Kunstmatige intelligentiebedrijf Synthesia bereikt $ 1 miljard in door Nvidia gesteunde Series C

Synthesia, een digitaal mediaplatform waarmee gebruikers video’s kunnen maken die zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie, heeft $ 90 miljoen opgehaald bij investeerders, waaronder de Amerikaanse chipgigant Nvidia, vertelde het bedrijf EXCLUSIEF aan CNBC.

Het in Londen gevestigde bedrijf zamelde geld in in een financieringsronde onder leiding van Accel, een vroege investeerder in Facebook, Slack en Spotify. Nvidia stapte in als strategische investeerder en stak een niet nader genoemd bedrag in. Andere investeerders zijn Kleiner Perkins, GV, FirstMark Capital en MMC.

Synthesia, opgericht in 2017 door onderzoekers en ondernemers Victor Reparbelli, Matthias Neissner, Stephen Tgerld en Lourdes Agapito, ontwikkelt software waarmee mensen hun eigen digitale avatars kunnen maken voor bedrijfspresentaties, trainingsvideo’s – of zelfs complimenten aan collega’s in meer dan 120 talen. .

Zijn uiteindelijke doel is om camera’s, microfoons, acteurs, langdurige bewerkingen en andere kosten uit het professionele videoproductieproces te elimineren. Om dit te doen, creëerde Synthesia geanimeerde avatars die eruit zagen als een mens, maar werden gegenereerd door AI. De avatars zijn gebaseerd op echte acteurs die spreken voor een groen scherm.

“De productiviteit kan worden verbeterd omdat je de kosten van het produceren van video verlaagt tot de kosten van het produceren van PowerPoint”, vertelde Philip Pottery, Accel, hoofdinvesteerder in Cynthia Series C, aan CNBC, eraan toevoegend dat de acceptatie van video zich heeft verspreid door consumentenplatforms zoals YouTube, Netflix en TikTok.

“Video is een veel betere manier om kennis over te brengen. Wanneer we nadenken over het potentieel van een bedrijf en dit evalueren, denken we na over wat het terug kan brengen, [and] In het geval van Synthesia krabben we nog maar aan de oppervlakte.”

Synthesia is een vorm van generatieve AI, vergelijkbaar met OpenAI’s ChatGPT. Maar het bedrijf zegt dat het al jaren aan zijn generatieve AI werkt, en dat terwijl ChatGPT misschien pas onlangs in het publieke bewustzijn is gekomen, generatieve AI zelf geen nieuwe technologie is.

Synthesia verkoopt aan institutionele klanten, waaronder Tiffany’s, IHG en Moody’s Analytics. Het bedrijf maakt geen verkoop- of omzetstatistieken bekend, hoewel het zegt dat het “consequent een driecijferige groei heeft gerealiseerd”, met tot nu toe meer dan 12 miljoen video’s die op het platform zijn geproduceerd. Het bedrijf zei dat het aantal gebruikers op Synthesia jaar op jaar met 456% was gestegen.

Synthesia is van plan om meer te investeren in zijn technologie, met een bijzondere focus op het bevorderen van AI-onderzoek en het in staat stellen van Synthesia-avatars om meer taken uit te voeren.

We werken samen met 35% van de Fortune 100 [with a focus on] “Productmarketing, klantenondersteuning, klantensucces – er is veel tekst in het bedrijf dat je in video wilt veranderen”, vertelde Reparbelli aan CNBC.

“Terwijl we doorgaan naar de volgende fase van de volgende generatie Synthesia-technologie, gaat het erom avatars expressiever te maken, meer dingen te kunnen doen, door een kamer te lopen en gesprekken te voeren”, voegde hij eraan toe.

Nvidia is niet alleen een fabrikant van halfgeleiders, legde Reparbelli uit – het is ook een krachtpatser van onderzoeks- en ontwikkelingstalent met een leger van ingenieurs, academici en onderzoekers die artikelen over het onderwerp produceren.

“Ze zijn niet alleen een chipproducent”, zei hij. “Ze hebben geweldige onderzoeksteams die vrijwel leidend zijn in termen van: hoe train je deze echt grote modellen? Wat werkt, wat niet?”

