Orka's hebben brutale nieuwe jachttechnieken geleerd om zich in de open zee te voeden: ScienceAlert

Een groep orka's die voor de kust van Californië rondhangen, hebben de beste manieren bedacht om in open water op hun prooi te jagen.

Met een dieet dat bijna volledig uit zeezoogdieren bestaat, moeten orka's hun jachtsucces maximaliseren om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot voedsel.

Dichtbij de kust, waar de soorten waar orka's zich mee voeden gemakkelijk kunnen worden gevangen en gevangen, kan de concurrentie hevig zijn. Een uitstapje naar zee kan meer voedsel opleveren voor degenen die weten hoe ze het moeten vangen.

De orka's die de voorbijgaande populatie van de noordoostelijke Stille Oceaan vormen, hebben ontdekt dat op zeehonden en walvisbaby's kan worden gejaagd met een combinatie van sluwheid en bruut geweld. Ze verpletteren hun prooi, of gooien hem met hun staart in de lucht, voordat ze zich gaan nestelen om te smullen.

“De subgroep tijdelijke orka’s die we in Monterey Bay hebben waargenomen, verbleef bij voorkeur in open, diepe wateren en voedde zich voornamelijk met seizoengebonden Californische zeeleeuwen, grijze walviskalveren en noordelijke zeeolifanten.” Schrijf een team onder leiding van marien bioloog Josh MacInnis Van de Universiteit van British Columbia in Canada.

“Ze demonstreerden gespecialiseerde vistechnieken die verschillen van de technieken die worden gebruikt om zeezoogdieren te vangen in ondiepe wateren vlakbij de kust, geassocieerd met koraalriffen, rotspartijen en kleine eilanden.”

Wereldwijd zijn orka's verdeeld in subgroepen die genetisch en cultureel van elkaar verschillen, ook wel ecotypes genoemd. Drie ecotypen Ze zijn te vinden in de noordoostelijke Stille Oceaan: inwonende, voorbijgaande en offshore-populaties.

Deze groepen hebben hun eigen manier om het orkaleven te leiden; Hoewel ze in hetzelfde algemene gebied te zien zijn, zijn ze genetisch verschillend, hebben ze verschillende fysieke kenmerken, jagen ze verschillende soorten prooien na en hebben ze geen interactie of paren ze niet met elkaar. Ze hebben het zelfs Hun orkatalen.

Voorbijgaande orka's zijn gespecialiseerd in zeezoogdieren zoals zeehonden en andere walvisachtigen, zoals dolfijnen en walvissen. Omdat mensen op het land leven, kunnen we zien hoe tijdelijke orka's vrij gemakkelijk langs kustlijnen jagen, en hun technieken zijn redelijk goed gedocumenteerd.

Eind jaren tachtig merkten wetenschappers voor de kust van Canada dat sommige leden van de voorbijgaande groep verder weg te vinden waren, waar visserijtechnieken in de binnenkust niet noodzakelijkerwijs zouden werken. Ze wilden weten hoe deze buitenste kusttransiënten aan een maaltijd komen.

Hun werk bestaat uit het analyseren van alle informatie die ze kunnen krijgen – enquêtes over zeezoogdieren tussen 2006 en 2018, en walvisexcursies tussen 2014 en 2021 – verzameld in een langetermijndatabase van ontmoetingen met orka’s.

Tussen 2006 en 2021 zijn ontmoetingen gedocumenteerd met populaties orka's die de buitenkust overstaken. Hun gedrag en groepsgrootte variëren per seizoen. De grootste ontmoetingen worden in het voorjaar gedocumenteerd, wanneer grijze walvissen vanuit hun lagunes langs de kust van Mexico naar het noorden migreren.

Ze zijn gezien in open water, terwijl ze azen op zeeleeuwen, noordelijke zeeolifanten, dolfijnen, bruinvissen en grijze walviskalveren.

Om op zeeleeuwen te jagen, omsingelden verschillende orka's een prooidier, waarbij ze om de beurt erop uitvielen en het ramden of sloegen met hun kop of staart. Ze gooiden ook zeeleeuwen in de lucht. Zodra de zeeleeuw sterft, verdeelt de groep het dier en eet het op of draagt ​​het een tijdje. Voor zeeolifanten is de techniek iets anders: orka's omsingelen het dier, slaan het met hun staart en grijpen het vervolgens bij de flippers om het te schudden.

De jacht op grijze walviskalveren wordt vaak geïnitieerd en geleid door volwassen vrouwelijke orka's. De groep achtervolgde de moeder grijze walvis en haar kalf totdat het kalf moe begon te worden. De orka's scheidden vervolgens het kalf, kwamen tussen het kalf en de moeder terecht en grepen het kalf vast om het weg te trekken. De jacht zal zeer wreed worden, waarbij orka's het kalf rammen en bijten, en over het blaasgat springen om het te verdrinken.

Voor dolfijnen waren de jachten zeer gecoördineerd, waarbij orka's een grote school dolfijnen omsingelden om individuen van elkaar te scheiden. Zodra een dolfijn kwetsbaar wordt, duwen orka's hem van onderaf om hem in de lucht te gooien, of grijpen hem en slepen hem onder water, totdat hij sterft. Soortgelijke technieken zijn gebruikt om op bruinvissen te jagen.

De onderzoekers zeggen dat deze bevindingen ons helpen de complexiteit van het ecosysteem van de Noordelijke Stille Oceaan beter te begrijpen, en hoe orka's in verschillende voedselwebben passen. Het biedt ons ook een context voor het interpreteren van de populaties en het gedrag van orka-prooisoorten waarin ze voorkomen.

“Voorbijgaande orka’s zijn voornamelijk bestudeerd in ondiepe kustwaterhabitats, en er bestaat momenteel weinig informatie over hun gedrag in pelagische en diepzeesystemen.” Ze zeggen.

“Deze studie belicht het complexe foerageergedrag en de ecologie van transiënten, hoe ze functioneren als roofdieren in productieve diepe canyonsystemen, en hoe hun gedrag zich verhoudt tot meerdere prooipopulaties van zeezoogdieren in de Noordelijke Stille Oceaan.”

Het onderzoek is gepubliceerd in Eén pluspunt.