Betelgeuze wordt weer raar. wat geeft? : ScienceAlert

Sinds wat bekend is komen te staan ​​als de Great Dimming die plaatsvond in de tweede helft van 2019 en begin 2020, is de rode reuzenster Betelgeuze er niet mee opgehouden er grappen over te maken.

De regelmatige cycli van helderheidsfluctuaties van de stervende ster zijn veranderd en Betelgeuze is nu ongebruikelijk helder. Op het moment van schrijven zit ze 142 procent van zijn natuurlijke helderheid.

Het zwaaide al enkele maanden heen en weer op een kleine maar gestage opwaartse trend en bereikte een De meest recente piek is 156 procent in april.

Op dit moment is Betelgeuze de zevende helderste ster aan de hemel – vanaf zijn normale positie de tiende helderste, wat aanleiding geeft tot speculaties dat Betelgeuse op het punt staat te ontploffen in een spectaculaire supernova.

Helaas is dat waarschijnlijk niet het geval. Hoewel Betelgeuze op kosmische tijdschalen bijna dood is, kan de supernova op menselijke tijdschalen 100.000 jaar verwijderd zijn.

Volgens wetenschappers zal zijn huidige gedrag na de verduistering in 2019 waarschijnlijk een beetje constant fluctueren en zal de ster binnen tien jaar weer normaal worden.

Betelgeuse, ongeveer 700 lichtjaar van de aarde verwijderd, is een van de meest spectaculaire sterren aan de hemel. Hij hangt boven ons, gloeiend als een bloeddoorlopen oog, een ster in de rode reuzenfase die het einde van zijn leven markeert.

Maar Betelgeuze is een ongebruikelijk type ster, zelfs voor een rode reus. Er was eens een absoluut beest: een blauw-witte O-type ster, de meest massieve stellaire gewichtsklasse.

Sterren in dit massabereik branden sneller door hun waterstofvoorraden dan sterren met een lager gewicht. Betelgeuze zo ongeveer 8 tot 8,5 miljoen jaar geleden. Vergelijk dat eens met een ster als de zon, die 4,6 miljard jaar oud is en midden in zijn waterstofverbrandende leeftijd zit.

Betelgeuze heeft zijn spectraaltype veranderd terwijl het ruwweg door zijn waterstofreserves gaat. Het smelt nu helium samen in koolstof en zuurstof en is opgeblazen tot een gigantische omvang: ca 764 keer de grootte van de zon en ongeveer 16,5 tot 19 keer zijn massa.

Uiteindelijk zal het geen brandstof meer hebben om te verbranden, supernova worden, zijn buitenste materie afwerpen en zijn kern zal instorten tot een neutronenster.

Tijdens het Great Dimming Event nam de helderheid van de ster aanzienlijk af, ongeveer 25 procent. Astronomen haastten zich om erachter te komen waarom. Het blijkt dat afkoeling op het oppervlak van Betelgeuze ervoor zorgde dat een enorme stofwolk op de ster condenseerde.

Deze wolk werd later uitgeworpen, waardoor Betelgeuse gedeeltelijk werd verduisterd, waardoor het zwak leek. Wetenschappers zeggen dat het vrij normaal gedrag is voor een rode reuzenster; Zo’n plaats op de eerste rij krijgen we meestal niet.

Vóór de Great Dimming had Betelgeuze ook schommelingen in helderheid op regelmatige cycli. De langste van deze cycli is ongeveer 5,9 jaar; laatste 400 dagen. Maar de Great Dimming lijkt enkele veranderingen in deze fluctuaties te hebben veroorzaakt.

Een nieuw artikel, geleid door astrofysicus Morgan MacLeod van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, geüpload naar de arXiv preprint-server, constateert dat De cyclus van 400 dagen lijkt te zijn gehalveerd.

Deze pulserende cyclus wordt aangedreven door de uitzetting en samentrekking binnen de ster. Volgens simulaties van MacLeod en collega’s zou de convectiepluim in Betelgeuse kunnen zijn weggebrand en het materiaal zijn geworden dat zich van de ster afscheidt.

Tijdens het proces verstoorde deze uitstroom een ​​fase van de 400-daagse cyclus, waardoor de ongeveer 200-daagse cyclus ontstond die de ster momenteel vertoont.

Daarom is Betelgeuse nog steeds aan het bijkomen van het grote dimmen, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de huidige opheldering in verband wordt gebracht met aanhoudende problemen.

Als astrofysicus en Betelgeuse-expert Andrea Dupree van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics – co-auteur van het Maclean-team – Vertellen Wetenschappelijke Amerikaan“Stel je voor dat je een groot stuk van het materiaal uitwerpt. Dan zou al het andere eruit vloeien en het zou rollen… Ik denk dat wat er gebeurt, is dat de bovenste lagen moeite hebben om weer normaal te worden.”

Het team voorspelt echter dat uiteindelijk het normale leven zal terugkeren naar Betelgeuze, en dat het nog een tijdje in relatieve vrede zal blijven leven.