Zakelijk geïnteresseerd Eerder genoemd dat Synthesia in gesprek was met investeerders om tussen de $ 50 miljoen en $ 75 miljoen aan nieuwe fondsen op te halen tegen een waardering van ongeveer $ 1 miljard.

Het rapport bevatte geen details over de betrokkenheid van Nvidia, noch de totale ingezamelde $ 90 miljoen.

Synthesia is een van de vele bedrijven die belangstelling van investeerders wekken door kunstmatige intelligentie en bedrijfssoftware te gebruiken die de kosten van bepaalde bedrijfsactiviteiten kunnen verlagen. Bedrijven proberen overal waar mogelijk kosten te besparen om de stijgende inflatie tegen te gaan en zich voor te bereiden op een mogelijke recessie.

Vorige week haalde het Franse bedrijf voor bedrijfsplanningsoftware Pigment 88 miljoen dollar op bij investeerders, waaronder Iconiq Growth, Felix Capital, Meritech IVP en FirstMark, deels om zijn investeringen in kunstmatige intelligentie op te voeren.

Generatieve AI is een zeldzaam lichtpuntje geweest in een Europese technologiemarkt die lijdt onder afnemende financiering en dalende waarderingen. Beleggers zijn overgestapt van snelgroeiende technologiebedrijven naar sectoren met toegevoegde waarde met een flexibelere manier om inkomsten te genereren, zoals financiële dienstverlening, industrie, energie en basisconsumptiegoederen.

Onlangs toonde een rapport van durfkapitaalbedrijf Atomico aan dat de financiering voor tech-startups in Europa op schema ligt om in 2023 met nog eens 39% te dalen van $83 miljard in 2022 naar $51 miljard.

Atomico zei echter dat AI een gebied was dat meer investeringen aantrok, waarbij generatieve AI vorig jaar goed was voor 35% van alle investeringen in AI- en machine learning-bedrijven – het hoogste aandeel ooit en een grote sprong van 5% in 2022. .

Er bestaat bezorgdheid dat het gebruik van geavanceerde video-AI-tools zoals Synthesia zou kunnen leiden tot nepvideo’s, die de vorm van de gebruiker aannemen en deze manipuleren om het te laten lijken alsof ze iets zeggen of doen wat ze niet doen.

Er is ook een groeiend aantal oproepen van technologieleiders en academici voor een wereldwijde stopzetting van de ontwikkeling van AI buiten systemen zoals OpenAI’s GPT-4, vanwege zorgen dat de technologie zo geavanceerd is geworden dat deze een existentiële bedreiging voor de mensheid zou kunnen vormen.

Synthesia trok in 2019 voor het eerst mainstream aandacht vanwege zijn a deepfake-video met een geanimeerde digitale versie van de beroemde voetballer David Beckham die sprak over de campagne om malaria uit te roeien in negen talen.

Hoewel dit werd gedaan met de goedkeuring van Beckham en terecht, heeft het meer wijdverbreide gebruik van deepfakes geleid tot bezorgdheid over de mogelijkheid van verkeerde informatie.

Om dit aan te pakken, zegt Synthesia dat het ethiek in gedachten heeft gehouden bij het ontwikkelen van zijn software. Het bedrijf heeft toestemming nodig van mensen die als avatars in zijn software verschijnen, en gebruikt een combinatie van mensen en machine learning om zich te richten op materiaal zoals godslastering en aanzetten tot haat.

Het is ook geregistreerd bij Responsible Synthetic Media Practices, een vrijwillig, sectorbreed kader voor de ethische en verantwoorde ontwikkeling, creatie en het delen van synthetische media.

“Er zijn momenteel zoveel verschillende discoursen gaande. Er is één discours over existentiële risicoscenario’s op de lange termijn. Ik denk dat het belangrijk is om er ook over te praten. Maar ik zou graag meer aandacht zien voor waar we vandaag staan?” Reparelli vertelde CNBC in een interview.

“Deze technologieën zijn echt krachtig. Hoe gaan we om met hallucinaties? Hoe gaan we om met alle problemen die zich voordoen?” hij voegde toe. “Er zijn zeker valkuilen. Maar er zijn ook veel kansen, denk ik, om het speelveld gelijk te trekken en mensen in staat te stellen meer te doen met minder.”