Israël staat Palestijnse Amerikanen toe om binnen te komen en eist visumvrijstelling van de Verenigde Staten | Nieuws van de bezette Westelijke Jordaanoever

De Verenigde Staten hebben Israël eerder uitgesloten van deelname aan het Visa Waiver Program, daarbij verwijzend naar de voorkeursbehandeling van sommige Amerikaanse burgers.

Israël zal alle Amerikaanse burgers toestaan, inclusief Palestijnse Amerikanen die op de bezette Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook wonen, om het land binnen te komen in een poging om visumvrij reizen voor Israëli’s naar de VS te krijgen.

De wijziging werd donderdag ingevoerd, nadat de Amerikaanse ambassadeur Tomas Nedis en de Israëlische president Isaac Herzog, die momenteel de VS bezoekt, de dag ervoor een “wederkerigheidsovereenkomst” over de kwestie hadden ondertekend, volgens een Israëlische verklaring.

Volledige implementatie van het programma is van toepassing op alle Amerikaanse staatsburgers, inclusief degenen met een dubbele nationaliteit, en Amerikaanse inwoners van Judea en Samaria. [the occupied West Bank] en de Amerikaanse bevolking in de Gazastrook.

De Verenigde Staten hebben Israël eerder uitgesloten van deelname aan het Visa Waiver Program (VWP), daarbij verwijzend naar de voorkeursbehandeling van bepaalde Amerikaanse burgers.

Volgens de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zullen Amerikaanse functionarissen de veranderingen gedurende een periode van zes weken volgen en vóór 30 september een beslissing nemen over de toetreding van Israël tot het Visa Waiver Program.

Gedurende die periode zullen ze ook zien of Palestijnse Amerikanen en andere Arabische Amerikanen onevenredig nauwkeurig worden gecontroleerd door de Israëlische veiligheid, zoals vaak het geval is geweest, waarbij Palestijnen en Arabieren vaak geconfronteerd worden met extra controles en strenge beperkingen.

Zijn de beperkingen opgeheven?

Bronnen vertelden vorige maand op voorwaarde van anonimiteit aan Reuters dat de veranderingen Palestijns-Amerikanen op de Westelijke Jordaanoever in staat zouden stellen om de Israëlische Ben Gurion International Airport nabij Tel Aviv binnen te gaan en te verlaten, terwijl ze in het verleden naar het naburige Jordanië moesten gaan, over land de bezette Westelijke Jordaanoever moesten oversteken en onderworpen zouden zijn aan beperkingen als ze Israël binnen wilden komen.

Ze zullen ook nieuwe Israëlische online formulieren kunnen gebruiken om toegang tot Israël aan te vragen bij grensovergangen op de Westelijke Jordaanoever.

Een Amerikaanse functionaris zei dat Palestijnse Amerikanen die de reis maken, maximaal 90 dagen in Israël mogen blijven.

Een bron vertelde Reuters dat deelnemers aan de Boycot, Divestment and Sanctions (BDS) beweging, die oproept tot een boycot, desinvestering of bestraffing van Israël, hun toegang niet zal worden beperkt.

Het Arab American Institute schat dat er 122.500 tot 220.000 Palestijnse Amerikanen zijn, met een officiële Amerikaanse schatting dat er ongeveer 45.000 tot 60.000 op de Westelijke Jordaanoever wonen.

De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Israël zijn de afgelopen maanden relatief gespannen geweest, waarbij Washington kritiek uitte op de Israëlische misstanden tegen de Palestijnen en zijn bezorgdheid uitte over het plan van de extreemrechtse Israëlische regering om de rechterlijke macht te hervormen.