Wetenschappers hebben een nieuwe dinosaurussoort ontdekt op basis van voetafdrukken in Brazilië

Deze ontdekking werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cretaceous Research. (representatieve afbeelding)

Een nieuw type dinosaurus werd in Brazilië geïdentificeerd na onderzoek van voetafdrukken gevonden in de stad Araracora. BBC genoemd.

In de jaren tachtig stuitte een Italiaanse priester en paleontoloog, Giuseppe Leonardi, te midden van de enorme uitgestrektheid van de Botucatu-formatie in Brazilië op een opmerkelijke vondst: een reeks voetafdrukken van dinosaurussen, die wetenschappers later ‘sporen’ noemden. Deze gefossiliseerde afdrukken, bewaard in oude zandstenen in het gebied, boden een opwindende blik in het verleden en wezen op het bestaan ​​van een onbekende dinosaurussoort.

Gedreven door nieuwsgierigheid en een passie voor paleontologie verzamelde en documenteerde Leonardi deze sporen nauwgezet, zodat ze bewaard bleven voor toekomstig onderzoek. In 1984 schonk hij de monsters genereus aan het Aardwetenschappenmuseum in Brazilië, waar ze wachtten op verdere analyse.

Jaren van zorgvuldig onderzoek en vergelijking met bestaande gegevens over voetafdrukken van dinosaurussen brachten een verrassend feit aan het licht: deze voetafdrukken waren anders dan alle eerder ontdekte voetafdrukken. Unieke kenmerken, waaronder lange, slanke tenen en een brede pas, duiden op een behendige dinosaurus die in de woestijn leeft.

In een baanbrekende studie die in 2023 werd gepubliceerd, noemde een team van wetenschappers onder leiding van Leonardi deze nieuwe soort officieel Farlowichnus rapidus, wat ‘Farlow’s snelle pad’ betekent. Op basis van hun analyse was Farlowichnus rapidus een kleine, snelle vleeseter die ongeveer 125 miljoen jaar geleden door het dorre landschap van het vroege Krijt-Brazilië zwierf.

De nieuwe soort, die ze Farlowichnus rapidus noemden, was een kleine carnivoor ter grootte van een moderne Serima-vogel, of ongeveer 60-90 cm lang, aldus de onderzoekers.

De ontdekking van Farlowichnus rapidus benadrukt het belang van het behoud en het zorgvuldig bestuderen van fossiele sporen, omdat deze waardevolle inzichten kunnen verschaffen in de diversiteit en het gedrag van oude dinosauriërs. Deze voetafdrukken vormen een stille getuigenis van de opmerkelijke aanpassingen en veerkracht van het leven in het prehistorische verleden van de aarde.

Deze ontdekking werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cretaceous Research.

“Uit de grote afstand tussen de gevonden voetafdrukken kan worden geconcludeerd dat het een zeer snel reptiel was dat over eeuwenoude zandduinen rende”, aldus de Geologische Dienst in een verklaring.

Het vroege Krijt duurde van 100 tot 145 miljoen jaar geleden.

Rafael Costa, paleontoloog bij MCTer, zei dat de voetafdrukken verschillen van alle andere bekende voetafdrukken van dinosauriërs.