Rusland arresteert “generaal Armageddon” in een campagne tegen de elites die loyaal zijn aan Wagner

Ontvang gratis updates voor Oorlog in Oekraïne

We sturen je een bestand myFT dagelijkse samenvatting E-mail afronden naar de laatste De oorlog in Oekraïne Elke ochtend nieuws.

De hoogste generaal van het Russische leger, Sergei Surovkin, is gearresteerd terwijl het Kremlin hardhandig optreedt tegen Wagner-sympathisanten na de mislukte militieopstand van vorige week.

Surovikin, een prominente Russische generaal waarvan bekend is dat hij op goede voet staat met Wagner-leider Yevgeny Prigozhin, is al enkele dagen niet vernomen en is gearresteerd, volgens drie mensen die bekend zijn met de zaak.

Het is nog niet duidelijk of Surovkin, de commandant van de Russische luchtmacht, is beschuldigd van samenzwering in de opstand onder leiding van Prigozhin van zaterdag, of dat hij is vastgehouden voor ondervraging.

Leden van de Moskouse elite zeiden dat Vladimir Poetin een zuivering is begonnen aan de top van de veiligheidsdiensten, waarbij de president probeert critici de kop in te drukken, de orde te herstellen en zijn dominantie te herstellen na de eerste poging tot staatsgreep in Rusland in drie jaar. contracten.

Veel hardliners waarvan bekend was dat ze sympathiseerden met Wagner en kritiek uitten op de reguliere strijdkrachten, zijn de afgelopen dagen uit het zicht verdwenen, terwijl loyalisten – zoals minister van Defensie Sergei Shoigu, die Prigozhin hoopte af te zetten met zijn staatsgreep – een platform hebben gekregen. Het is aan het publiek getoond tijdens deelname aan vergaderingen en evenementen op hoog niveau.

Poetin weet het [Prigozhin’s uprising plans] “Vooraf begrijpen we het, en dus kunnen we ons enigszins voorbereiden”, zei een westerse regeringsfunctionaris. “Hij kon zien wie die dag wat deed. En nu maakt hij het huis schoon.”

Ze geloven dat Surovikin is gearresteerd, zei de functionaris en voegde eraan toe: “We begrijpen dat er meer mensen zullen volgen.”

Bekend als “Generaal Armageddon” vanwege zijn meedogenloze bombardementen in Syrië, werd Surovkin afgelopen herfst gepromoveerd om de Russische invasie van Oekraïne te leiden.

Hoewel hij snel werd gedegradeerd, bleef hij een favoriet van Ruslands meest agressieve pro-oorlogsgemeenschap, en dit voorjaar begon hij te dienen als secretaris van een paramilitaire eenheid van Wagner die vocht aan de frontlinie in Oost-Oekraïne.

Terwijl het conflict van Prigozhin met het militaire establishment in Moskou escaleerde, zou Surovkin als tussenpersoon hebben opgetreden.

Toen het conflict eind vrijdag ontaardde in een gewapende opstand tegen de defensie-elite van Moskou, nam Surovkin een korte verklaring op waarin hij de Wagner-strijders opriep de wapens neer te leggen. Toen verdween hij.

“Hij is niet thuis. Er is geen contact met hem, zijn bewakers of zijn assistent”, zegt een persoon die bekend is met de zaak woensdag tegen de Financial Times.

De ervaren Russische journalist Alexei Venediktov zei woensdag dat Surovkin “zijn familie al drie dagen niet heeft gebeld. Zijn bewakers nemen ook niet op.”

De verdenkingen van Surovikin zijn mogelijk voortgekomen uit zijn goede relatie met Prigozhin. Terwijl krijgsheer Wagner de andere generaals en defensie-elite aanviel – hen de schuld gaf van het hoge dodental onder Russische soldaten tijdens de invasie en hen beschuldigde van “genocide” – zette hij de dialoog met Surovikin voort.

Sorovikin kwam ook in botsing met hoge officieren van het ministerie van Defensie over tactiek en strategie, wat Poetin ertoe bracht hem na slechts een paar maanden van het roer van de Russische verovering te degraderen. Poetin herbenoemde in plaats daarvan Valery Gerasimov en kort daarna lanceerde Rusland een nieuw offensief.

De topdiplomaat van de EU, Josep Borrell, zei donderdag op de top van het blok: “Het is nog steeds niet duidelijk wie hier achter zit… een militaire muiterij. Er zijn enkele generaals gearresteerd. Dus ik neem aan dat Poetin zal opruimen mode intern. En een meer assertieve stemming.” “.

Op donderdag weigerde het Kremlin vragen over Surovkin te beantwoorden en vertelde verslaggevers dat ze in plaats daarvan het ministerie van Defensie moesten vragen.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, ontkende woensdag een rapport van de New York Times, daarbij verwijzend naar Amerikaanse functionarissen, dat de generaal op voorhand op de hoogte was van het complot van de staatsgreep. Peskov zei dat hij “veel speculatie rond deze gebeurtenissen” verwachtte, en voegde eraan toe: “Ik denk dat dit daar een voorbeeld van is.”

De leiders van de Europese Unie zullen donderdag op de top in Brussel de opstand en de mogelijke gevolgen ervan bespreken.

Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, zei donderdag dat de EU zou moeten reageren door de steun voor Kiev te vergroten. “Deze opstand die eind vorige week plaatsvond, zal ook gevolgen hebben, we zullen zien”, zei ze.