De kleinste soort kikker met slagtanden die ooit is ontdekt

Geschreven door april Ryder | gepubliceerd 10 seconden geleden

Als je aan kikkers denkt, zijn hoektanden meestal niet het eerste dat in je opkomt. De weelderige vulkanische heuvels van Sulawesi, Indonesië, herbergen echter meer dan een handvol soorten slagtandkikkers.

De kikkersoort Limnonectes larviparous is daar gespot en is de enige kikkersoort ter wereld die daadwerkelijk levende kikkervisjes baart in plaats van eerst eieren te leggen.

Het prachtige en mysterieuze eiland Sulawesi heeft onlangs een van zijn meest interessante geheimen aan de wereld onthuld, in de vorm van de kleinste slagtandkikker ter wereld, Limonectes phyllofolia. Limonectes phyllofolia is een traditionele eierlegger van amfibieën, en met goede reden.

Kikkers leggen hun eieren meestal in of nabij een waterbron om te voorkomen dat de buitenste gelatineuze laag uitdroogt terwijl hun jongen zich ontwikkelen.

Deze slagtandkikker leeft, in tegenstelling tot de meeste kikkers, niet in of zelfs maar naast een natuurlijke waterbron. Toen wetenschappers Limonectes phyllofolia ontdekten, ontdekten ze het in het regenwoud van het eiland.

Broeden is een gevaarlijk spel als je in de buurt van een waterbron bent, maar kikkers die hun eieren binnenshuis leggen, krijgen te maken met een ander soort strijd als het gaat om het veilig houden van hun eieren terwijl ze zich ontwikkelen.

Anders dan normaal bestaat de onderkaak van de kikker uit kleine, prominente hoektanden.

Een team van herpetologen uit de Verenigde Staten en Indonesië zei dat ze een nieuwe kikkersoort met slagtanden hebben geïdentificeerd nadat ze clusters van zwarte kikkereieren hadden ontdekt die op bladeren en bemoste rotsen enkele meters boven de grond waren gelegd. Het vinden van kikkereieren op zo'n vreemde plek trok onmiddellijk de aandacht van wetenschappers.

Kikkers leggen hun eieren meestal in of nabij een waterbron om te voorkomen dat de buitenste gelatineuze laag uitdroogt terwijl hun jongen zich ontwikkelen. Kort na de ontdekking van de nieuwe kikkereieren met slagtanden vingen herpetologen en amfibieën een glimp op van verschillende kleine, bruine kikkers die de taak hadden de eiernesten te beschermen.

De meest recent ontdekte soort weegt slechts ongeveer een dubbeltje, oftewel ongeveer twee gram.

Niet alleen beschermen slagtandkikkers hun nesten tegen het binnendringen van andere wezens, ze bedekken hun eieren regelmatig met essentiële stoffen die ze vochtig en vrij van bacteriën of schimmels houden. Wat meer was, was dat de eierbewakers allemaal mannelijke kikkers waren.

Toen wetenschappers de kans kregen om de nieuw ontdekte kikkersoort met slagtanden van dichterbij te bekijken, ontdekten ze dat ze een stel kleine tanden in hun bovenkaak hadden. Nogmaals, in tegenstelling tot normaal bestaat de onderkaak van de kikker uit kleine, prominente hoektanden.

Het Indonesische eiland Sulawesi is de thuisbasis van andere slagtandkikkers, maar Limonectes phyllofolia (bladnest) is in vergelijking klein. De andere slagtandkikkers op het eiland, ook wel sabeltandkikkers genoemd, wegen ongeveer twee pond. De meest recent ontdekte soort weegt slechts ongeveer een dubbeltje, oftewel ongeveer twee gram.

De hoektandkikkers van Zuidoost-Azië ontwikkelden hun hoektanden oorspronkelijk om te worden gebruikt als wapens in de strijd om territorium, voedsel of paring. Kikkers die in de buurt van een grote waterweg nestelen, moeten vechten om de beste plekken om eieren te leggen en gebruiken hun tanden om zich te voeden met verschillende voedselbronnen, zoals krabben of duizendpoten.

Limonectes phyllofolia ontwikkelde waarschijnlijk alleen kleine hoektanden vanwege de locatie. Deze hoektandkikkers hebben niet noodzakelijkerwijs hoektanden die groot genoeg zijn om op een krab te kauwen, aangezien hun voedselbron voornamelijk uit kleine insecten bestaat. Er zijn ook niet veel soorten kikkers die hun eieren tussen de bladeren van het bos leggen. Met minder concurrentie is er minder reden om enorme slagtanden te kweken.

bron: Plus