Kemi Badenoch ontkent speculaties over de afzetting van Rishi Sunak

Minister van Zaken Kemi Badenoch heeft gezegd dat conservatieve parlementsleden speculeren over het ontslag van Rishi Sunak omdat premier dit “moet stoppen”.

De afgelopen dagen circuleren berichten dat sommige conservatieve parlementsleden willen dat Penny Mordaunt, leider van het Lagerhuis, hem vervangt.

Maar mevrouw Badenoch vertelde de BBC dat dit slechts een “kleine minderheid van de parlementsleden” was.

Gevraagd naar berichten dat er steun ontstond rond mevrouw Mordaunt als mogelijke vervanger van de premier, zei mevrouw Badenoch: “Ik weet zeker dat als Penny hier was, ze afstand zou nemen van die opmerkingen.”

“Ik zeg al heel lang dat de kleine minderheid van parlementsleden die vindt dat dit iets is dat de moeite waard is om over te praten, ermee moet stoppen.”

Ze voegde eraan toe: “Ik denk niet dat er veel van dit soort geruchten zijn… We moeten ervoor zorgen dat een of twee parlementsleden het nieuwsverhaal niet kunnen beheersen, terwijl meer dan 350 parlementsleden verschillende meningen hebben.”

Momenteel hebben slechts twee Tory-parlementsleden publiekelijk opgeroepen tot het aftreden van Sunak: Sir Simon Clarke en Dame Andrea Jenkins.

In antwoord op een vraag over de oproepen van sommige Conservatieven aan hem om af te treden, benadrukte de premier dat zijn partij “verenigd was in de wens om een ​​betere toekomst voor ons land te verwezenlijken.”

“Ik ben niet geïnteresseerd in de politiek van Westminster, dat maakt niet uit. Wat telt is de toekomst van ons land”, voegde hij eraan toe.

Degenen die dicht bij Mordaunt staan, zijn van mening dat het publiekelijk reageren op geruchten over een leiderschapssamenzwering hen meer geloofwaardigheid zou geven dan ze verdienen.

Ze is erg populair bij de achterban van de partij en was in 2022 partijleider in beide verkiezingen.

Als leider van het Lagerhuis kwam haar publieke profiel op de voorgrond toen ze een sleutelrol speelde bij de kroning van de koning, waarbij ze meer dan een uur lang een ceremonieel zwaard droeg.

Voormalig minister van Defensie Ben Wallace zei dat het te laat was om Sunak als premier te vervangen.

Het conservatieve parlementslid zei tegen Times Radio: “Er komt een moment in de verkiezingscyclus waarop je je beste pak aantrekt en opstaat en marcheert op het geluid van de wapens en doorgaat.”

In een poging de focus te verleggen naar de economie, gaf Downing Street zondagavond een verklaring van Sunak af waarin hij beloofde dat 2024 “het jaar zal zijn dat Groot-Brittannië zich zal herstellen.”

De premier zei dat hij hoopt op “verdere vooruitgang” op het gebied van de inflatie wanneer woensdag de laatste officiële cijfers worden gepubliceerd.

Hij voegde eraan toe: “Er bestaat nu echt het gevoel dat de economie zich op een keerpunt bevindt, aangezien alle economische indicatoren in de goede richting wijzen.”

Sommige conservatieven zijn echter bezorgd dat de bezuinigingen op de nationale verzekeringen er niet in zijn geslaagd de kijkcijfers van de partij te verhogen.

Vanaf 1 april zal de regering de volledige kosten van leerlingplaatsen voor mensen van 21 jaar of jonger in kleine bedrijven betalen, ondersteund door £60 miljoen aan nieuwe investeringen voor volgend jaar.

Vorige week kwam de premier onder druk te staan ​​vanwege zijn reactie op opmerkingen van Tory-donor Frank Hester over Diane Abbott.

De heer Hester, die minstens £10 miljoen aan de partij heeft gedoneerd, zei naar verluidt dat het parlementslid hem ertoe had aangezet “alle zwarte vrouwen te haten”.

De zakenman verontschuldigde zich voor het maken van de ‘onbeleefde’ opmerkingen, maar zei dat zijn woorden ‘niets te maken hadden met haar geslacht of de kleur van haar huid’.

Downing Street weigerde aanvankelijk deze opmerkingen als racistisch te omschrijven, maar deed dat later wel.

Het kwam nadat Badenoch, die tevens minister van Gelijkheid is, zei dat de opmerkingen racistisch en “verschrikkelijk” waren.

De premier verwierp oproepen van oppositiepartijen om geld terug te geven dat door de heer Hester aan de Conservatieve Partij was gedoneerd, met het argument dat hij zich had verontschuldigd en dat zijn “berouw moet worden aanvaard”.

Op de vraag of ze er vrede mee had dat haar partij de donaties zou behouden, zei Badenoch: “Ja… ik dacht dat de opmerkingen racistisch waren, maar hij verontschuldigde zich. Ik denk dat als mensen zich verontschuldigen, we dat moeten accepteren en verder moeten gaan.”

Ze voegde eraan toe dat de controverse een ‘afleiding’ was en ‘nergens in de buurt kwam van de prioriteiten van mijn kiezers’.