Waarom wordt Cristiano Ronaldo aangeklaagd in een rechtszaak van een miljard dollar door mensen die zijn NFT’s hebben gekocht?

Cristiano Ronaldo wordt geconfronteerd met een class action-rechtszaak ter waarde van $1 miljard in de VS nadat hij zijn non-fungible token (NFT)-samenwerking met cryptocurrency exchange Binance op sociale media had gepromoot.

Binance heeft onlangs zijn reputatie aangetast. Vorige week nam Changpeng Zhao, CEO van Binance, ontslag bij het bedrijf nadat hij schuldig had gepleit voor overtredingen van het witwassen van geld. Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei ook dat Binance verplicht zal zijn om 4,3 miljard dollar aan boetes te betalen – en elke verdachte activiteit aan de federale autoriteiten te melden.

Afgelopen november lanceerde Ronaldo een reeks NFT’s bij het bedrijf, waarvan de goedkoopste $ 77 kostte. Na een jaar kost dit ongeveer $ 1. Aanklagers klagen de 38-jarige in Florida aan en beweren dat hij met verlies investeringen heeft gedaan dankzij zijn advertenties op sociale media voor Binance-producten.

De atleet De 130 pagina’s tellende rechtszaak is verzameld om de aantijgingen tegen Ronaldo uit te leggen en te analyseren wat deze betekenen voor de bredere kwestie van voetballers die controversiële investeringen promoten.

De vertegenwoordigers van Cristiano Ronaldo gaven geen commentaar toen ze werden gecontacteerd. Er is ook contact opgenomen met Binance voor commentaar.

Wat deed Ronaldo?

Ronaldo maakte zijn samenwerking met Binance in november 2022 bekend, maar volgens de rechtszaak was de deal een paar maanden eerder getekend. Binance heeft zijn “CR7”-batch NFT’s aangekondigd in samenwerking met Striker Victory.

NFT’s zijn virtuele activa gebaseerd op blockchain-technologie die ten grondslag liggen aan cryptocurrencies, zoals Bitcoin, en die als investering kunnen worden gekocht en verkocht.

Deze digitale activa kunnen online worden gekocht en verhandeld. Hieraan gekoppeld was deelname aan wedstrijden met prijzen, zoals de mogelijkheid om Ronaldo te ontmoeten.

Terwijl een jaar of twee geleden NFT’s alom werden aangeprezen als de toekomst van fanbetrokkenheid in het voetbal, is de hype grotendeels afgenomen omdat de symbolische prijzen in waarde zijn gedaald.

In de rechtszaak wordt uitgelegd hoe Ronaldo herhaaldelijk niet alleen zijn NFT’s, maar ook Binance in het algemeen heeft gepromoot op zijn sociale mediapagina’s, ook vorige maand.

Waar beschuldigt de rechtszaak Ronaldo van?

Het ‘overkoepelende doel’ van de samenwerking was dat Ronaldo ‘Binance zou helpen bij het succesvol werven of proberen te werven van investeerders in Binance’s cryptocurrency-gerelateerde effecten uit Florida en het hele land’, beweert de rechtszaak. Het wijst er ook op dat Binance op de persoonlijke website van Ronaldo staat vermeld in een sectie met de titel “Ik werk met merken waarin ik geloof.”

Beleggers beweren dat Ronaldo verantwoordelijk is voor het verlies van hun geld, omdat ze zeggen dat het feit dat hij zijn NFT-samenwerkingscollectie met Binance promootte hen wezenlijk heeft misleid door te geloven dat andere crypto-activa op het platform veilig waren en niet in niet-geregistreerde effecten waren geïnvesteerd. Terwijl zij beweren dat dit niet het geval was. Ze zeggen dat Ronaldo dit wist of had moeten weten en dat hij zich bezighield met ‘oneerlijke en bedrieglijke praktijken’ door Binance te promoten, zonder te onthullen hoeveel hij daarvoor betaald kreeg.

Ze beschuldigen Ronaldo van een ‘aanhoudende en agressieve’ promotie- en reclamecampagne die ‘ongelooflijk succesvol’ was bij het registreren van nieuwe gebruikers.

“Nadat het nieuws over Ronaldo’s nieuw gecreëerde NFT-collectie met Binance publiekelijk was aangekondigd, stegen de online zoekopdrachten naar NFT-gerelateerde zoektermen enorm, waaronder een toename van 500 procent in zoekopdrachten met het trefwoord ‘Binance’, voegde het eraan toe, eraan toevoegend dat de ‘premium’ NFT’s verkocht op een niveau binnen de eerste week.

Zodra gebruikers zich bij Binance hadden geregistreerd om toegang te krijgen tot Ronaldo’s NFT’s en de bijbehorende voordelen, was de kans groter dat ze voor andere doeleinden in Binance zouden investeren, aldus de rechtszaak. Dit omvatte de aankoop van cryptocurrency-tokens die niet officieel worden gereguleerd door financiële regelgevende instanties. Daarom spanden ze een rechtszaak aan tegen Ronaldo voor een schadevergoeding van $1 miljard.

De rechtszaak zegt ook dat Ronaldo, gezien de uitgebreide financiële middelen voor advies, “op de hoogte was of had moeten zijn van mogelijke zorgen over Binance’s verkoop van niet-geregistreerde crypto-effecten”, die mogelijk een rol hebben gespeeld bij de fraude.

Wat zijn niet-geregistreerde effecten?

