NASA heeft nieuwe afbeeldingen van Uranus vrijgegeven, die een glimp bieden van een zelden gezien kenmerk

Nieuws

door Bondgenoot Griffioen

NASA heeft maandag verbluffende nieuwe afbeeldingen vrijgegeven met gedetailleerde nieuwe afbeeldingen van Uranus, die een verbluffende blik op de gloeiende ringen en een zelden gezien kenmerk onthullen.

De beelden, gemaakt door NASA’s krachtige James Webb-ruimtetelescoop, legden de ijzige planeet vast met zijn vele binnen- en buitenringen, negen van de 27 bekende manen en een seizoensgebonden poolkap.

Nieuwe afbeeldingen bieden een zeldzame glimp van de ‘ongrijpbare’ Zeta-ring, de zwakke, zeer diffuse ring die zich het dichtst bij de planeet bevindt en er roodbruin uitziet.

Meerdere andere ringen werden vastgelegd in gloeiend blauw.

De krachtige Webb-telescoop maakte ook momentopnamen van atmosferische gebeurtenissen op de bevroren planeet, waaronder de seizoensgebonden bewolking op de noordpool van Uranus en verschillende nabijgelegen stormen.

De poolkap wordt beter zichtbaar naarmate de pool van Uranus naar de zon draait terwijl deze de zonnewende nadert en meer zonlicht ontvangt. De volgende revolutie op aarde zal in 2028 plaatsvinden.

Uranus kent de meest extreme seizoenen in het zonnestelsel, omdat hij volgens NASA op zijn kant draait met een helling van ongeveer 98 graden. Terwijl de zon opkomt boven de ene pool, stort de andere pool zich in een donkere winter die 21 jaar duurt.

“Dankzij de ongeëvenaarde infraroodresolutie en gevoeligheid van Webb zien astronomen Uranus en zijn unieke eigenschappen nu met nieuwe, ongekende helderheid”, aldus NASA. “Deze details, vooral die gerelateerd aan Zeta’s nabijgelegen ring, zullen van onschatbare waarde zijn bij het plannen van toekomstige missies naar Uranus.”

NASA zei ook dat de planeet en nieuwe beelden ervan haar wetenschappers zullen helpen bij het bestuderen van bijna 2.000 exoplaneten van vergelijkbare grootte die de afgelopen decennia zijn ontdekt.

“Deze ‘exoplaneet in onze achtertuin’ zou astronomen kunnen helpen begrijpen hoe planeten van deze omvang functioneren, hoe hun meteorologie eruit ziet en hoe ze zijn ontstaan”, aldus de overheidsinstantie. “Dit kan ons op zijn beurt helpen ons zonnestelsel als geheel te begrijpen door het in een grotere context te plaatsen.”