De Toronto Raptors diversifiëren hun portefeuille rond Scottie Barnes op de handelsdeadline

TORONTO – Nadat de transacties tussen OG Anunoby en Pascal Siakam waren afgerond, herhaalde Masai Ujiri, president van Toronto Raptors, zijn toespraak, waarbij hij leek alsof hij zichzelf net zo goed voorbereidde als wie dan ook.

“Ik weet niet of ik dit een herbouw of een reset zou noemen, of hoe we het ook willen zeggen, maar een normale herbouw met andere teams duurt … vijf of zes jaar. Hebben we daar het geduld voor? ” “Hebben we het geduld voor drie tot vijf jaar om ons team op te bouwen”, zei Toronto Raptors-president Ujiri. Op de een of andere manier zullen we geduld moeten hebben. En een van de dingen die ik je 100 procent zal vertellen, ik ga niemand hiervan de schuld geven, is dat ik geduldig ben.

Oppervlakkig gezien heeft het gedrag van de Raptors dit donderdag tegengewerkt. Voor het derde jaar op rij gaven ze vóór de deadline een keuze uit de eerste ronde op. Slechts één ander team, de Dallas Mavericks, is voorbij de eerste ronde gekomen. Het lijkt erop dat de Raptors zich niet volledig kunnen inzetten voor de jeugdbeweging.

Donderdag was echter heel anders dan de deadlines voor 2023 en 2022 voor de Raptors. Wat ze deden door Kelly Olynyk en Ochai Agbaje binnen te halen en vier spelers in te sturen, was hun activapool rond de kern van het team te diversifiëren. Die kern blijft Scottie Barnes, Immanuel Quickley en misschien RJ Barrett.

“We proberen de juiste combinatie te vinden”, zei Bobby Webster, algemeen directeur van Raptors, op een persconferentie na de deadline.

Naast het verhandelen van Otto Porter Jr., Kyra Lewis Jr. en een keuze in de eerste ronde naar Utah, ruilden de Raptors ook Dennis Schröder en Thaddeus Young naar Brooklyn voor Spencer Dinwiddie, van wie ze onmiddellijk afstand deden, omdat ze meer naar Barnes en anderen wilden kijken. . Jongere opties met de bal in hun handen.

“Zelfs in persoonlijke gesprekken met veel teams in een vergelijkbare situatie als wij (de consensus is) dat jonge mensen leiderschap nodig hebben”, voegde Webster eraan toe. “En ik denk dat we een beetje van die ervaren aanwezigheid zijn kwijtgeraakt toen we eerdere deals sloten.

“En dus probeer je de juiste chemie te vinden van wie deze spelers kan begeleiden. Het is moeilijk voor ons om Thad kwijt te raken. … Dus we halen tegelijkertijd jonge spelers binnen om zich te ontwikkelen en te groeien, maar creëren ook een omgeving rondom waar ze professionele gewoonten leren, verantwoordelijkheid nemen en begrijpen… Hoe ze basketbal moeten spelen op NBA-niveau, en ze ‘leren hoe ze moeten winnen’.

De twee karakters dienden zeer verschillende doeleinden. De Raptors wilden de spelers uit Utah en besloten dat het de moeite waard was om de drie slechtste keuzes die ze van de Pacers kregen voor Siakam op te geven. Handelen voor een openstaande onbeperkte vrije agent in Olynyk is riskant. De Raptors deden dit halverwege de voorgaande twee seizoenen met Young en Jakob Poeltl en tekenden ze uiteindelijk opnieuw af voor spelervriendelijke deals (hoewel niet flagrant, vanuit het perspectief van het team) om die spelers te behouden. Er bestaat ook de mogelijkheid dat Olynyk besluit om ergens anders te verhuizen, hoewel het feit dat hij Canadees is en kort na het einde van het reguliere seizoen 33 werd, de teams beperkt die zullen proberen hem te contracteren. Op het eerste gezicht lijkt een tweejarige overeenkomst voor een uitzondering op het middenniveau redelijk, en vult in wezen Schroders salarisruimte. Olynyk komt onmiddellijk in aanmerking voor een verlenging en Webster zei dat Olynyk in Toronto wil zijn.

Vertaling: Ze zijn ervan overtuigd dat ze een gemeenschappelijke basis zullen vinden over het contract.

“We waren grote fans van Kelly”, zei Webster. “Ik denk dat de manier waarop we specifiek naar hem kijken is dat hij een vaste hand is en ik denk dat we hebben gezien dat hij bij de bench units, vooral bij de groten, de vaardigheden van een ervaren aanwezigheid meebrengt, wat de stem is die we Ik denk dat deze eenheid dat wel kan.” Gebruik wat hulp.”

Hoezeer het ook lijkt, de Raptors willen niet te veel investeren in de NBA Draft van 2024. Als ze vóór donderdag in de top zes hadden gekozen, zouden ze drie keuzes in de eerste ronde hebben gehad plus een vroege tweede ronde in wat is beschouwd als een zwakke diepgang. Volgens meerdere rapporten boden de New York Knicks Bruce Brown een draftkeuze voor 2024 aan, maar de Raptors wilden een toekomstige keuze en wilden niet te hoog worden in deze draftklasse.

