Finland sluit grensovergangen om te voorkomen dat migranten naar eigen zeggen door Rusland zijn gestuurd

HELSINKI (Reuters) – Finland zal vanaf middernacht barrières opwerpen bij vier grensovergangen aan de grens met Rusland in een poging een golf van migranten te stoppen die volgens Helsinki wordt gecoördineerd door Moskou, zeiden functionarissen vrijdag.

Finland beschuldigde de Russische autoriteiten ervan migranten naar de grensovergangen te hebben geleid als reactie op het besluit om de defensiesamenwerking met de Verenigde Staten te intensiveren, wat het Kremlin verwierp.

De Finse grenswacht zei dat er barrières zullen worden opgezet bij vier van de negen grensovergangen met Rusland, in Valima, Noigama, Imatra en Nirala in het zuidoosten van het land, en dat de stations tot 18 februari gesloten zullen blijven voor al het verkeer.

De Finse publieke omroep YLE meldde dat de eerste fysieke confrontatie tussen grenswachten en migranten plaatsvond bij het Nirala-grensstation vóór 19.00 uur lokale tijd (17.00 GMT), meer dan een uur voordat het station zou sluiten.

Het YLE-station zag hoe een migrant werd tegengehouden vanwege een irriterende chemische stof, terwijl anderen werden teruggedrongen door grenswachten nadat een groep van ongeveer 30 migranten te voet en op de fiets vanuit Rusland bij het Nirala-station arriveerde en probeerde het toegangspunt te bestormen.

“Ons doel is om barrières te gebruiken om toegang te voorkomen”, vertelde Matti Pitcanetti, hoofd internationale zaken van de grenspatrouille, aan verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat deze maatregelen een reactie waren op veranderingen in het Russische grensbeleid.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei vrijdag dat Finland een “grote fout” maakt door het pad van de confrontatie met Rusland te kiezen, citeerde persbureau TASS de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, die vrijdag zei.

“Je kunt alleen maar je diepe spijt uiten dat de Finse autoriteiten de weg zijn ingeslagen van het vernietigen van de bilaterale betrekkingen”, citeerde TASS Peskov.

Volgens de grenswacht zijn deze week ongeveer 300 asielzoekers, voornamelijk uit Irak, Jemen, Somalië en Syrië, in Finland aangekomen.

Alleen al op vrijdagmiddag waren bijna honderd mensen vanuit Rusland Finland binnengekomen, zeiden functionarissen.

Finland deelt een grens van 1.340 km (833 mijl) met Rusland, die tevens dienst doet als buitengrens van de Europese Unie.

Helsinki maakte Moskou boos toen het afgelopen april tot de NAVO toetrad na de Russische invasie van Oekraïne, na tientallen jaren van niet-gebondenheid.

Vanaf zaterdag mogen asielzoekers die via Rusland aankomen hun aanvraag alleen nog indienen bij twee noordelijke grensovergangen, bij Sala en Vartius, zei Pitcaniti.

De Finse ombudsman voor non-discriminatie zei donderdag dat Helsinki op grond van internationale verdragen en EU-wetgeving verplicht blijft om asielzoekers bescherming te laten zoeken.

Het grensagentschap van de Europese Unie, Frontex, vertelde Reuters dat het agenten naar Finland zou sturen om de grens te helpen beschermen.

“We bereiden ons voor om onmiddellijke hulp te bieden door de extra inzet van onze permanente functionarissen”, zei een woordvoerder van Frontex in een e-mail.

Donderdag bedankte voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de Finse autoriteiten voor het beschermen van de buitengrenzen van het blok. “De Russische uitbuiting van migranten is schandelijk”, voegde ze eraan toe.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.