Nieuw-Zeeland kiest de conservatieve Christopher Luxon tot premier na zes jaar liberaal bewind

Luxon kreeg een staande ovatie tijdens een evenement in Auckland. Hij werd op het podium vergezeld door zijn vrouw Amanda en hun kinderen William en Olivia. Hij zei dat hij vernederd was door de overwinning en niet kon wachten om aan de slag te gaan in zijn nieuwe baan. Hij bedankte mensen uit het hele land.

‘Jullie zochten naar hoop en stemden voor verandering’, zei hij.

Supporters scandeerden zijn campagneslogan, die beloofde het land weer op het goede spoor te zetten.

Aftredend premier Chris Hipkins, die slechts negen maanden in functie was nadat hij in januari het stokje van Ardern had overgenomen, vertelde de supporters zaterdag laat dat hij Luxon had opgeroepen om toe te geven.

Hipkins zei dat dit niet het resultaat was dat hij wilde.

“Maar ik wil dat je trots bent op wat we de afgelopen zes jaar hebben bereikt”, zei hij tegen de supporters tijdens een evenement in Wellington.

Ardern onverwacht Aftreden als premier in januari, en zei dat ze niet langer “genoeg in de tank” had om recht te spreken. Ze won de laatste verkiezingen In een aardverschuivingMaar de populariteit ervan is afgenomen omdat mensen de beperkingen van Covid-19 beu waren en de inflatie de economie bedreigde.

Haar vertrek laat Hipkins, 45, achter om de leiding over te nemen. Eerder was hij minister van Onderwijs en leidde hij de reactie op de pandemie van het coronavirus.

Nadat de meeste stemmen waren geteld, kreeg de Nationale Partij van Luxon ongeveer 40 procent van de stemmen. Onder het proportionele stemsysteem van Nieuw-Zeeland wordt verwacht dat de 53-jarige Luxon een alliantie zal vormen met de libertaire ACT-partij.

Ondertussen kreeg de Labour Party van Hipkins iets meer dan 25% van de stemmen, ongeveer de helft van het percentage dat zij kreeg bij de laatste verkiezingen onder Ardern.

In een uitkomst die bijzonder pijnlijk zou zijn voor Labour als zij haar zetel zou verliezen, bevond de Nationale Partij zich in een spannende race om de oude electoraatzetel van Ardern, Mount Albert. De zetel is lange tijd een Labour-bolwerk geweest en was ook in handen van een andere voormalige Labour-premier, Helen Clark.

NDP-kandidaat voor de zetel, Melissa Lee, vertelde The Associated Press dat ze opgewonden maar ook nerveus was over het eindresultaat in Mount Albert.

“Het is Labour sinds 1946. Het is voor altijd de grootste en veiligste zetel van Labour geweest”, zei ze. “Het zou geweldig zijn als we winnen.”

Ze vertelde me dat mensen, toen ze bij haar aanklopte, zeiden dat ze de huidige regering beu waren en zich zorgen maakten over de toestand van de economie en de stijgende kosten van levensonderhoud.

David Farrar, een oud-conservatief opiniepeiler, zei dat er nog steeds een goede kans is dat Labour uiteindelijk de zetel zal behouden zodra alle stemmen zijn geteld. Hij zei echter dat zijn eerste indruk van de verkiezingen in het hele land was dat deze voor links in een “bloedbad” waren veranderd.

Luxon beloofde de belastingen voor middeninkomens te verlagen en de misdaad aan te pakken. Hipkins had beloofd gratis tandheelkundige zorg te verlenen aan mensen onder de 30 en de omzetbelasting op groenten en fruit af te schaffen.

Ook de relatie van de regering met de inheemse Maori staat op het spel bij de verkiezingen. Luxon heeft beloofd de Maori Health Authority af te schaffen, die volgens hem twee afzonderlijke gezondheidszorgsystemen creëert. Hipkins zegt dat hij trots is op deze inspanningen op het gebied van medebestuur en beschuldigt Luxon ervan racisme te vergoelijken.

Binnen enkele dagen nadat hij in januari de touwtjes in handen had genomen, kreeg Hipkins te maken met een crisis na dodelijke overstromingen en vervolgens werd Nieuw-Zeeland getroffen door een cycloon. Hij liet al snel enkele van de meer controversiële beleidsmaatregelen van Ardern varen en beloofde een ‘back to basics’-aanpak, gericht op het aanpakken van de stijgende kosten van levensonderhoud.

Het warme lenteweer in Auckland, de grootste stad van het land, leek de kiezers aan te moedigen, aangezien er voor sommige stembureaus rijen ontstonden. Het aantal vroege stemmingen vóór de verkiezingsdag was lager dan bij de laatste verkiezingen.

Tijdens een verkiezingscampagne van zes weken reisden Hipkins en Luxon door het land en fotografeerden het voor de camera’s.

Eerder deze week vertelde Luxon, die CEO was van zowel Unilever Canada als Air New Zealand, aan een energieke menigte in Wellington dat hij hard zou optreden tegen bendes.

‘Ik moet je zeggen dat de misdaad in dit land uit de hand is gelopen’, zei Luxon. “We zullen de openbare orde herstellen, en we zullen de persoonlijke verantwoordelijkheid herstellen.”

Luxon oogstte ook gejuich toen hij beloofde het drukke verkeer in de hoofdstad op te lossen met een nieuw tunnelproject.

Luxon is relatief nieuw in de politiek, maar heeft zich volgens politieke waarnemers staande gehouden tegenover de meer ervaren Hipkins tijdens televisiedebatten. Maar Luxon heeft ook enkele misstappen begaan, zoals toen hem in een debat in 1News werd gevraagd hoeveel hij elke week aan voedsel uitgeeft.

Zijn antwoord van “ongeveer zestig dollar” (36 dollar) werd belachelijk gemaakt op sociale media omdat daaruit bleek dat hij geen voeling had met de kosten van levensonderhoud.