We herinneren ons Bell Labs terwijl de legendarische ideeënfabriek zich voorbereidt om zijn huis in New Jersey te verlaten

Mario Romero werkt al 30 jaar in een van de drukste en hoogste onderzoekslaboratoria ter wereld. Maar als je het hem vraagt, voelde het nooit als een baan.

“Laat me je vertellen dat ik nooit het gevoel heb gehad dat ik zou gaan werken”, zegt Romero, die in 2009 met pensioen ging als bedrijfsaccountant bij het iconische hoofdkantoor van Bell Labs in Murray Hill.

“Ik had het gevoel dat ik naar school ging, ik had het gevoel dat ik iets ging leren, dat ik iets ging bijdragen”, zegt Romero (64). “Ik heb nooit geaarzeld om te gaan werken, dat was niet het geval.” “Zo voel ik me niet.”

Romero en andere voormalige werknemers van Bell Labs praten met dezelfde genegenheid over hun tijd bij het historische hoofdkantoor van het onderzoeksbedrijf in New Jersey als afgestudeerden hun universiteiten beschrijven.

De uitgestrekte campus van Murray Hill aan Mountain Avenue is al tientallen jaren een bruisend innovatiecentrum in de buitenwijk Union County. Het diende als hoofdkwartier voor een 90 jaar oud bedrijf waarvan de onderzoekers tien Nobelprijzen, vijf Turing Awards voor computerwetenschappelijke prestaties en meer dan 20.000 patenten hielpen verdienen.

Op zijn hoogtepunt had Bell Labs bijna 15.000 mensen in dienst in New Jersey, waaronder enkele van 's werelds beste wetenschappers en vernieuwers. Velen van hen werkten vanuit meer dan een half dozijn gebouwen verspreid over 240 hectare in het countryclub-achtige hoofdkwartier Murray Hill op de grens van Berkeley Heights en New Providence.

Toen Nokia Bell Labs, de onderzoeksafdeling van Nokia, begin december zei dat het bedrijf de komende vijf jaar van de Murray Hill-campus zou verhuizen naar een nieuw technologiecentrum dat in New Brunswick wordt gebouwd, leidde deze aankondiging tot een stortvloed aan herinneringen online van werknemers, huidige en voormalige.

“Het was een eer om daar te werken”, schreef een voormalig medewerker op Facebook. Een ander zei: “Ik zal de prachtige plek waar ik heb gewerkt nooit vergeten.”

Enkele van 's werelds belangrijkste ontdekkingen zijn uit Bell Labs voortgekomen, waaronder de eerste transistor, lasers, radioastronomie, het begin van mobiele en satellietcommunicatie en het begin van kunstmatige intelligentie. Bell Labs was ook de geboorteplaats van het UNIX-computerbesturingssysteem, C++, en vele andere programmeertalen.

Bell Labs begon in 1925 als Bell Telephone Laboratories, een wetenschaps- en communicatieonderzoekstak van het Bell System waarvan de eigendom gelijkelijk verdeeld was tussen AT&T en Western Electric. In zijn hoogtijdagen produceerde het laboratorium Nobelprijswinnende ontdekkingen en hielp het zelfs de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog te winnen.

Volgens AT&T Technologies nam AT&T Technologies het bedrijf in de jaren tachtig over Nokia Bell Labs-website. In 1996 heeft AT&T het grootste deel van Bell Laboratories en zijn apparatuurproductiebedrijven afgesplitst in Lucent Technologies, wat leidde tot een reeks eigendomsveranderingen.

Na de fusie in 2007 werden Bell Laboratories en de voormalige Research and Innovation Division van Alcatel samengevoegd tot één organisatie. In 2016 nam Nokia Alctael-Lucent over, waarbij Bell Labs en FutureWorks, de onderzoekstak van Nokia, werden samengevoegd.

Het nieuwe hoofdkantoor van Bell Labs is gevestigd in het HELIX Innovation Center in New Brunswick. Het HELIX Innovation Centre, oorspronkelijk bekend als 'The Hub', wordt een groot stadscentrumcomplex op de plek van de voormalige Ferren Mall.

