Bekijk foto’s van activiteiten op het lanceerplatform van Noord-Korea terwijl het zijn eerste spionagesatelliet voorbereidt

Noord-Korea zei dinsdag dat het in juni zijn eerste militaire spionagesatelliet zal lanceren, en beschrijft de ruimteverkenning als cruciaal voor het monitoren van “roekeloze” Amerikaanse militaire oefeningen met Zuid-Korea.

De verklaring kwam een ​​dag nadat Noord-Korea de Japanse kustwacht op de hoogte had gesteld Die lancering, ergens tussen 31 mei en 11 juni, kan gevolgen hebben voor de wateren in de Gele Zee, de Oost-Chinese Zee en ten oosten van het eiland Luzon op de Filippijnen. De Japanse minister van Defensie waarschuwde zijn troepen om de satelliet of het puin niet neer te schieten als deze Japans grondgebied binnenkwam, en de kustwacht gaf een veiligheidswaarschuwing aan schepen die tijdens de verwachte lancering in getroffen zeeën zullen zijn, wijzend op het gevaar van vallend puin .

Hoewel de tegenstanders van Noord-Korea de geplande lancering hebben veroordeeld als een verboden test van ballistische rakettechnologie, is het onduidelijk of de satelliet zelf geavanceerd genoeg is om de gestelde doelen van Noord-Korea te ondersteunen: het volgen en volgen van Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militaire activiteiten in realtime.

Satellietbeelden die dinsdag zijn gemaakt en door de Associated Press zijn geanalyseerd, toonden activiteit op een belangrijk platform bij het Sohae-satellietlanceerstation in Noord-Korea, wat aangeeft dat een satellietexplosie nabij zou zijn.

Foto’s gemaakt door Planet Labs PBC toonden de enorme oranje reus in het kussen met uitgestrekte armen. De brug bevat een raket op het lanceerplatform. Naast de poort was een lang, rechthoekig object te zien met twee andere objecten in de buurt. Deze objecten waren niet te zien op de foto’s van de locatie van de afgelopen dagen – het zijn waarschijnlijk raketfragmenten.

Al deze beweging gecombineerd, samen met de aankondiging van een aanstaande lancering, betekent dat er waarschijnlijk een op handen is, zei Dave Schmirler, een senior onderzoeksmedewerker bij het James Martin Center for Nonproliferation Studies, onderdeel van het Middlebury Institute of International Studies in Monterey. . .

Schmerler zei dat het ongebruikelijk was dat Noord-Korea de raket op klaarlichte dag in elkaar zette, wetende dat satellieten in de lucht de locatie zouden kunnen bekijken, in plaats van hem onder een op rails gemonteerde transportconstructie te bouwen, zoals in het verleden het geval was.

“Het punt is dat we activiteit zien in het lanceersysteem die is ontworpen om activiteit te maskeren”, vertelde Schmerler aan AP. “Dit is nieuw en interessant omdat het niet de gebruikelijke processen gebruikt.”

Ondertussen bouwden Noord-Koreaanse arbeiders snel binnen een maand een nieuw lanceerplatform 2,7 kilometer (1,6 mijl) ten zuidoosten van het lanceerplatform waar dinsdag alle activiteit te zien was. Deze site lijkt ook een doorvoersysteem op de rails te hebben geïnstalleerd, vers geplaveid asfalt, bliksemtorens, schijnwerpers en een camerabevestiging.

Gezien het feit dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un waarschijnlijk de lancering van de satelliet zal bijwonen, zei Schmirler dat de raketsite misschien wilde pronken met zijn nieuwe faciliteiten. Hierdoor zouden ze ook een tweede lancering kunnen lanceren als Noord-Korea daarvoor kiest.

“Als Kim komt opdagen, zal hij niet ontmoedigd raken. Hij moet enigszins onder de indruk zijn, want ze hebben dit allemaal door elkaar gegooid, ‘zei Schmirler. “Ze gaan dit gebruiken. Wanneer ze het gebruiken, weten we niet. “

De IMO vertelde de AP dat het een e-mail had ontvangen van de Noord-Koreaanse maritieme administratie met details over de satellietlanceringsplannen van het land, inclusief een satellietlanceringsvenster van 31 mei tot 11 juni en coördinaten van gebieden waar puin zou kunnen landen.

Het tempo van Noord-Koreaanse wapentests en gezamenlijke militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea is de afgelopen maanden in een wederzijdse cyclus toegenomen.

