Mark Menzies: parlementslid neemt ontslag uit de Conservatieve Partij na beschuldigingen van misbruik van partijfondsen

Kamerlid Mark Menzies zal bij de volgende verkiezingen aftreden en heeft ontslag genomen uit de Conservatieve Partij, nadat bleek dat hij een “gedragspatroon” vertoonde dat onder de normen van parlementsleden viel.

Het Fylde-parlementslid werd ervan beschuldigd partijgelden te hebben gebruikt om de salarissen van ‘slechteriken’ te betalen.

De partij zei dat zij “niet kon concluderen” of partijgelden waren misbruikt, omdat het geld afkomstig was van een instantie buiten haar jurisdictie.

De heer Menzies heeft de beschuldigingen eerder met klem ontkend.

Het parlementslid werd eerder deze week geschorst uit de Conservatieve Partij nadat er beschuldigingen waren geuit keer Hij belde afgelopen december in de vroege uren van december een partijactivist om £ 5.000 te vragen.

De heer Menzies werd er ook van beschuldigd £14.000 aan partijfondsen te hebben gebruikt om medische rekeningen te betalen.

Menzies zei zondag in een verklaring dat hij ontslag nam “vanwege de druk op mij en mijn bejaarde moeder.”

Hij vervolgde: “Dit is een extreem moeilijke week voor mij geweest en ik vraag dat de privacy van mijn familie wordt gerespecteerd.”

De Conservatieve Partij zei dat ze een intern onderzoek had afgerond, waaruit bleek dat het geld dat naar de heer Menzies werd gestuurd “ondertekend was door de ondertekenaars van de Westminster Field Group”.

De partij zei dat de groep “buiten de bevoegdheid” van zowel de Conservatieve Partij als de Fylde Local Conservative Association viel, en voegde eraan toe: “We kunnen daarom niet concluderen dat er sprake is geweest van misbruik van fondsen van de Conservatieve Partij.”

“Wij geloven echter dat er sprake is van een gedragspatroon dat beneden de normen ligt die verwacht worden van parlementsleden en individuen die donaties willen doen aan lokale campagnefondsen die buiten de directe autoriteit van de Tories vallen.”

Uit het onderzoek bleek ook dat de heer Menzies mogelijk de Nolan-principes heeft geschonden, die bedoeld zijn als leidraad voor degenen die een openbaar ambt bekleden. Ze zijn onzelfzuchtig, integriteit, objectiviteit, verantwoordelijkheid, openheid, eerlijkheid en leiderschap.

Zijn verklaring vervolgde: “Dit is te wijten aan de aard van de geuite beschuldigingen, maar ook aan het terugkerende karakter van deze afzonderlijke beschuldigingen. Ze zullen worden beoordeeld door het managementteam van de Conservatieve Leden.”

Vrijdag schreef Labour-partijleider Anneliese Dodds een brief aan de politie van Lancashire waarin zij aandrong op een onderzoek.

Het korps zei dat het “een brief had ontvangen waarin de zorgen over deze kwestie werden beschreven, en dat we de beschikbare informatie in meer detail bekijken.”

Mevrouw Dodds zei zondag dat de Conservatieve Partij – die in januari voor het eerst hoorde van de beschuldigingen tegen de heer Menzies – “uit haar schuilplaats moest komen en uitleg moest geven over de actie die zij heeft ondernomen om met deze weerzinwekkende beschuldigingen om te gaan”.

Na de bekendmaking van de resultaten van het onderzoek beloofden de gouverneurs “alle informatie met de politie te zullen delen als zij denken dat deze nuttig zal zijn voor enig onderzoek dat zij besluiten uit te voeren.”

Ze zei ook dat “suggesties dat de partij deze kwestie niet serieus heeft overwogen, duidelijk onjuist zijn.”

De partij kondigde aan dat zij individuen in de partij zou omscholen in het beheren van “rekeningen die buiten de bevoegdheid van de Conservatieve Partij vallen” en een hulplijn voor klokkenluiders zou opzetten.

De heer Menzies zal tot de volgende verkiezingen als onafhankelijk parlementslid zetelen, wat betekent dat er geen tussentijdse verkiezingen in het kiesdistrict zullen plaatsvinden.