Nokia zei dat de verandering van locatie Nokia Bell Labs zal helpen zich aan te passen en te evolueren om voorop te blijven lopen op het gebied van de allernieuwste technologie.

Dit is een grote verandering voor Bell Labs, dat als hoofdfaciliteit in Murray Hill heeft gediend en verschillende satellietlocaties heeft in heel New Jersey.

Het Bell Labs Research Center in Holmdel in Monmouth County is het centrum geweest van grote wetenschappelijke vooruitgang, waaronder cellulaire technologie en de hoornantenne die werd gebruikt om de oerknaltheorie te bevestigen.

Maar het bedrijf sloot de locatie in 2006 en werd uiteindelijk gekocht en herontwikkeld tot een werk-live-play-campus van 2 miljoen vierkante meter genaamd Bell Works, met entertainment-, eet- en fitnessfaciliteiten. De bel werkt Het werd in 2018 door Architectural Digest uitgeroepen tot het meest iconische gebouw van New Jersey.

Het is onduidelijk wat er met de Murray Hill-site zal gebeuren zodra Bell Labs vertrekt. De burgemeesters van New Providence en Berkeley Heights zeiden dat ze met elkaar, evenals met staats- en lokale functionarissen, samenwerken om een ​​nieuwe bestemming voor het pand te vinden.

“Onze prioriteit zal zijn om de open ruimte te behouden, recreatiemogelijkheden te verkennen, ecologisch kwetsbare gebieden te beschermen, ervoor te zorgen dat we aan onze betaalbaarheidseisen voldoen en bedrijven aan te trekken die onze gemeenschap zullen ondersteunen”, zei burgemeester Al Morgan van New Providence in een verklaring.

“Fabriek van ideeën”

Sciencefictionauteur en futurist Arthur C. Clark omschreef Bell Labs als een ‘ideeënfabriek’ toen hij eind jaren vijftig het hoofdkantoor van Murray Hill bezocht.

“Op het eerste gezicht, als je het in zijn verrassend landelijke omgeving ziet, lijkt de hoofdvestiging van Bell Telephone Laboratories in New Jersey op een grote, moderne fabriek, en tot op zekere hoogte is dat ook zo,” schreef Clark in zijn boek uit 1958: “The Voice Across the Sea”, over de geschiedenis van de communicatie. Transcontinental: “Het is een fabriek van ideeën, en daarom zijn de productielijnen onzichtbaar.”

Bell Labs opende zijn hoofdkantoor in Murray Hill in 1942, net toen de Verenigde Staten verwikkeld waren in de Tweede Wereldoorlog.

Volgens krantenartikelen uit die tijd was het laboratorium essentieel voor de oorlogsinspanningen en voerde het onderzoeksprojecten in oorlogstijd uit. Onderzoekers probeerden alternatieven te vinden voor zeldzame hulpbronnen, waaronder koper en kwarts, die destijds moeilijk verkrijgbaar waren.

Volgens nieuwsartikelen heeft Bell Labs meegewerkt aan de ontwikkeling van synthetische kristallen voor de sonarapparatuur van de Amerikaanse marine. Sonar speelde een belangrijke rol bij het dwarsbomen van de nazi-onderzeeërcampagne en stelde Amerikaanse onderzeeërs in staat Japanse schepen te vernietigen.

Natuurkundigen van Bell Laboratories in Murray Hill waren ook verantwoordelijk voor het creëren van de transistor in 1947, die de communicatie transformeerde en een revolutie in de elektronica veroorzaakte. De transistor zou later een belangrijk onderdeel worden van de Telstar 1-satelliet, de eerste actieve communicatiesatelliet die in een baan om de aarde werd gebracht om live televisie- en telefoonsignalen uit te zenden tussen de Verenigde Staten en Europa.

“De satelliet werd gebouwd in een speciale fabriek van Bell Laboratories in Hillsdale, New Jersey – en werd getest bij Bell Laboratories in Murray Hill en Whippany – en signalen die via Telstar werden uitgezonden vanaf het grondstation in Andover, Maine, werden opgepikt door een enorme hoorn. antenne bij Bell Laboratories in Holmdel”, aldus een artikel uit juli 1962 in de Bridgeton Evening News.

