Megan Rapinoe kondigt pensionering aan na het WK, NWSL-seizoen

Megan Rapinoe, de iconische voetbalster die haar sport overstijgt om een ​​van de meest uitgesproken, getalenteerde en dynamische atleten van haar generatie te worden, wilde niet wachten tot het einde om te zeggen dat dit seizoen het einde zou zijn.

Ze zou niet wedstrijd na wedstrijd spelen op de Women’s World Cup, die later deze maand begint in Australië en Nieuw-Zeeland, omdat ze stopte na haar laatste grote toernooi voor de Verenigde Staten en haar laatste seizoen als professional. een ploeg. Op perfecte Rapinoe-manier was er geen mogelijkheid dat ze zou zwijgen over zoiets belangrijks voor haar.

Dus onverwachts, tijdens een persconferentie op zaterdag voorafgaand aan de Amerikaanse wedstrijd van zondag tegen Wales in San Jose, Californië, zei Rapinoe, 38, dat het tijd was om afscheid te nemen.

“Ik wil iedereen bedanken”, zei ze tegen een kamer vol verslaggevers terwijl het Amerikaanse team zich voorbereidt om naar Nieuw-Zeeland te vliegen voor het WK vrouwenvoetbal. “Ik had nooit kunnen bedenken waar deze prachtige game me zou brengen.” Voetbal is beschreven als “het beste wat ik ooit heb gedaan”.

Na 17 jaar in het nationale team en bijna evenveel jaren zich uit te spreken ter ondersteuning van verschillende doelen, waaronder LGBTQ-rechten, gelijke beloning, de Black Lives Matter-beweging en kiezersrechten, zal Rapinoe spelen in haar vierde Women’s World Cup en haar laatste seizoen bij de Nationale. Women’s Football League en zou haar carrière eindigen op de top van haar sport.

Ze is een drievoudig olympiër die met haar team goud won op de Olympische Spelen van Londen in 2012. Ze speelde in 199 wedstrijden voor het nationale team en scoorde 63 doelpunten voor de Verenigde Staten, waarbij ze als creatieve en woeste aanvaller vaak grote acties maakte, precies op het moment dat haar team had het het hardst nodig.

Er is misschien geen beter voorbeeld van haar vermogen om onder druk te presteren dan toen ze twee doelpunten maakte in de kwartfinale tegen Frankrijk op het WK 2019. Haar doelpunten kwamen slechts enkele dagen nadat ze voormalig president Donald J. Trump op Twitter bekritiseerde vanwege haar standpunt dat ze niet naar het Witte Huis zou gaan Trump als haar team het kampioenschap wint.

Trump zei: “Meghan moet eerst winnen voordat ze spreekt! Doe de klus!”

Maar Rapinoe gaf geen krimp. In de vijfde minuut van die wedstrijd tegen Frankrijk scoorde ze uit een vrije trap en rende naar de hoek van het veld, haar armen wijd gestrekt en genietend van het applaus van het publiek. Ze scoorde opnieuw in de tweede helft en leidde het team naar de halve finale met een 2-1 overwinning. De Amerikanen wonnen deze wereldtitel, hun tweede op rij.

Rapinoe was prachtig op het veld in 2019. Ze won de Ballon d’Or als FIFA Women’s Player of the Year. Haar zes WK-goals hielpen haar de Gouden Schoen als topscorer en de Gouden Bal als beste speelster te winnen.

“Ze is gewoon een geweldige speelster die zoveel heeft gedaan voor dit programma, zo veel voor het voetbal in het algemeen”, zei Alex Morgan, oud-teamgenoot van Rapinoe. “Ik ben heel blij voor haar dat ze hopelijk met een knal naar buiten gaat.”

Rapinoe, die tijdens haar carrière talloze blessures heeft opgelopen, kampte met een enkelblessure die in april twee vriendschappelijke wedstrijden tegen Ierland miste vanwege een kuitblessure. Maar zelfs bij minder dan 100 procent zal haar leiderschap de sleutel zijn voor het Amerikaanse team, dat 14 jeugdspelers op het WK omvat.

“Het is allemaal voor haar”, zei verdediger Crystal Dunn, eraan toevoegend dat Rapinoe gedurende haar hele carrière een inspiratie voor haar is geweest.

“Ik denk dat ze iemand is die je altijd al in je hoek hebt willen hebben,” zei ze.

Het team weet nu dat Rapinoe aanwezig zal zijn voor één laatste toernooi, en alle spelers willen hiervan profiteren.

“Nou, nu moeten we alles gaan winnen,” zei Morgan.

Claire Fahey Gerapporteerd vanuit San Jose, Californië.