chinese vergeldingsmaatregelen

OTTAWA (Reuters) – Premier Justin Trudeau zei dinsdag dat China Canada niet zal intimideren na het uitwijzen van twee diplomaten door Ottawa en Peking.

Ottawa heeft de Chinese diplomaat Zhao Wei maandag uitgezet wegens beschuldigingen van buitenlandse inmenging, en uren later vroeg China een Canadese diplomaat in Shanghai om voor 13 mei te vertrekken als reactie op wat het de “onredelijke acties” van Ottawa noemde.

“We begrijpen dat er vergeldingsmaatregelen zullen komen, maar we zullen niet bang zijn en we zullen blijven doen wat nodig is om Canadezen te beschermen tegen buitenlandse inmenging”, zei Trudeau tegen verslaggevers in Ottawa.

De ruzie woedt sinds de arrestatie van Huawei Technologies CEO Meng Wanzhou in 2018 en de daaropvolgende arrestatie door Peking van twee Canadezen op beschuldiging van spionage. Alle drie komen ze uit in 2021.

Sommigen vrezen dat de laatste escalatie economische gevolgen kan hebben voor Canada. China’s invoer van Canadese goederen steeg vorig jaar met 16% tot een record van C$100 miljard ($74,8 miljard), en China is na de Verenigde Staten de grootste handelspartner van Canada.

Vorig jaar hief Peking een driejarig importverbod op van canola, de grootste oogst van Canada, van de handelsfirma’s Richardson International en Vitera, dat in 2018 was opgelegd. China is ook een belangrijke importeur van Canadese potas en tarwe.

“Met China is er altijd een risico op vergelding”, zegt Tyler McCann, algemeen directeur van het Canadian Agri-Food Policy Institute. “(Maar) de Chinese regering lijkt gevoeliger te zijn voor voedselzekerheid dan jaren geleden, en dat kan de risico’s verkleinen.”

De wereldwijde voorraden tarwe en plantaardige oliën zijn kleiner geworden als gevolg van de oorlog in Oekraïne, waardoor het voor China moeilijk zou kunnen worden om de invoer van Canadese tarwe en canola te beperken.

Guy Saint-Jacques, de voormalige Canadese ambassadeur in China, zei in een interview uitgezonden door de Canadian Broadcasting Corporation dat China “een zeer attente reactie” had. Hij zei dat de Chinezen hadden kunnen reageren door een of meer hoge ambtenaren te verdrijven.

Saint-Jacques zei ook dat hij niet verwachtte dat China zijn toevlucht zou nemen tot economische sancties, omdat Peking buitenlandse bedrijven probeert gerust te stellen dat ze daar kunnen opereren na het opheffen van de strikte coronavirusbeperkingen.

Dit jaar rolde Peking de rode loper uit voor westerse leiders, waaronder de Franse president Emmanuel Macron, en de Chinese premier Li Qiang reikte de hand naar bedrijfsleiders om ervoor te zorgen dat het land nu open was voor zaken.

Saint-Jacques voegde eraan toe dat Peking een “hekserijaanval (om te overtuigen) buitenlandse bedrijven lanceerde om terug te keren naar China om te investeren”. Dus op dit moment sancties opleggen aan Canada zou een heel slecht signaal hebben afgegeven aan buitenlandse bedrijven.”

($ 1 = 1,3372 Canadese dollars)

Rapportage door Ismail Shakil in Ottawa

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.