Sommige uitvinders die tijd op Murray Hill hebben doorgebracht, hebben de Nobelprijs gewonnen voor hun ontdekkingen.

In 2009 ontvingen twee Bell Labs-wetenschappers die de technologie achter digitale fotografie creëerden de Nobelprijs voor de Natuurkunde.

Willard S. werd gehuldigd Boyle, toen 85 jaar oud, en George E. Smith, toen 79, voor het uitvinden van het digitale cameraoog, een sensor die licht kan omzetten in een groot aantal pixels, de kleine gekleurde stippen die de blokken van elk digitaal beeld vormen. Deze technologie is te vinden in apparaten variërend van de goedkoopste digitale camera's tot medische robotinstrumenten waarmee chirurgen nauwkeurige operaties diep in het menselijk lichaam kunnen uitvoeren.

Bell Labs is ook de plaats geweest van buitengewone prestaties op het gebied van leiderschap Zwarte wetenschappers en ingenieursVolgens onderzoek dat ik heb gepubliceerd Amerikaans Instituut voor Natuurkunde.

Lees verder: Plan om in New Jersey een museum van $ 27 miljoen voor zwarte uitvinders te openen

Natuurkundige en uitvinder James West creëerde de microchipmicrofoon – een kleine microfoon waarvoor geen batterij nodig was – die een revolutie teweegbracht in de communicatie-industrie. Tegenwoordig is ongeveer 90% van de microfoontechnologie gebaseerd op de electretmicrofoon, en volgens het American Institute of Physics wordt de uitvinding gebruikt in hoortoestellen en ruimtevaarttechnologie.

Toen West in 1957 bij Bell Labs arriveerde, waren er slechts zeven zwarte technische arbeiders.

West en een klein aantal zwarte professionals bij Bell Labs vormden in 1970 de Association of Black Laboratory Employees om diversiteit in de STEM-wereld te bevorderen. Op verzoek van de groep stemde Bell Labs ermee in om een ​​eerste in zijn soort fellowship-programma te financieren dat veelbelovende gekleurde wetenschappers rekruteerde, hun doctoraatsonderzoek financierde en hen koppelde aan een mentor die al in de staf van Bell Labs zat.

Het fellowship-programma is afgestudeerden blijven ondersteunen, waaronder James Hunt, die mede-uitvinder was van het Hunt-Szymanski-algoritme dat veel wordt gebruikt in de informatica en wiskunde.

Zelfs toen het bedrijf van eigenaar veranderde, bleef het nieuwe innovaties produceren.

In 1989 creëerden onderzoekers van AT&T Bell Laboratories een nieuwe computerchip, een zogenaamde optisch geïntegreerd circuit, die in staat was om 2.048 transacties tegelijkertijd af te handelen, volgens een verhaal in The Star-Ledger.

Het jaar daarop bevestigden wetenschappers van Murray Hill het bestaan ​​van een derde toestand van materie, bekend als ‘quasikristallen’, volgens een artikel uit 1990 in The Star-Ledger.

Het nieuwe huis van Bell Labs in Helix, New Brunswick, zal in 2025 de grond in gaan. De ultramoderne faciliteit zal worden ontwikkeld door SJP Properties met steun van de New Brunswick Development Corporation, de New Jersey Economic Development Authority en de stad . New Brunswick.

Een woordvoerster van Nokia zei dat Bell Labs niet verwacht dat het personeelsbestand als gevolg van de verhuizing zal afnemen.

Het nieuwe gebouw in New Brunswick zal ‘op maat gemaakte’ laboratoria bevatten die specifiek zijn ontworpen om te voldoen aan de behoeften en aandachtsgebieden van Bell Labs-onderzoekers, aldus het bedrijf.

“Uiteindelijk willen we een faciliteit die geschikt is voor de komende honderd jaar Nokia Bell Labs”, zei Nishant Batra, Chief Strategy and Technology Officer van Nokia, vorige maand toen de verhuizing werd aangekondigd.

Onze journalistiek heeft uw steun nodig. Meld u vandaag nog aan NJ.com.

Jackie Roman Het is te bereiken op [email protected].