WASHINGTON – Het Israëlische leger heeft dinsdag de dood bevestigd van Itai Chen, de Amerikaans-Israëlische soldaat die vermist werd tijdens de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober.
De familie van Chen, een 19-jarige Israëlische soldaat met zowel het Amerikaanse als het Israëlische staatsburgerschap, gestationeerd aan de grens met de Gazastrook, werkte om de resterende Israëlische gijzelaars in Gaza te bevrijden in de hoop dat Chen zich onder hen zou bevinden.
Maar het Israëlische leger rapporteerde nieuwe informatie over het lichaam van Chen Hij werd door Hamas-activisten naar Gaza overgebracht nadat hij tijdens de aanval van 7 oktober was gedood. Zijn stoffelijk overschot bevindt zich nog steeds in Gaza.
“Onze harten zijn gebroken. We hielden zoveel van hem, we zouden alles hebben gedaan om hem levend thuis te brengen”, zeiden Ruby en Hajit Chen, de ouders van Itai Chen, in een verklaring.
Het nieuws over zijn dood komt op een moment dat de pogingen van de regering-Biden om een staakt-het-vuren van zes weken tussen Israël en Hamas tot stand te brengen, zijn mislukt en Hamas niet bereid is een wapenstilstand te ondertekenen. Hamas heeft geen lijst gepubliceerd met de namen van ongeveer veertig gijzelaars die zich vermoedelijk nog in Gaza bevinden.
Voorbereiding op verkiezingen: Ontdek wie zich kandidaat stellen voor het presidentschap en vergelijk hun standpunt over belangrijke kwesties in onze kiezersgids
Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, zei dat vijf Amerikanen nog steeds gegijzeld worden in Gaza.
Biden betuigde in een verklaring zijn condoleances aan de familie van Chen. “Onze harten zijn zwaar vandaag”, zei Biden, eraan toevoegend dat hij en de first lady geschokt waren toen ze hoorden van de dood van Itai Chen.
Chen, geboren en getogen in New York City, steunde de Amerikaanse sport, speelde basketbal en zong elke dag de Pledge of Allegiance, voordat hij later met zijn gezin naar Israël verhuisde. De familie kon Chen niet bereiken na de aanval van 7 oktober en kreeg van het Israëlische leger te horen dat zijn status vermist was, oftewel MIA.
“Ik werd wakker zonder te weten waar mijn zoon vannacht heeft geslapen, of hij voedsel of water heeft gekregen, of hij gewond is geraakt. We weten niet eens of hij nog leeft”, schreef Ruby Chen in een opiniestuk van USA TODAY. 22 januari.
Ruby Chen was een van de familieleden van gijzelaars die Biden in december ontmoetten in het Witte Huis.
Biden zei over de familie Chen: ‘Niemand zou ook maar één dag moeten doorstaan wat zij hebben meegemaakt’, herinnerend aan de menora die Ruby Chen hem aan het einde van de bijeenkomst overhandigde als herinnering dat ‘licht altijd de duisternis zal verdrijven’. Het kwaad zal niet zegevieren.”
“Nu we ons vandaag bij Itai’s ouders, broers en zussen en familie voegen in het rouwen van dit tragische verlies, houden we deze herinnering dicht bij ons hart”, zei Biden. “Ik bevestig mijn belofte aan alle families van degenen die nog steeds gegijzeld worden: we staan achter jullie. We zullen nooit stoppen met werken om jullie dierbaren thuis te brengen.”
De ouders van Chen bedankten de regering-Biden, leden van het Amerikaanse Congres en het Amerikaanse volk voor hun ‘standvastige steun en gebeden gedurende de afgelopen 158 dagen’.
“Bovendien verwachten we vandaag dat premier Netanyahu en president Biden alles zullen doen wat in hun macht ligt om Itai, evenals de andere 133 gijzelaars, terug te sturen naar ons thuisland”, zeiden de ouders van Chen dinsdag in hun verklaring. “We hebben alle families herkend die op hun dierbaren wachten, en we zullen niet stoppen met werken totdat elke gijzelaar naar huis terugkeert.”
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven