Het eerste openbare observatorium van New York City komt naar de Bronx

Het eerste gratis observatorium van New York City komt naar een Bronx-park en de organisatoren verwachten het dit voorjaar open te stellen voor sterrenkijkers.

De Society of Amateur Astronomers en de afdeling stadsparken zijn overeengekomen om een ​​klein aluminium observatorium te installeren in Jerome Park aan Golden Avenue, vlakbij de Bronx High School of Science. De 800 kilo zware koepel, die het bouwwerk zal bekronen, bleef ruim veertig jaar bovenop een gebouw van het Nassau Community College op Long Island staan, tot 2019, toen de school hem verving door een groendak en zes buitentelescopen. De vereniging heeft de koepel afgelopen voorjaar verwijderd met behulp van een hoogwerker.

Nu staat de vereniging op het punt een van haar langetermijndoelen te bereiken: het openen van de eerste openbare sterrenkijkfaciliteit in New York City.

“Er waren enkele opmerkingen van mensen die zeiden: 'Waarom zou je een observatorium in de Bronx plaatsen?'”, zegt Bart Freed, executive vice-president van de Society of Amateur Astronomers. “Het enige wat ze denken is: 'Oh, weet je, je kunt niets zien van New York', wat onzin is, want we kijken al bijna een eeuw door heel New York.”

Het observatorium, dat aan de oevers van het Jerome Park Reservoir komt te staan, is niet veel groter dan een kleine kom. De 3,5 meter hoge en 2,5 meter brede structuur biedt comfortabel plaats aan twee of drie personen. De koepel zal een sterk huis bevatten Celestron EDGE-telescoop met hoge resolutie In staat om sterrenkijkers uitzicht te bieden op alles in ons zonnestelsel, zoals kometen, asteroïden, de zon en alle planeten, inclusief de dwergplaneet Pluto.

“Als we eenmaal wat astrofotografie gaan doen, zou ik zeggen dat het universum vrijwel de limiet is,” zei Freed. “Er zijn letterlijk duizenden dingen die vanuit New York City kunnen worden gefotografeerd, en die dingen omvatten een groot aantal sterrenstelsels, sterrenhopen, gasnevels en alles en nog wat in het universum.”

Het project heeft de goedkeuring van de Parkenafdeling en functionarissen zeiden dat de regering de overeenkomst met de Society of Amateur Astronomers, die het observatorium zal beheren, aan het afronden is.

Farid zei dat de groep van plan is in maart de grond in te gaan en dat de bouw slechts een maand zal duren. Hij merkte op dat de vereniging had gehoopt afgelopen mei met de bouw te kunnen beginnen, maar dat het verkrijgen van goedkeuring door de stad langer duurde dan verwacht, ondanks steun van de plaatselijke gemeenteraad en de Public Design Commission van de stad.

“We verwachten dat de bouw in het voorjaar zal plaatsvinden, nadat een overeenkomst is afgerond en een aannemer is geselecteerd”, vertelde Parks Department-woordvoerder Greg McQueen via e-mail aan Gothamist.

Het astronomiecomplex ter waarde van $100.000 zal worden aangedreven door zonne-energie en zal aan de buitenkant worden uitgerust met schermen die het zicht van de telescoop weergeven. De organisatoren zeiden dat de programmering van het observatorium kleine wekelijkse openbare presentaties voor een klein aantal deelnemers zal omvatten, en af ​​en toe grotere evenementen waarbij extra telescopen rond de koepel zullen worden geplaatst.

De Vereniging van Amateurastronomen zegt dat zij het observatorium, dat zeven avonden per week gratis toegankelijk zal zijn voor het publiek, zal financieren, onderhouden en exploiteren. De kosten van het observatorium werden gefinancierd door publieke donaties en een subsidie ​​van het Jay Pasachoff Fund. Bronx Science-studenten hebben tijdens schooluren exclusieve toegang tot hun eigen programma's.

Wetenschapshistoricus Trudy E. “De Association of Amateur Astronomers werkt al jaren aan het opzetten van een soort openbaar observatorium in New York City, dus dit is nogal een groot moment”, zegt Bell, die aan twee projecten werkt. – Een volume-encyclopedie over Amerikaanse observatoria en telescopen in de negentiende eeuw. “Ze zijn niet alleen geïnteresseerd in geschiedenis. Vanuit hun standpunt is gebruik de hoogste vorm van behoud, en dat is wat jongeren interesseert.”

Als onderdeel van het project is de vereniging van plan om in de buurt nieuwe bomen te planten en een 30 meter hoge ADA-toegankelijke oprit en een 4,5 meter hoog paviljoen voor bezoekers te bouwen.

“Er is nu een besef dat de nachtelijke hemel een kostbare hulpbron is en dat deze aan het verdwijnen is, de donkere nachtelijke hemel,” zei Bell. “Het verdwijnt door stadslichten en de lancering van tienduizenden satellieten.”