Sinds begin 2022 heeft Noord-Korea ongeveer 100 raketten getest, waaronder intercontinentale ballistische raketten die zijn ontworpen om het vasteland van de VS te bereiken en een reeks lanceringen die het beschreef als gesimuleerde nucleaire aanvallen op doelen in Zuid-Korea. Noord-Korea heeft gezegd dat zijn intense testactiviteiten gericht zijn op het tegengaan van de gezamenlijke militaire oefeningen van zijn tegenstanders, terwijl ze deze blijven gebruiken als voorwendsel om zijn arsenaal aan nucleair geschikte wapens te versterken.

In commentaren van de Noord-Koreaanse staatsmedia bekritiseerde de hoge militaire functionaris Ri Byong-chol de gezamenlijke Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militaire oefeningen, die Noord-Korea lang heeft beschreven als repetities voor een invasie. Hij zei dat Noord-Korea verkenning vanuit de ruimte “onmisbaar” achtte voor het volgen van militaire oefeningen.

Vorige week voerden de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse militairen grootschalige oefeningen uit met scherp vuur nabij de grens met Noord-Korea – de eerste van vijf oefenrondes ter gelegenheid van de 70e verjaardag van hun alliantie. Washington en Seoul omschrijven hun regelmatige militaire oefeningen als defensief en hebben hun training sinds 2022 uitgebreid om de veranderende dreigingen van Noord-Korea het hoofd te bieden.

Ri zei dat de uitbreiding van de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse oefeningen en andere militaire activiteiten haar “kwaadaardige bedoelingen” onderstrepen om zich voor te bereiden op preventieve militaire actie tegen Noord-Korea. Hij zei dat de “gevaarlijke militaire acties van de Verenigde Staten” en hun strijdkrachten een zorgwekkende veiligheidsomgeving hebben gecreëerd die het voor Noord-Korea noodzakelijk maakt om betrouwbare, real-time informatie te verzamelen over militaire bewegingen in de regio.

Zuid-Korea heeft gewaarschuwd dat Noord-Korea gevolgen zal ondervinden als het doorgaat met de lancering van de satelliet, wat in strijd is met resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die Noord-Korea verbieden een lancering uit te voeren met behulp van ballistische technologie. Satellietlanceervoertuigen delen basistechnologieën met langeafstandsraketten die zijn ontworpen om kernkoppen te lanceren die bedoeld zijn om intercontinentale doelen te vernietigen.

“Het is absurd om onze legitieme gezamenlijke oefeningen, die een gezamenlijke verdedigingshouding tussen Zuid-Korea en de Verenigde Staten handhaven om te reageren op Noord-Koreaanse nucleaire en raketdreigingen, te gebruiken als een excuus om een ​​verkenningssatelliet te lanceren”, zei de woordvoerder van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Lim Soo. -suk zei tijdens een briefing.

“We dringen er bij Noord-Korea sterk op aan om zijn lanceringsplannen onmiddellijk te annuleren.”

Vorige week lanceerde Zuid-Korea zijn eerste commerciële satellietdie volgens experts Seoul de belangrijkste technologie en expertise zou kunnen bieden om later dit jaar zijn eerste militaire spionagesatelliet in een baan om de aarde te brengen en krachtigere raketten te bouwen.

Han Sung-gyun, een woordvoerder van de Joint Chiefs of Staff van Zuid-Korea, zei tijdens een briefing dat de Zuid-Koreaanse en Amerikaanse legers Noord-Korea nauwlettend in de gaten houden vanwege een mogelijke satellietlancering en andere provocerende militaire acties. Hij gaf geen specifieke beoordelingen over de potentiële capaciteiten van de Noord-Koreaanse satelliet en weigerde te zeggen of het Zuid-Koreaanse leger zich voorbereidde op de mogelijkheid dat er puin in nabijgelegen wateren zou vallen.

De spionagesatellieten behoren tot een reeks hightech wapensystemen die Kim Jong-un publiekelijk heeft toegezegd te zullen ontwikkelen. Andere wapensystemen op zijn verlanglijstje zijn intercontinentale ballistische raketten met vaste brandstof, nucleair aangedreven onderzeeërs, hypersonische raketten en meervoudige kernkopraketten.

Noord-Korea bracht in 2012 en 2016 aardobservatiesatellieten in een baan om de aarde, hoewel hun mogelijkheden in twijfel werden getrokken.

Eerdere satellieten stuurden nooit beelden naar Noord-Korea, zeggen buitenlandse experts, en analisten zeggen dat het nieuwe apparaat dat de afgelopen weken in de staatsmedia werd getoond, te klein leek en te grof ontworpen om beelden met een hoge resolutie te verwerken en te verzenden.

___

Gambrell rapporteerde vanuit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten.

___

Ontdek meer AP-dekking van de regio Azië-Pacific op https://apnews.com/hub/asia-pacific