UNRWA: Zweden en Canada hervatten de financiering van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen

Zweden en Canada zeiden dat ze de hulpbetalingen aan UNRWA, de hulporganisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen, zouden hervatten.

Deze landen behoorden tot de 16 landen die hun financiering stopzetten nadat Israël ten minste 12 UNRWA-medewerkers beschuldigde van betrokkenheid bij de aanval van Hamas op 7 oktober.

De Verenigde Naties doen onderzoek en de Franse minister van Buitenlandse Zaken leidt de evaluatie.

Zweden zei zaterdag dat het in eerste instantie 200 miljoen kronen (£15 miljoen; $19 miljoen) zou sturen, nadat de UNRWA had ingestemd met meer controles op zijn uitgaven en personeel.

Ze zei in een verklaring: “De regering heeft 400 miljoen kronen aan de UNRWA toegewezen voor het jaar 2024. Het besluit van vandaag heeft betrekking op een eerste betaling van 200 miljoen kronen.”

Dit komt nadat Canada vrijdag zei dat het de financiering voor UNRWA zou hervatten terwijl het onderzoek naar het personeel van de agentschappen voortduurde.

Op 7 oktober bestormden Hamas-schutters de grens tussen Gaza en Israël, waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen en meer dan 250 mensen werden gegijzeld.

Als reactie daarop lanceerde Israël een campagne van luchtaanvallen en een grondinvasie van grondgebied.

Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zegt dat sindsdien meer dan 30.900 mensen zijn gedood in Gaza, en dat de hoeveelheid hulp die burgers bereikt, is afgenomen.

De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat een kwart van de bevolking van de Strip op de rand van hongersnood staat en dat kinderen sterven van de honger.

UNRWA is het grootste VN-agentschap dat in Gaza actief is. Het biedt gezondheidszorg, onderwijs en andere humanitaire hulp en biedt werk aan ongeveer 13.000 mensen.

De voorzitter, Philippe Lazzarini, zei dat hij “voorzichtig optimistisch” was dat donoren binnen enkele weken weer zouden beginnen met de financiering ervan.

Hij zei dat het agentschap “met de dood bedreigd werd” nadat grote donorlanden de financiering hadden stopgezet na beschuldigingen eind januari dat een aantal personeelsleden betrokken waren bij de aanval van 7 oktober. Binnen enkele dagen zei Lazzarini dat er een onderzoek was gestart, en “om het vermogen van de organisatie om humanitaire hulp te verlenen te beschermen”, werden die werknemers ontslagen.

“Wat op het spel staat is het lot op korte termijn van de Palestijnen vandaag in Gaza, die een absoluut ongekende humanitaire crisis doormaken”, zei Lazzarini.

De Europese Commissie zei eerder deze maand dat zij 50 miljoen euro aan financiering voor UNRWA zou vrijmaken.

Uit gegevens voor 2022 blijkt dat Zweden de vierde grootste bijdrage aan de begroting van het agentschap levert, en Canada de elfde grootste bijdrage.

Het besluit van Canada werd vrijdag bekendgemaakt in een verklaring van de Canadese minister van Internationale Ontwikkeling, Ahmed Hussen.

Hij zei dat dit bedoeld was om “grotere inspanningen te leveren om te reageren op de dringende behoeften van Palestijnse burgers” en “als erkenning voor het voortdurende robuuste onderzoeksproces.”

De Canadese strijdkrachten zullen ook ongeveer 300 vrachtparachutes aan Jordanië doneren, zodat deze kunnen worden gebruikt om voorraden naar Gaza te droppen.

Ondertussen werd in een concept van een intern document, opgesteld door de UNRWA en gezien door de BBC, gedetailleerd ingegaan op de wijdverbreide schendingen tegen Palestijnen, waaronder UNRWA-werknemers die werden vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen in Gaza.

In het document beschrijven voormalige gedetineerden een breed scala aan mishandelingen.

“De werknemers van de dienst werden tijdens hun gevangenschap onderworpen aan bedreigingen en dwang door de Israëlische autoriteiten, en werden onder druk gezet om valse verklaringen af ​​te leggen tegen de dienst, onder meer dat de dienst banden had met Hamas en dat werknemers van de UNRWA deelnamen aan de zevende detentieoperaties”, aldus de woordvoerder. verklaring gelezen. De wreedheden van oktober 2023.”

In een verklaring aan de BBC verwierp de IDF specifieke beschuldigingen en zei: “Mishandeling van gedetineerden tijdens hun detentie of tijdens ondervraging is in strijd met de waarden van de IDF en is inconsistent met de IDF en is daarom ten strengste verboden.”