Tencent is opgeschrikt door de nieuwe beperkingen van China op online gaming

Open Editor’s Digest gratis

Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, selecteert haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.

De aandelen van China’s grootste online gamingbedrijven gingen vrijdag naar recordverliezen nadat Peking een reeks nieuwe maatregelen had gelanceerd om het toezicht op de industrie te verscherpen.

In een reeks voorgestelde richtlijnen zei de National Press and Publication Administration, de Chinese gokregulator, dat het buitensporige consumptie en dure functies in games zou beperken, naast de verplichting van uitgevers om meer waarschuwingen aan gebruikers te geven.

De aandelen van Tencent, qua marktwaarde het grootste bedrijf in China, daalden na de aankondiging met maar liefst 15,7 procent en waren op weg naar de grootste daling ooit in één dag, zelfs nadat de verliezen waren teruggebracht tot ongeveer 14 procent.

De aandelen van concurrent NetEase daalden met meer dan 20 procent in Hong Kong, waardoor het bedrijf in de Verenigde Staten de grootste dagelijkse daling noteerde sinds zijn debuut op Wall Street in 2010.

Deze dalingen zorgden ervoor dat de Hong Kong Hang Seng Tech Index van aandelen van grote Chinese technologiebedrijven gedurende de dag met 3,6 procent daalde, waardoor de verliezen sinds het begin van het jaar op ruim 13 procent kwamen.

‘Dit had een rustige dag voor Kerstmis moeten zijn, en nu ben je zo groot [trading] “De handelsvolumes stromen door”, zei het hoofd van de handelsdesk bij een investeringsbank in Hong Kong. “Ik heb nog nooit zulke bewegingen in deze namen gezien.”

Volgens Goldman Sachs is de Chinese online gaming-industrie de grootste ter wereld, met ongeveer 650 miljoen gebruikers en een jaaromzet van $45 miljard vorig jaar.

“Iedereen is geschokt [by the proposed regulations]zei Chenyu Cui, een in Shanghai gevestigde analist bij Omdia, een technologieonderzoeksgroep.

Regelgevers in China hebben zich traditioneel gericht op het beperken van de blootstelling van Chinese kinderen aan online gamen, maar de aankondiging van vrijdag vertegenwoordigt een belangrijke nieuwe poging om de uitgaven van volwassenen te beperken, voegde ze eraan toe.

Analisten van Goldman Sachs merkten eerder dit jaar op dat Chinese game-ontwikkelaars “hun aandacht hebben gericht” op het genereren van inkomsten uit microtransacties in het spel. Deze functies hebben een groter omzetgroeipotentieel dan traditionele games die op consoles of pc’s worden gespeeld, waar er moeite is geweest om de gameprijzen te verhogen, aldus de analisten van de bank.

Cui zei ook dat de primaire marketingfocus van veel gaminggroepen bestond uit promoties om consumenten te belonen voor opeenvolgende speeldagen en verhogingen van het rekeningsaldo, functies die rechtstreeks door de toezichthouder leken te zijn aangevallen.

Spelplatforms staan ​​sinds 2021 regelrecht in het vizier van Peking, als onderdeel van de ingrijpende ‘gedeelde welvaart’-drift van president Xi Jinping om de sociale waarden van China te hervormen en de technologiereuzen van het land krachtiger onder controle van de Communistische Partij te brengen.

Op het hoogtepunt van het harde optreden omschrijven de Chinese staatsmedia gamen als ‘spiritueel opium’, en toezichthouders hebben de goedkeuring van nieuwe gametitels bijna een jaar lang stopgezet. Ook mochten Chinese kinderen meer dan drie uur per week geen videogames spelen, een maatregel die de politie moeilijk kon nemen.

Sinds april 2022 heeft Peking echter het goedkeuringsproces voor nieuwe online games hervat, als onderdeel van een bredere deadline voor technologiebedrijven te midden van de vertragende economische groei in China.

Aanvullende berichtgeving door Nian Liu in Peking