Pat Riley berispt Jimmy Butler vanwege zijn ’trollende’ opmerkingen, maar zegt dat Heat geen ster wil ruilen

Miami Heat-president Pat Riley zei dat de organisatie Jimmy Butler dit seizoen niet zal verhandelen, te midden van gerommel van potentiële onvrede tussen de franchise en zijn sterspeler over een mogelijke contractverlenging deze zomer.

Riley hintte echter niet op wrijvingspunten tussen de twee partijen.

Butler speelde niet in het verlies van de Heat in de eerste ronde tegen de Celtics vanwege een MCL-blessure die hij opliep tijdens het Play-In-toernooi. Maar hij nam een ​​video op waarin hij zei dat de Heat de Celtics zou hebben verslagen als hij gezond was geweest, en de Knicks zou hebben verslagen als hij had geëvenaard.

Jimmy Butler:

‘Als ik zou spelen, zou Boston mijn thuis zijn, en New York zou zeker mijn thuis zijn. Josh Hart? Kom op, man.’ 👀
pic.twitter.com/8Po2qOZq71

– Ahn Fire Digitaal (@AhnFireDigital) 4 mei 2024

Dit viel Riley niet goed.

“Toen hij dat zei, dacht ik: ‘Is dit Jimmy een trol of meent Jimmy het?'” zei Riley. “Als je niet op het veld staat om tegen Boston te spelen, als je niet op het veld staat om tegen de New York Knicks te spelen, moet je je mond houden in je kritiek op die teams.”

Butler heeft nog twee jaar op zijn huidige contract, hoewel hij een speleroptie heeft van ongeveer $ 52 miljoen voor het seizoen 2025-2026. The Heat zou de 34-jarige Butler deze zomer een nieuw contract kunnen aanbieden om hem daarna in Miami te houden, maar Riley vertelde verslaggevers in Miami dat het frontoffice die mogelijkheid nog niet intern heeft besproken en dat er op dit moment nog geen beslissing is genomen.

Reilly stond er echter op dat Butler niet zou worden gedumpt.

“Nee,” zei Riley toen hem rechtstreeks werd gevraagd of hij voor hem wilde handelen.

In de vijf seizoenen van Butler in Miami speelde de Heat twee NBA Finals-optredens terwijl hij voor de derde keer de Eastern Conference Finals bereikte. Riley koestert nog steeds zijn ster.

Maar Butler had ook moeite om gezond te blijven en deel te nemen tijdens de reguliere competitie. Butler heeft tijdens zijn vijf seizoenen bij de Heat nog meer dan 64 wedstrijden in het reguliere seizoen gespeeld. Dit seizoen speelde hij er zestig. Zijn bijnaam ‘Playoff Jimmy’ was een tweesnijdend zwaard, wat aangeeft hoe serieus hij de play-offs nam – en niet het reguliere seizoen.

Riley zei dat de duurzaamheid van Butler de beslissing van de Heat over een verlenging zal beïnvloeden.

‘Degene in ons team die de naald het meest beweegt, is Jimmy,’ zei Riley. “Jimmy beweegt de naald meer dan de meeste anderen. Hij is een ongelooflijke speler. Wat ik in het begin zei over de verandering, is dat hij voor zichzelf moet nadenken over het feit dat dit team is wat hij wil dat het is, wat ik wil dat het is, en ( eigenaar) Micky (Arison) en alle anderen.” “We hebben veel succes gehad in deze periode van vijf jaar waarin we de chip niet hebben gewonnen en ik denk dat dat iedereen van streek maakt.”

Het belang van Reilly’s woorden

De opmerkingen van Pat Riley over Jimmy Butler maandag zorgden voor verrassend veel transparantie op twee fronten. Ten eerste hebben de Heat geen zin om Butler te verhandelen, hoewel er in de nabije toekomst over een moeilijk contract zou kunnen worden onderhandeld.

Hoewel Riley echter zijn toewijding uitsprak om Butler op het veld te houden, maakte hij duidelijk dat hij enkele veranderingen van Butler op en buiten het veld wil zien. Vooral de uitspraak van Riley dat Butler “zijn mond moet houden” is het soort publieke reactie dat Miami zelden zijn ster gaf tijdens zijn verblijf in Miami. Butler staat bekend om zijn soms onbezonnen persoonlijkheid, en zijn voormalige teams accepteerden dat grotendeels toen hij een succesvol gezicht van hun franchise was. Maar historisch gezien, naarmate het succes van een team begint af te nemen, neemt ook het geduld van teams met enkele van Butlers eigenaardigheden af.

Een groot probleem is het aantal wedstrijden dat Butler en zijn teamgenoten de afgelopen twee seizoenen hebben gemist. Het is een punt dat Riley maandag verschillende keren herhaalde tijdens zijn persconferentie.

“We hebben een hele goede groep spelers, en het belangrijkste probleem voor ons is de beschikbaarheid en het krijgen van spelers om elke avond te spelen”, zei hij.

Op dit punt moet Butler een grote beslissing nemen: hoe zal hij reageren als de gesprekken over contractverlenging deze zomer niet naar zijn zin verlopen? Dit zou de grootste dominosteen kunnen zijn die de richting van de hitte voor de komende seizoenen zal bepalen. – Will Guillory, verslaggever van Heat and Pelicans

Verplichte literatuur:

(Bovenste foto: Jose A. Iglesias/El Nuevo Herald/Tribune News Service via Getty Images)