Oekraïne eist nog een kleine winst in de tegenaanval: live updates

“Het zou me zeer verbazen als geen enkele wereldleider zou opmerken wat dit laat zien, in termen van de geest van deze alliantie, wat de kracht van deze alliantie betekent”, zei Amy Guttmann, de Amerikaanse ambassadeur in Duitsland, vorige week tegen verslaggevers. . “Dit geldt ook voor de heer Poetin.”

De oefening, bekend als Air Defender, wordt geleid door de Duitse regering en brengt het grootste aantal vliegtuigen van buiten Duitsland samen op een trainingsmissie sinds de oprichting van de NAVO in 1949. De Verenigde Staten hebben ongeveer 100 vliegtuigen van de Nationale Garde en de Marine naar Duitsland gevlogen voor de oefeningen.

Het 12-daagse evenement begon met een vliegshow in Wunstorf, Noord-Duitsland, met vracht- en tankvliegtuigen – gigantische vliegtuigen die essentieel waren bij het vervoeren van wapens en voorraden naar Oekraïne. De piloten zullen andere missies uitvoeren met gevechtsvliegtuigen, de showpaarden in de lucht, op vijf andere bases in heel Duitsland.

De oefening komt slechts enkele weken nadat de Verenigde Staten met tegenzin hebben ingestemd om Oekraïense troepen toe te staan ​​te trainen op en uiteindelijk Amerikaanse F-16 straaljagers aan te schaffen – niet alleen voor de huidige strijd tegen Rusland, maar ook als onderdeel van een strijd op langere termijn. afschrikkingsstrategie.

Het was “niet tegen iemand gericht”, zei Luftwaffe-generaal Ingo Gerhartz, die toezicht houdt op de Air Defender, en benadrukte dat er geen aanvalsscenario’s van toepassing zouden zijn. “We zijn een defensieve alliantie en daarom zullen deze oefeningen defensief van aard zijn”, zei generaal Gerhartz tegen verslaggevers in Berlijn.

Maar generaal Gerharts zei dat toen hij de oefening voorstelde, in 2018, “mijn aanzet destijds was de verovering van het Oekraïense schiereiland, de annexatie van het Oekraïense schiereiland, door de heer Poetin vier jaar geleden. Sinds de grootschalige invasie van Rusland van Oekraïne, Vorig jaar eisten de bondgenoten in de oostelijke vleugel van de NAVO, die het dichtst bij Rusland staan, dat de alliantie hen zou geruststellen in geval van agressie vanuit Moskou.

Vierentwintig NAVO-landen – waaronder Finland, het nieuwste lid van de alliantie – nemen deel aan de oefeningen, en Japan is toegetreden als waarnemer. Vorige maand zeiden functionarissen in Japan dat de NAVO overweegt een verbindingsbureau in het land te openen vanwege de groeiende bezorgdheid onder westerse landen over de steun van China aan Rusland. Zo’n kantoor zou het eerste zijn voor de NAVO in Azië.

Douglas Barry, een militaire luchtvaartexpert bij het International Institute for Strategic Studies, een in Londen gevestigde denktank, zei dat een van de doelen van Air Defender is om te testen hoe vliegtuigen uit veel staten met elkaar kunnen communiceren.

De heer Barry zei dat de vracht- en brandstofbemanningen nauwlettend in de gaten zullen worden gehouden tijdens de oefeningen vanwege de belangrijke rol die ze spelen in conflicten, ook in Oekraïne. Maar hij zei dat de oefeningen meestal deel uitmaken van een “signaleringscampagne” – om Poetin te laten weten wat de NAVO indien nodig tegen Rusland kan lanceren.

Zelfs als de oefening al jaren gepland was, zei de heer Barry: “Het zou me zeer verbazen, zullen we maar zeggen, als de coalitie dit niet zou bekijken als onderdeel van haar algemene berichtenstrategie.”

Militaire organisatoren hebben beloofd dat de oefening weinig invloed zal hebben op het burgerluchtverkeer, aangezien er veel missies zullen plaatsvinden boven de Noord- en Oostzee.

“We verwachten minimale verstoringen van de stroom van civiele luchtvaartmaatschappijen”, zei luitenant-generaal Michael A. Loh, die de US Air National Guard leidt, vorige week in Berlijn.

Een Duitse luchtverkeersleidingsorganisatie waarschuwde in mei echter dat de oefeningen tot “enorme” verstoringen zouden kunnen leiden.

Christopher F Schweetz Bijgedragen rapportage uit Berlijn.