KYIV, Oekraïne — Het besluit van president Volodymyr Zelensky om tijdens de laatste voorbereidingen voor de tegenaanval van Oekraïne aan een reeks buitenlandse reizen te beginnen, werd vrijdag gesteund door enkele inwoners van de hoofdstad Kiev, slechts enkele uren nadat deze voor de 10e keer was aangevallen. Deze maand.
Het was de laatste reis van de president – hij bezocht vier Europese hoofdsteden in het weekend en Saudi-Arabië op vrijdag, en hij zal naar verwachting de komende dagen deelnemen aan de G7-bijeenkomst in Japan, hoewel het misschien echt gaat gebeuren – in tegenstelling tot veel van de eerste jaar. De oorlog, toen meneer Zelensky ervoor koos om in Oekraïne te blijven, werd een symbool van verzet en solidariteit.
Inwoners die in de straten van Kiev werden geïnterviewd, zeiden dat ze werden getroost door de warme ontvangst die de heer Zelensky in het buitenland ontving in een tijd waarin voortdurende steun van bondgenoten van het grootste belang was.
“Ik vind het verbazingwekkend, omdat het bruggen bouwt tussen alle landen”, zegt Nyonella, een 76-jarige gepensioneerde sanitaire werkster die net als veel geïnterviewden voor dit artikel vroeg om alleen haar voornaam te gebruiken uit angst voor represailles.
Bij elke tussenstop op zijn diplomatieke tour kreeg meneer Zelensky steun en vroeg hij om meer wapens om de Russische agressie te bestrijden. Zijn wervelende reis naar Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië afgelopen weekend leverde miljarden dollars aan nieuwe militaire hulp op.
“Elk bezoek aan hem eindigt met een positieve noot”, zei Nyonella terwijl ze groenten kocht bij een kraampje in het stadscentrum. “We hebben iets.”
Hoewel een paar geïnterviewde mensen in Kiev tegen reizen leken te zijn, trokken sommigen de motieven van meneer Zelensky in twijfel.
De 75-jarige Lyudmila, zittend op een parkbank in Kiev in de zon met een vriend, zei dat de reizen goed waren voor de “kijkcijfers” van de president.
“Hij bouwt een imago voor zichzelf op voor de komende verkiezingen”, zei ze.
Katerina Babusha, die naast de kinderwagen van haar jonge dochter in het park zat, zei dat ze de reis steunde omdat sommige buitenlandse leiders niet in staat of bang waren om Oekraïne te bezoeken.
“Ik steun zijn bezoeken aan het buitenland,” zei ze, “omdat elk bezoek zeer vruchtbaar is.” “Er zijn enkele overeenkomsten, wat steun, wat hulp voor Oekraïne.”
Mevr. Babusha voegde eraan toe dat haar nabijheid met iemand die bij de gevechten betrokken was, ervoor zorgde dat ze speciale aandacht besteedde aan aankondigingen van nieuwe wapentoezeggingen.
De meeste Oekraïense mannen mogen het land niet verlaten sinds het begin van de oorlog, en de tol van bijna 15 maanden vechten wordt in het hele land gevoeld. Volodymyr Belenko, 45, die gewond raakte tijdens een actie in Oost-Oekraïne, zei vrijdag dat hij de bewegingen van Zelensky niet nauwlettend had gevolgd.
“Ik maak me het meest zorgen over de situatie aan ons front”, zei hij terwijl hij buiten het ziekenhuis een sigaret rookte.
Maar dat betekent niet dat hij vindt dat een president in oorlogstijd moet blijven waar hij is, zei hij. Aangezien een generaal het bevel voert over de strijdkrachten, zei hij, kan meneer Zelensky het buitenlands beleid aan.
“Als hij iets goeds doet voor Oekraïne, is dat gewoon een pluspunt”, zei meneer Pilibenko.
Valentina Horbachova, 65, drukte een gevoel van urgentie uit en zei dat naar het buitenland gaan “momenteel hard nodig is”, vooral gezien de recente aanvallen op Kiev.
“Als hij meer zou reizen en met mensen op hoge posten zou praten, zou hier misschien vrede komen en zouden we misschien worden gesteund”, zei ze terwijl ze wachtte om haar kleinkinderen van school te halen.
Mevr. Horbachova, die de “gruwelijke” aanvallen beschreef waarvan ze getuige was vanuit haar appartement op de 18e verdieping, zei dat meneer Zelensky die in solidariteit met hem in de hoofdstad bleef, niets zou doen.
“Wat zou er veranderen als hij hier zat? We zouden niet gebombardeerd worden?” vroeg ze. “We zouden net zo vaak worden gebombardeerd – misschien meer als ze wisten dat hij hier was.”
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven