Er is vastgesteld dat een voorouder van een krokodil 215 miljoen jaar oud is en dateert van vóór de dinosauriërs

De recente identificatie van fossielen van een soort oude, zwaar gepantserde voorouders van krokodillen, bekend als aetosauriërs, biedt een kijkje in onze wereld van 215 miljoen jaar geleden.

De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en gepubliceerd in het tijdschrift Anatomisch record Eerder dit jaar kondigde het een nieuwe soort aetosaurus aan: Garzapelta muelleri.

“In tegenstelling tot hun dinosaurusverwanten zijn aetosauriërs niet de groep dieren waarover vaak wordt gesproken”, vertelde William Reyes, een promovendus aan de UT Jackson School of Geosciences die het onderzoek leidde, aan ABC News.

Aetosauriërs zijn een soort die lijkt op moderne krokodillen die leefden tijdens de Trias, 229 miljoen tot 200 miljoen jaar geleden, die voorafgingen aan de Juraperiode, volgens de onderzoekers, die ook opmerken dat Aetosaur-fossielen zijn ontdekt op elk continent behalve Antarctica en Australië. . .

Volgens de onderzoekers is het gefossiliseerde rugschild van Garzapelta muelleri – de harde, gepantserde beplating die zijn rug bedekt – voor 70% compleet, met grote stukken vanaf het nek- en schoudergebied tot het uiteinde van zijn staart intact.

William Reyes, een promovendus aan de UT Jackson School of Geosciences die de studie leidde, die in januari werd gepubliceerd, zei. Phys.org Op maandag zijn de resultaten opmerkelijk omdat “je meestal heel beperkt materiaal aantreft.”

Het buitenste deel van Garzapelta's skelet wordt het osteoderm genoemd en bestaat volgens de studie uit harde rotsachtige platen en gebogen eelt, beide gemaakt van bot.

“Neem een ​​moderne krokodil en verander hem in een gordeldier”, vertelde Reyes aan de publicatie, waarin hij het oude wezen beschreef.

Uit de studie bleek dat garzapelta-fossielen 215 miljoen jaar oud zijn en dat de soort grotendeels vleesetend was, wat in contrast staat met zijn moderne neef, de vleesetende krokodil.

De naam Garzapelta muelleri is een verwijzing naar Garza County in het noordwesten van Texas, waar het fossiel werd ontdekt, terwijl “pelta” het Latijnse woord is voor pantser, verwijzend naar de pantserachtige schaal van deze soort. De tweede helft van de naam, Muelleri, is een verwijzing naar Bill Mueller, de paleontoloog van Texas Tech die in 1989 samen met de lokale amateurverzamelaar Emmett Shedd het gefossiliseerde skelet van Aetosaurus ontdekte, volgens Reiss, die de dood van Mueller in 2019 opmerkte.

“Ze vonden het fossiel op een dag tijdens het uitgraven van het terrein”, vertelde Reyes aan ABC News. “Ze zagen enkele botfragmenten aan de oppervlakte en besloten te graven, en beseften dat ze een pantser hadden gevonden dat verband hield met een grote aetosauriër.”

Na de dood van Mueller zei Reyes dat de collega's van de overleden wetenschapper “bij elkaar kwamen om enkele projecten van Bill af te ronden, aangezien hij aan heel belangrijk materiaal werkte.”

Om vast te stellen dat Garzapelta eigenlijk een nieuwe soort aetosauriër is, vergeleken de onderzoekers het skelet met dat van soortgelijke oude aetosauriërs.

“Het schild van G. muelleri vertoont een opvallende mate van gelijkenis tussen het schild van de paratipothoracine Rioarriba suchus chamaensis en desmato suchins”, aldus de onderzoekers in het onderzoek.

De unieke kenmerken van het skelet van Garzapelta, van de vorming van osteodermplaten tot de kenmerkende markeringen en ribbels op de botten van de soort, maken het volgens Reiss echter duidelijk anders dan zijn verwanten van de aetosaurus.

“Sinds de oorspronkelijke ontdekking zijn veel aetosaurusspecialisten verbaasd over de taxonomische identiteit van Garzapelta”, zegt Reyes. “Iedereen was het erover eens dat het inderdaad een nieuwe soort was, omdat hij veel unieke kenmerken vertoonde.”

Reyes sprak over de impact van zijn bevindingen en zei: “Garzapelta is een goed voorbeeld van hoe verbazingwekkend deze dieren zijn, en het is geweldig dat we in een positie zijn om het publiek kennis te laten maken met de ‘bewegende tanks’ die miljoenen jaren geleden bestonden. ankylosauriden.” Dinosaurussen.”