“Door zijn promoties op sociale media, NFT-verzameling en andere advertentieactiviteiten heeft de heer Ronaldo persoonlijk deelgenomen aan en assisteerde Binance bij het verkopen van niet-geregistreerde effecten”, aldus de rechtszaak.

Het concept van niet-geregistreerde effecten vormt een groot deel van de rechtszaak.

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) zegt dat activa zoals cryptocurrencies kunnen worden beschouwd als ‘effecten’ – financiële activa die kunnen worden verhandeld – en dat beroemdheden die deze onderschrijven daarom de Amerikaanse wet moeten volgen.

Op 8 juni 2023 zei SEC-voorzitter Gary Gensler dat cryptocurrency-tokens “klassieke effecten” zijn.

Dit betekent dat tokens over het algemeen bij de autoriteiten moeten worden geregistreerd. Dit was niet het geval voor de cryptocurrency-producten van Binance, waarvan de eisers beweren dat ze werden gepromoot nadat ze op de hoogte waren gebracht van het platform toen ze het tegenkwamen via Ronaldo’s Instagram-account.

“Uit het bewijsmateriaal blijkt nu dat de Binance-fraude alleen deze hoogten kon bereiken door het aanbieden en verkopen van niet-geregistreerde effecten, met de hulp en bereidwillige hulp van enkele van de rijkste en machtigste organisaties en beroemdheden over de hele wereld, net als beklaagde Ronaldo. zegt de rechtszaak, eraan toevoegend dat social media-beïnvloeders zoals Ronaldo een belangrijke rol speelden in de opkomst van Binance door “deze niet-geregistreerde effecten op te blazen.”

Wat zal er hierna gebeuren?

Nu hij is gediend met een gerechtelijke procedure, krijgt Ronaldo de kans om te reageren, zegt Gemma Fleetwood, een gespecialiseerde digitale vermogensadvocaat bij JMW Solicitors.

“Ronaldo zal waarschijnlijk met zijn juridische adviseurs bespreken of de claim een ​​juridische basis heeft, wat zijn verdediging is en of hij een aanbod moet doen om de zaak te schikken”, zegt Fleetwood.

“Gezien de hoogte van de gevorderde schadevergoeding zal het voor hem waarschijnlijk moeilijk zijn om deze zaak in een vroeg stadium te schikken en dus zou de zaak uiteindelijk voor de rechter kunnen komen, waarbij van de partijen wordt verlangd dat zij openbaar bewijs in de zaak overleggen.”

Zijn er nog soortgelijke gevallen?

Basketballegende Shaquille O’Neal is in twee afzonderlijke zaken aangeklaagd voor het promoten van niet-geregistreerde effecten als onderdeel van een sponsorovereenkomst met cryptocurrency exchange FTX.

Fleetwood zegt dat O’Neill en Ronaldo niet de enigen zijn.

“Er zijn soortgelijke zaken aangespannen tegen bokslegende Floyd Mayweather, samen met muziekproducent DJ Khaled, wegens het niet openbaar maken van betalingen die zijn ontvangen uit het promoten van Initial Coin Offers (ICO’s)”, zegt ze. “Mayweather en Khaled hebben deze claims eerder voor ongeveer $750.000 afgehandeld.

“Ronaldo kan op soortgelijke wijze proberen claims tegen hem te schikken om een ​​openbaar proces te voorkomen, waardoor de juridische kosten toenemen en veel tijd wordt besteed aan het voorbereiden van gerechtelijke dossiers.”

Wat is het grotere plaatje?

De afgelopen twee jaar hebben cryptocurrency-bedrijven met verschillende voetballers en clubs samengewerkt om hun producten te promoten. Insiders zeggen dat dit komt omdat sport wordt gezien als de goedkoopste manier om wereldwijd te adverteren voor jonge mannen, die doorgaans vooral geïnteresseerd zijn in voetbal en cryptocurrencies.

Ondanks de enorme hype toen de prijzen van cryptocurrency tijdens de pandemie enorm begonnen te stijgen, waardoor sommige mensen heel snel rijk werden, zien de zaken er nu minder rooskleurig uit. De tokenprijzen daalden en grote clubs en spelers zagen de waarde van de tokens die zij promootten dalen.

Verrassend genoeg promoten een paar voetballers nog steeds cryptocurrency-producten op hun sociale mediaprofielen. Maar twee spelers die dat nog steeds doen zijn Ronaldo en Lionel Messi, die – ook de afgelopen maanden – verschillende cryptocurrency-bedrijven hebben gepromoot. Het is onwaarschijnlijk dat ze het geld nodig hebben, gezien hun succes op het veld, maar ze doen het toch.

De twee mannen zijn de meest gevolgde mensen op Instagram ter wereld.

Terwijl minder bekende spelers cryptocurrencies niet langer promoten, omdat de reputatie van de sector een serieuze klap heeft gekregen, doen de twee populairste spelers ter wereld dat nog steeds. Er zijn geen suggesties dat de promoties van Messi illegaal zijn, maar iedereen die crypto-activa promoot, zal deze zaak met belangstelling volgen om te zien wat Amerikaanse rechtbanken te zeggen hebben over de mate waarin hij aansprakelijk kan worden gehouden voor iets ongepasts dat is gedaan door een bedrijf dat hij heeft. koppelingen naar. Zelfs als het product dat ze promoten probleemloos is.

(Foto hierboven: Yasser Bakhsh/Getty Images)