De Raptors geven ook de minst wenselijke van hun keuzes op, wat uiteindelijk de Los Angeles Clippers of Oklahoma City Thunder-spot zal worden – afhankelijk van wat uiteindelijk een beter record zal opleveren, en dus een slechtere keuze. Ze hebben nog steeds de keuze van de Pacers en de nummer 2 van de Detroit Pistons, en hebben mogelijk ook hun eigen keuze. Het verwerven van Agbaje, die in het tweede jaar van zijn rookiedeal zit op de positie van plotselinge nood, vleugelspeler, is een goede gok.

“Ik denk dat de energie van Oshay Scotty energie zal geven,” zei Webster.

Het behouden van Brown betekent dat het onwaarschijnlijk is dat de Raptors onder het salarisplafond ruimte zullen hebben om aan vrije spelers uit te geven. Ze zouden de teamoptie van $ 23 miljoen van de Browns moeten afwijzen en Olynyk en Gary Trent Jr. Loop een gratis bureau binnen met een capruimte van bijna $ 40 miljoen. Maar nogmaals, er is niemand op de markt die dat bedrag waard is, en zeker niet degenen die de Raptors als een realistische optie beschouwen.

Hoogstwaarschijnlijk: de Raptors behouden Olynyk, zien de handelswaarde van Brown in de zomer en volgend seizoen en overwegen om Trent terug te halen als de prijs goed is. Voorlopig zullen Olynyk en Brown de bank verankeren, waardoor de Raptors wat extra opties krijgen om competitieve wedstrijden af ​​te sluiten.

Wat betreft de toekomst? Laten we eens kijken wie zichzelf onmisbaar maakt.

Opmerkingen

• Webster zei dat niemand de vraagprijs van de Raptors voor Brown heeft gehaald, anders zouden ze iets hebben gedaan. Met slechts twee keuzes in de eerste ronde die dag, lijkt het verzoek van de Raptors vrij duidelijk.

• De Raptors hebben Trent ook niet verplaatst. Hij staat op het punt een onbeperkte vrije agent te worden, nadat hij vorig seizoen met een kleine verrassing zijn spelersoptie voor het seizoen 2023/2024 kreeg.

“Gary is 25 jaar oud en een driepuntsschutter van 40 procent. Dus daar kun je beginnen”, zei Webster toen hem werd gevraagd of Trent deel uitmaakte van de plannen van het team voor de toekomst. “Ik denk dat hij waarschijnlijk zal toegeven dat hij niet is begonnen. zo goed als Hij wilde, maar hij is nu tot rust gekomen en wij zien het. Dus ik denk dat dat nog niet bekend is over Gary, maar ik denk dat we hem met deze groep zien groeien. We zien hoe hij aanvallend zijn posities kiest. Ik denk dat je ziet dat hij agressiever is in de verdediging, wat we door de jaren heen hebben gezien.

Trent is jong genoeg om deze zomer een bovengemiddeld bod van sommige teams te krijgen, maar het recht van Bird krijgen om hem vast te houden in plaats van een paar keuzes voor hem te krijgen in de tweede ronde is een verdedigbaar staaltje management. TBD heeft gelijk.

• De Raptors hebben nog maar 13 spelers op de hoofdlijst, wat betekent dat ze twee lege spelersplaatsen hebben. Ze zouden een van hun drie spelers met een tweerichtingscontract, Jontay Porter, Javon Freeman for Liberty of Marquis Noel, kunnen omzetten naar een hoofdroostercontract, of ze kunnen de organisatie verlaten. De Raptors moeten binnen twee weken een vacature vervullen. Ze willen zien wat Barnes kan doen in een meer baldominante rol, maar ze hebben hoe dan ook behoefte aan een point guard.

• Ten slotte werd Webster gevraagd of de mogelijkheid om de keuze die ze aan de San Antonio Spurs te danken hebben voor Poeltl, die wordt beschermd door de top zes, in de volgende drie drafts vast te houden, van invloed zou zijn op de manier waarop de Raptors hun laatste 31 wedstrijden benaderen. De Raptors gingen donderdag op gelijke hoogte met Memphis aan de slag voor het zesde slechtste record in de competitie, hoewel het duidelijk is dat de loterij de draftvolgorde zou kunnen wijzigen.

“We zullen prioriteit geven aan het zien van dat team”, zei Webster. “Als we uiteindelijk in de top zes of buiten de top zes terechtkomen, vooral door de nieuwe manier (van loterijkansen) – om een ​​spel te proberen dat vrij zinloos is. Uiteindelijk worden het loterijballen.”

“Ik denk dat de grootste prioriteit voor ons het samenbrengen van die jonge groep is: Grady (Dick) in die groep krijgen en kijken hoe ze bij elkaar passen, want dat zal ons meer informatie geven over hoe we dit team kunnen opbouwen.”

(Topfoto door Kelly Olynyk: Troy Taormina/USA Today)