Peking intensiveert zijn militaire druk op Taiwan nadat de Verenigde Staten en China gesprekken hebben aangekondigd

Taipei (Taiwan) – China heeft meer dan dertig gevechtsvliegtuigen en een groep marineschepen richting Taiwan gestuurd, zei het ministerie van Defensie van het eiland zaterdag.

De militaire druk volgt op de aankondiging dat hoge vertegenwoordigers van de VS en China elkaar naar verwachting zullen ontmoeten in de Thaise hoofdstad, terwijl de twee landen proberen de spanningen te kalmeren.

Het Chinese Volksbevrijdingsleger stuurde tussen vrijdag 06.00 uur en zaterdag 06.00 uur 33 vliegtuigen, waaronder Su-30 straaljagers, en zes marineschepen rond Taiwan. Van deze vliegtuigen overschreden 13 gevechtsvliegtuigen de middenlijn van de Straat van Taiwan, een onofficiële grens die wordt beschouwd als een bufferzone tussen het eiland en het vasteland. Taiwan hield de situatie in de gaten en zette zijn eigen troepen in als reactie op de activiteiten.

China claimt het zelfbesturende Taiwan als zijn grondgebied en heeft de afgelopen jaren zijn ontevredenheid over de politieke activiteiten in Taiwan geuit door militaire vliegtuigen en schepen te sturen. Taiwan zei dat zes Chinese ballonnen over het eiland of door het luchtruim net ten noorden ervan vlogen, dagen nadat het zelfbesturende eiland Lai Ching-ti tot nieuwe president had gekozen. Lai's Democratische Progressieve Partij heeft grotendeels campagne gevoerd voor zelfbeschikking, sociale rechtvaardigheid en afwijzing van de Chinese bedreigingen.

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi waren in Bangkok voor gesprekken, hoewel het niet duidelijk was wanneer de bijeenkomst zou plaatsvinden en of deze al had plaatsgevonden.

De Amerikaanse president Joe Biden en de Chinese president Xi Jinping ontmoetten elkaar in de marge van een top in november in een poging de betrekkingen te herstellen die onder druk stonden door meningsverschillen over een reeks economische en geopolitieke kwesties. Woordvoerster van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, Adrienne Watson, zei dat de geplande bijeenkomst in Bangkok een voortzetting is van de toezegging van Biden en Xi “om de strategische communicatie te behouden en de relatie op verantwoorde wijze te beheren”.

Woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, zei vrijdag dat minister van Buitenlandse Zaken Wang tijdens de gesprekken het standpunt van China over de betrekkingen tussen Taiwan en de VS-China zal verduidelijken en internationale en regionale zorgen zal bespreken.

Tot de directe internationale zorgen voor beide landen behoren de spanningen in de Rode Zee, die de wereldhandel op zijn kop hebben gezet door veel rederijen te dwingen het Suezkanaal te mijden. Peking zei dat het positieve inspanningen levert om de situatie te kalmeren waarin door Iran gesteunde Houthi-rebellen raketten afvuurden op internationale schepen.