Japan lanceert de XRISM-telescoop en de SLIM-maanlander

De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA bereidt zich voor om twee zeer verschillende ruimtemissies te lanceren met behulp van één enkele raket: een nieuwe röntgentelescoop die enkele van de heetste delen van onze wereld zal bespioneren, en een kleine experimentele robotlander op het oppervlak van de maan. Maar missies zullen tot een andere dag moeten wachten voordat ze worden gelanceerd.

telescoop genoemd De taak van röntgenbeeldvorming en spectroscopieOf kortweg XRISM (uitgesproken als “chrism”). De maanmissie heet de Smart Lander for Investigating Moon, of SLIM. Dit is wat u moet weten over de lancering.

Waarom werd de lancering geannuleerd?

Verwacht werd dat XRISM en SLIM op zondag om 20.26 uur ET (of maandag om 09.26 uur in Japan) zouden worden gelanceerd vanaf een H-IIA-raket vanuit het Japanse Tanegashima Space Center.

De raket was op weg naar het laatste aftellen, maar minder dan 30 minuten voor de geplande lancering maakte het Japan Aerospace Exploration Agency via zijn webcast bekend dat de lancering voor die dag was geannuleerd “vanwege slecht weer”. Terwijl de Japan Aerospace Exploration Agency enkele ogenblikken geleden zei dat het weer “eerlijk” leek, waren de winden op hogere hoogten boven de lanceerplaats volgens hen te sterk om een ​​veilige lancering uit te voeren. Post op X (voorheen Twitter) van Mitsubishi Heavy Industries, die de raket bouwde en bediende die tijdens de vlucht werd gebruikt.

Het slechte weer zorgde er ook voor dat de vlucht eerder op zaterdag werd uitgesteld. De Japanse ruimtevaartorganisatie heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de volgende lanceerpoging zal plaatsvinden. Maar er is een releaseperiode geboekt tot 15 september.

Wat is XRISM?

Het is een telescoop ter grootte van een bus. De Japan Aerospace Exploration Agency en NASA werken samen aan deze missie, met aanvullende deelname van de European Space Agency. XRISM zal kosmische röntgenstraling bestuderen, die in tegenstelling tot andere golflengten van licht alleen boven de atmosfeer van de aarde kan worden gedetecteerd en ons tegen schadelijke straling zal beschermen.

XRISM zal gebruik maken van de modernste spectroscopie om veranderingen in de helderheid van hemellichamen op verschillende golflengten te meten. Deze gegevens zullen informatie onthullen over de beweging en de chemie van enkele van de meest extreme kosmische locaties, zoals materiaal dat rond zwarte gaten draait, het brandende plasma dat clusters van sterrenstelsels doordringt, en de overblijfselen van massieve exploderende sterren.

Een van de belangrijkste instrumenten aan boord van XRISM is Resolve, een instrument dat spectrale gegevens met veel grotere nauwkeurigheid zal verzamelen dan röntgenobservatoria die in een baan om de aarde draaien. De oplossing moet worden gekoeld tot slechts een fractie boven het absolute nulpunt om de kleine temperatuurveranderingen te meten wanneer de röntgenstralen het oppervlak van het instrument raken.

Een tweede instrument genaamd Xtend zal tegelijkertijd werken om het universum in beeld te brengen met een resolutie die vergelijkbaar is met de manier waarop onze ogen het zouden waarnemen als we röntgenzicht zouden hebben. Terwijl Resolve inzoomt, zoomt Xtend uit, waardoor wetenschappers complementaire beelden krijgen van dezelfde röntgenbronnen over een groter gebied.

Wat is slank?

SLIM is een kleinschalige robotachtige maanlander zonder astronauten aan boord. Het is ongeveer zo groot als een kleine foodtruck en weegt bij de lancering meer dan 1.500 pond.

De landingsmissie is niet in de eerste plaats wetenschappelijk. Het is eerder een demonstratie van een nauwkeurig navigatiesysteem dat bedoeld is om het equivalent van een voetbalveld op de beoogde landingsplaats te landen. Het ontwikkelen van betere landingstechnologie zou toekomstige ruimtevaartuigen in staat stellen te landen in de buurt van ruw terrein van wetenschappelijk belang.

Waar gaan XRISM en SLIM naartoe?

De ruimtetelescoop zal ongeveer 350 mijl boven de aarde in een baan om de aarde worden gebracht. Eenmaal daar zullen de onderzoekers de komende maanden de apparaten bedienen en hun prestaties testen. De wetenschappelijke activiteiten zullen in januari van start gaan en de eerste resultaten van deze gegevens worden over ongeveer een jaar verwacht.

Je zult geduld moeten hebben met SLIM op zijn reis naar de Xiuli-krater aan de dichtstbijzijnde kant van de maan. Het ruimtevaartuig zal een lange indirecte vlucht van minimaal vier maanden maken en minder drijfgas nodig hebben. SLIM zal er enkele maanden over doen om de baan van de maan te bereiken, en vervolgens een maand in een baan om de maan doorbrengen voordat hij een landing op het oppervlak probeert.