Astronomen hebben misschien het mysterie opgelost van hoe enkele van de helderste en heetste sterren in het universum worden geboren.
Het team, geleid door onderzoekers van het Instituut voor Astrofysica van de Canarische Eilanden (IAC), heeft bewijs gevonden dat suggereert dat blauwe superreuzen ontstaan wanneer twee sterren in een dubbelstersysteem naar elkaar toe draaien en samensmelten.
Blauwe gigantische sterren van het B-type zijn minstens 10.000 keer helderder, twee tot vijf keer heter en 16 tot 40 keer massiever dan de zon. De gigantische blauwe superreuzen zijn zo extreem dat wetenschappers hebben aangenomen dat ze mogelijk zijn ontstaan tijdens een zeldzame, korte fase van de evolutie van sterren.
Het probleem met dit idee is dat het betekent dat gigantische blauwe superreuzen zeldzaam zijn, maar toch algemeen worden waargenomen in het hele universum. Als gevolg hiervan heeft de oorsprong ervan wetenschappers tientallen jaren in verwarring gebracht.
Verwant: Misschien heeft 1 op de 12 sterren een planeet opgeslokt
Er is een aanwijzing voor de superreuzenaard van blauwe superreuzen: ze bestaan alleen, zonder een door zwaartekracht gebonden begeleidende ster. Dit is vreemd, want hoe massiever een ster is, hoe waarschijnlijker het is dat hij een metgezel heeft. Ongeveer 50% van de sterren ter grootte van de zon heeft een begeleider, maar ongeveer 75% van de zwaardere sterren heeft dat wel.
Blauwe reuzensterren, enkele van de zwaarste sterren, voelen zich echter eenzaam. Dit kan zijn omdat blauwe reuzensterren voorkomen in systemen waarin hun bewoners al in een spiraal zijn samengestroomd, met elkaar zijn gebotst en zijn samengesmolten.
Het team van wetenschappers ging dit onderzoeken door 59 blauwe superreuzen van het B-type in de Grote Magelhaense Wolk, een satellietstelsel van de Melkweg, te analyseren en nieuwe stellaire simulaties te creëren.
‘We hebben fusies van evoluerende reuzensterren met hun kleinere stellaire metgezellen gesimuleerd over een breed scala aan parameters, waarbij we rekening hielden met de interactie en vermenging tussen de twee sterren tijdens de fusie’, zegt onderzoeksleider en IAC-onderzoeker Athira Menon. Dat zei hij in een verklaring. “Pasgeboren sterren leven als blauwe reuzen gedurende de op een na langste fase van het leven van een ster, wanneer hij helium in zijn kern verbrandt.”
De bevindingen van het team suggereren dat blauwe superreuzen in een evolutionaire hiaat terechtkomen in de conventionele stellaire fysica, een stadium van stellaire evolutie waarin astronomen geen sterren verwachten. De vraag is: kan dit de opmerkelijke eigenschappen van blauwe reuzensterren verklaren? Het antwoord lijkt ja te zijn.
‘Het is opvallend dat we ontdekken dat sterren die uit dergelijke samensmeltingen ontstaan, succesvoller zijn in het reproduceren van de samenstelling van het oppervlak, met name stikstof- en heliumverbetering, voor een groot deel van het monster dan conventionele sterrenmodellen’, zegt Danny Lennon, een lid van het team. en een onderzoeker bij IAC. “Dit suggereert dat fusies het dominante kanaal kunnen zijn voor de productie van blauwe superreuzen.”
De nieuwe resultaten zouden een grote stap kunnen betekenen in de richting van het oplossen van een hangend probleem met betrekking tot de geboorte van gigantische blauwe sterren, en wijzen ook op het belang van het samensmelten van dubbelsterren bij de vorming van sterrenhopen en de algehele vorm van sterrenstelsels.
Bij de volgende stap in dit onderzoek zal het team zijn aandacht verleggen van de geboorte van gigantische blauwe sterren naar de dood van deze massieve objecten. Wetenschappers gaan onderzoeken hoe supernova-explosies van gigantische blauwe sterren neutronensterren en zwarte gaten creëren.
Het onderzoek van het team werd eerder deze maand in het tijdschrift gepubliceerd Astrofysische dagboekbrieven.
More Stories
Een nieuw rapport zegt dat het gebruik van ras en etniciteit soms “schadelijk” is in medisch onderzoek
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (video en foto’s)
NASA zegt dat de “Halloween-komeet” zijn vlucht langs de zon niet heeft overleefd