Op 40 lichtjaar afstand is een potentieel bewoonbare planeet ter grootte van de aarde ontdekt

Volgens een nieuwe studie is een potentieel bewoonbare exoplaneet, ongeveer zo groot als de aarde, gevonden in een systeem op 40 lichtjaar afstand.

De onderzoekers zeiden dat de planeet ongeveer zo groot is als Venus, iets kleiner dan de aarde, en mogelijk gematigd genoeg is om leven te ondersteunen.

De planeet, genaamd Gliese 12 b, doet er 12,8 dagen over om rond een ster te draaien die 27% zo groot is als de zon. Het is nog niet bekend of deze exoplaneet een atmosfeer heeft.

Maar de wetenschappers achter de studie publiceerden donderdag in het tijdschrift Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical SocietyGliese 12 b heeft naar schatting een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 107 ° F (42 ° C). Hoewel het warm is, is deze temperatuur lager dan de meeste van de duizenden exoplaneten die tot nu toe zijn ontdekt.

“Gliese 12 b zou de juiste temperatuur kunnen hebben om vloeibaar water op het oppervlak te laten verzamelen, en dit is belangrijk omdat we de neiging hebben te denken dat vloeibaar water een essentieel onderdeel is van het leven zoals wij dat kennen”, zegt Shishir Dholakia, een van de onderzoekers. co-auteurs van de studie. PhD-student bij het Centre for Astrophysics van de University of Southern Queensland, Dat zei hij in een verklaring.

Onderzoekers willen de exoplaneet graag van dichterbij bekijken, onder meer met behulp van NASA’s James Webb Space Telescope, die in 2021 de ruimte in werd gelanceerd en is uitgerust met een geavanceerde set instrumenten die de atmosfeer van exoplaneten kunnen bestuderen.

Wetenschappers willen bepalen of de planeet een atmosfeer heeft die lijkt op die op aarde, of dat de atmosfeer net zo extreem en vijandig is als de atmosfeer op Venus. Aan de andere kant heeft Gliese 12 b mogelijk helemaal geen atmosfeer, of een atmosfeer die ongebruikelijk is en niet voorkomt in ons zonnestelsel, zeiden ze.

De resultaten kunnen onderzoekers helpen de factoren die exoplaneten bewoonbaar maken beter te begrijpen. De waarnemingen kunnen ook licht werpen op hoe ons zonnestelsel is geëvolueerd.

“Omdat Gliese 12 b zich qua temperatuur tussen de aarde en Venus bevindt, kan de atmosfeer ons veel leren over de bewoonbaarheidspaden die planeten volgen terwijl ze evolueren”, zegt co-auteur van het onderzoek Larissa Palethorpe, een promovendus aan de Universiteit van Edinburgh. en College Londen. , Dat zei hij in een verklaring.

Gliese 12 b werd ontdekt met behulp van gegevens van NASA’s Transiting Exoplanet Survey-satelliet, die is ontworpen om ongeveer een maand lang naar een groot stuk hemel te staren. De ruimtetelescoop, die in 2018 de ruimte in werd gelanceerd, zoekt naar periodieke veranderingen in de helderheid van tienduizenden sterren.

Als de ster met regelmatige tussenpozen donkerder wordt, kan dit een teken zijn dat een planeet in een baan om de ster draait, er voor langs beweegt en tijdelijk het licht ervan blokkeert.